唐驍垂首道：“奴婢明白。隻是......皇命難違。”
沈清瑤輕輕歎了一口氣，目光轉向身旁靜立的李婉兒，語氣決斷：“算了，本宮會讓婉兒貼身保護你。有她在，一般高手近不得你身。”
唐驍聞言，下意識地看向李婉兒。
隻見她依舊是一副沉穩乾練的女官模樣，低眉順眼，實在難以將她與“高手”二字聯係起來。
他心中首次泛起驚愕：這位一直處理文書、傳達懿旨的尚宮，竟然身懷武功？
李婉兒感受到他的目光，抬眼與他微微一觸，眼神平靜無波，旋即又垂下。
沈清瑤繼續布置道：“婉兒會以回鄉探親的由頭離京。她的路線會與你們前半程重合，你隻需在恰當時機與她‘偶遇’即可。”
“是，娘娘思慮周詳。”
最後，沈清瑤取出一枚看似尋常的銅錢，遞給唐驍：“若真到萬不得已，可持此物至北疆黑石縣的老鬼酒館，亮出此物，或有一線生機。記住，非生死關頭，絕不可用。”
驍鄭重接過，將那枚冰涼的古錢緊緊攥入手心。
“奴婢，謹記娘娘恩德！”
“去吧。”
沈清瑤揮揮手：“活下來。”
唐驍再次躬身，退出了坤寧宮。
殿外的陽光有些刺眼，他眯起眼，臉上緩緩勾勒出一個意氣風發、仿佛正要去建立不世功業的激動笑容，隻是那眼底深處，是一片無人得見的冰封寒川。
......
次日，督查司衙署前的廣場上，氣氛熱烈非凡。
三百護龍衛甲胄鮮明，旌旗招展，在陽光下閃爍著冷冽的光芒。
每一名衛士臉上都洋溢著被委以重任的興奮與榮耀。
皇帝為了把這出戲做足，甚至提前派了禮部官員去他們家中封賞，營造出無比重視的假象。
唐驍一身嶄新的鬥牛袍，立於台階之上，身姿挺拔。
他目光掃過下方群情激昂的部下，臉上湧現出比任何人都要熾熱的激動與忠誠。
“諸位弟兄！”
他聲音清越，帶著內侍特有的穿透力，卻又充滿了昂揚的鬥誌：“陛下將此關乎國體、維係邦交的重任交予我督查司，這是對我等最大的信任與無上的肯定！”
他手臂一揮，指向北方：“此去，我等代表的是天朝威儀！肩負的是兩國和平！務必要恪儘職守，揚我國威，不負聖恩！”
“待我等迎回漠北公主，凱旋之日，本督定向陛下為諸位請功！”
“封妻蔭子，光耀門楣，便在今日！”
“陛下萬歲！大楚萬歲！”
台下三百護龍衛被他的話語感染，熱血沸騰，齊聲高呼，聲浪震天。
所有人都沉浸在為國效力的豪情與對未來的憧憬之中，渾然不知此行真正的凶險。
唐驍站在台上，享受著眾人的歡呼，眼神堅定，仿佛一位即將出征的絕世忠臣。
......
離京當日，宮門外。
小桃眼圈微紅，為唐驍整理著並不存在的衣袍褶皺，千言萬語隻化作一句：“公公...萬事小心，奴婢等您回來。”
唐驍看著她擔憂的小臉，心中微暖，輕輕拍了拍她的手背，低聲道：“看好家，等我。”
隊伍浩浩蕩蕩出發，引得京城百姓圍觀。
唐驍騎在馬上，腰杆挺得筆直，微笑著向路旁送行的討好官員揮手，儼然一位春風得意的天子近臣。
然而，當他轉回頭，目光望向北方綿延的官道時，臉上的笑容瞬間收斂，眼底隻剩下一片深沉的冰寒。
行至京郊三十裡處，隊伍在官驛稍作休整。
果然，在此巧遇了同樣在此停留的李婉兒一行。
她身邊跟著幾名看似普通的仆役，陣容精簡，卻帶著兩車東西，完全是一副探親出行的配置。
唐驍作為上官，主動上前，語氣帶著恰到好處的驚訝：“李尚宮？真是巧了，你這是去往何處？”
李婉兒依舊是那副清冷模樣，依禮回稟：“回督主，許久未家鄉見父母，所以跟娘娘的請了家，回鄉探親。沒想到在此與督主相遇。”