林沄錦把黃鼠狼領回家，院子裡，老槐樹正落著細碎的花瓣，粉白色的花瓣像碎玉似的飄下來，落在院子裡的石桌上，鋪了薄薄一層。她剛給黃鼠狼倒了碗清水，又從竹筐裡抓了把炒得噴香的鬆子放在它麵前，就聽見院門外傳來熟悉的腳步聲，轉頭一看，胡墨堯背著半簍藥草站在那兒，青布衣衫上沾著點草葉和泥土，額角還有細密的汗珠，想來是在山裡走得急了。他看見黃鼠狼，眉梢幾不可察地挑了挑，眼神裡閃過一絲了然。
黃鼠狼一看見胡墨堯，渾身的毛都繃緊了，剛才還在狼吞虎咽吃鬆子的嘴也停住了，綠豆眼瞪得溜圓，嗖地一下躥到桌底下，隻敢露出半個腦袋，連呼吸都放輕了。它活了三百年，對這種純粹的妖力威壓最是敏感——眼前人雖一副少年人摸樣，看著是清秀書生，可骨子裡那股天狐族的霸道氣場，就像一座無形的山壓在它心頭，差點讓它當場現原形。
“這是怎麼回事？”胡墨堯放下藥簍，隨手拍掉衣上的草屑，那藥簍剛一落地，就散發出一股濃鬱的草藥香氣，裡麵裝著柴胡、當歸、還有幾株帶著露珠的靈芝，最顯眼的是一株赤箭，根莖粗壯，上麵還沾著新鮮的泥土——那是他找了一上午才在懸崖峭壁上采到的。他的目光掃過桌底的黃鼠狼，語氣平淡卻帶著不容置疑的威懾力。
林沄錦把鎖柱和黃鼠狼的恩怨一五一十說了，末了補充道：“它討封被辱氣不過，才用妖法折騰鎖柱，現在鎖柱又發燒又胡話，家裡都亂成一團了。我看它也挺可憐的，就把它帶回來了，想著你回來能幫它想想辦法。”她邊說邊給胡墨堯倒了杯涼茶，遞到他手裡。
桌底下的黃鼠狼聽見這話，探出頭委屈巴巴地喊：“我三百年修行差點毀在那混小子嘴裡！他罵我是放屁蟲，還說我像偷雞的賊，我憑啥不能報複他？”話雖硬氣，聲音卻帶著點發顫，說話時還警惕地盯著胡墨堯的袖口——它總覺得那袖子裡藏著能一口吞了它的狐狸，天狐族的威名，在精怪界可是如雷貫耳。
胡墨堯在桌邊坐下，指尖漫不經心地劃過桌麵，一縷淡金色的妖氣悄無聲息地飄到桌下，像根柔軟的絲線，輕輕卷住黃鼠狼的後頸把它提了上來。黃鼠狼嚇得四肢亂蹬，卻被那股妖氣製得動彈不得，隻能眼睜睜看著胡墨堯，連反抗的力氣都沒有——這就是實力的差距，在天狐族麵前，它三百年的道行根本不夠看。
“你用穢氣傷他，看似解氣，實則損了自身修行。”胡墨堯的聲音像浸了晨露的玉石，清潤卻有力量，“討封本就講個機緣，講究‘心誠、緣至、語順’，這小子心不誠，口出惡言，說明他不是你的有緣人，這次沒成功，隻能說明你的機緣還沒到，並非修行白費。”他頓了頓，目光落在黃鼠狼身上，“當然，他口出惡言是他無禮，可你以妖法害命，若是被巡山的仙家撞見，三百年道行輕則打回原形，重則魂飛魄散，值得嗎？”
黃鼠狼愣了愣，綠豆眼裡的凶氣淡了些。它不是沒想過後果，隻是被憤怒衝昏了頭，這會兒被胡墨堯點透，才後知後覺地冒出冷汗——它二十年前曾在深山裡親眼見過一條修行百年的蛇妖，因為害了一個上山砍柴的村民，被巡山靈官引天雷劈得魂飛魄散，那焦黑的屍體和淒厲的慘叫，想起來就渾身發冷。它隻是想出口氣，可沒想過要賠上自己的性命。
“可……可我這口氣咽不下去！”黃鼠狼梗著脖子，卻沒再提報複的話，聲音也弱了不少。它知道胡墨堯說的是實話，天狐族不會騙它，也沒必要騙它。
林沄錦見狀趕緊打圓場：“鎖柱那孩子是調皮搗蛋了些，回頭我讓姥姥好好說說他，再讓他給你賠個罪，磕幾個響頭都成。他現在受的罪也夠重了，又吐又瀉還發燒，估計以後再也不敢亂說話了。”她知道黃鼠狼最在意的就是那口氣，隻要鎖柱誠心道歉，這事就好辦多了。
胡墨堯指尖一鬆，黃鼠狼“啪嗒”一聲掉在椅子上，趕緊順了順炸起來的毛，偷偷看了胡墨堯一眼，見他沒再動手，才鬆了口氣。胡墨堯從藥簍裡拿出一株帶著露珠的紫靈芝，放在桌上——那靈芝色澤鮮亮，傘蓋上還泛著淡淡的靈光，一看就是修行的好東西。“你在這青霧山住了三百年，山中的草藥、山珍想必都熟得很。沄錦要學畫符，需要大量帶有靈氣的符紙和藥引；我要煉藥，也缺靠譜的食材和珍稀草藥。”
黃鼠狼眨了眨眼，沒明白他的意思，隻是盯著那株紫靈芝咽了咽口水——這靈芝要是吃了，至少能抵它十年修行。
“與其糾結報複那小子，不如做筆生意。”胡墨堯嘴角勾起一抹淺笑，這笑容讓他原本清冷的氣質柔和了不少，“你負責幫我們搜羅山中的好東西——比如帶些靈氣的草藥、百年的山參、還有你最擅長找的那些靈蟲、靈果，甚至是罕見的礦石，我們給你等價的回報。”他頓了頓，看著黃鼠狼越來越亮的眼睛，繼續說道，“回報可以是修行用的妖丹碎片，也可以是能穩固道行的符咒，甚至是我親自指點你修行法門，這些都比你耗著修為報複人劃算得多。而且有了這些助力，你增進修為，日後封正化形，也是指日可待。”
這話一出，黃鼠狼的眼睛瞬間亮得像兩盞小燈籠。妖丹碎片和修行符咒都是它求之不得的寶貝，以前它隻能冒險去深山老林裡碰運氣，有時候還會遇到其他精怪爭搶，好幾次都差點丟了性命。而天狐族的修行法門，更是傳說中的存在，若是能得到指點，彆說封正，就算是修成地仙也有可能。它轉著綠豆眼琢磨了半天，越想越覺得劃算——報複鎖柱頂多圖個一時痛快，可這筆生意能讓它的修行更上一層樓，比什麼都強。