硯竹一路上欲言又止，沈澤點破他：“要問什麼，便問。”
“殿下慧眼。”
硯竹也不遮掩：“屬下不知，您費儘心思才購得的明珠，為何以劉大人之名送給李進？”
“劉素節下獄前，謝栩然早已打著清查的名號，領府衙之人將轉運使府盤問查抄了乾淨。謝栩然行事何等利落，他劉素節哪來的機會藏私？”
硯竹更是疑惑：“既如此，您又為何替劉大人還這份人情？”
劉素節在任淮南道轉運使時，曾給三皇子府送過孝敬，不過不是獨一份，太子府也有。
雖然近兩年劉素節與他們更近些。
沈澤：“本宮自是為了謀劃。”
“宦海沉浮，眼光總要放長遠些。彆看劉素節如今被貶，以這些年他所經營的人脈，日後未必不能東山再起。縱使回不到原先的位置，也總比毫無根基的新人好用。”
“錦上添花，遠不如雪中送炭讓人記得長久。”
沈澤頓了頓，接著說起李進。
“李進生母早逝，李尚書不久後續弦新娶，那續弦夫人一年後便誕下一子。尚書府兩位公子，兩位都是嫡子，可掌家權在新夫人手中。”
“繼母掌權，幼弟又乖巧聰穎。年複一年，你猜李尚書如何想？你猜，李進在府裡過得如何？”
說著，他眸中閃過鋒芒。
“李進是個不靈光的，可有一點好，隻要滿足他那點虛榮的私心，他自會俯首稱臣，乖乖做你手中無所披靡的利刃。”
他笑了笑，又抓了一大把魚餌投入水池。
池麵錦鯉競躍的動靜比方才又大了多許，卷起的水花濺到沈澤臉上。
冰冷，卻很提神醒腦。
“這麼多年，父皇始終偏愛沈瑞，即便父皇心裡清楚，沈瑞難當大任，可也還是願意把江山交給他。”
他語氣幽怨：“國之命脈，無非軍權與財政。父皇尚且康健，卻將調任京畿守備的兵馬令牌給了太子。”
“朝中上下，誰不知鹽鐵漕運是肥差，誰人不削尖腦袋往裡頭鑽？而父皇……”
他閉了閉眼：“我舉薦的人隻配分得雜事苦差，而沈瑞舉薦的卻大多得以重用。如今朝野上下，哪個部門沒有他沈瑞的心腹？”
沈澤憤懣不已，硯竹上前拍了拍他後背撫慰。
硯竹：“殿下莫要多慮，您也是陛下的骨血，他不會不疼您……”
“疼我？！”
沈澤麵色激動：“硯竹，我今年二十一了！”
“這二十一個誕辰裡，他陪我的屈指可數，便是去年弱冠禮他都險些沒來！”
這樣明目張膽的偏愛，這樣赤裸裸的對比。
要他如何不嫉妒？又如何不恨？
“我不過想他愛我一點，多看我一眼，哪怕…哪怕是平日裡無關痛癢的問候，可都沒有。”
他越說越激動：“我如今這樣都是被逼的！父皇逼我！沈瑞也逼我！”
“父皇看不得我比沈瑞出眾，處處打壓。沈瑞也見不得我左右逢源，他們父子一直在尋我的錯處……”
“我何錯之有？！”
“即便有，那也是被他們逼的！”
他驟然打翻魚餌，錦鯉奪食激烈到了頂峰。
身後噗噗作響，池麵水花四濺，沈澤卻無心理會。
他身子一軟，靠著欄杆緩緩滑坐到地上。
硯竹望著他，眼裡滿是心疼。可又不知如何勸解，隻好陪著沈澤一同坐在地上。
不久，寂靜的抄手回廊裡傳出兩聲若有若無的啜泣。
漸漸的，烏雲遮月，月華頓於無形。
恐怕夜半又要落雨了。