黑色懸浮車如同一尾遊魚，悄無聲息地滑入海洲市老城區錯綜複雜的街巷網絡，最終停在一個毫不起眼的、掛著“老陳舊書店”招牌的店鋪後門。這裡是薑墨向華明簡的司機臨時要求的落腳點——陳伯的書店。相比於可能被嚴密監控的家或者酒店，這個看似平凡的地方，反而帶著一種讓人心安的隱秘。
司機確認周圍安全後，向薑墨點了點頭，便駕車離去，再次融入城市的車流，仿佛從未出現過。
薑墨推開那扇略顯斑駁的木門，門軸發出輕微的“吱呀”聲。書店內光線昏黃，空氣中彌漫著舊紙張、油墨和淡淡的樟木氣味，一排排高及天花板的書架如同沉默的衛士，投下重重陰影。陳伯正戴著老花鏡，就著一盞綠罩台燈，小心翼翼地修補一本線裝古書，聽到動靜，他抬起頭，看到略顯狼狽的薑墨，眼中閃過一絲了然，卻沒有多問，隻是用眼神示意了一下裡間。
“二樓閣樓空著，有乾淨的被褥。”陳伯的聲音一如既往的平穩，帶著老年人特有的沙啞，“冰箱裡有吃的，自己弄。”
“謝了，陳伯。”薑墨鬆了口氣，這種不問緣由的接納，在此刻顯得尤為珍貴。他熟門熟路地穿過書架間的狹窄通道，沿著吱呀作響的木樓梯，來到了書店二樓那個低矮卻整潔的小閣樓。
關上閣樓的門，隔絕了樓下微弱的光線和聲音，他才真正放鬆下來，癱坐在簡易床鋪上，長長地呼出了一口帶著鐵鏽味的濁氣。疲憊如同潮水般湧上，但他知道現在還不是休息的時候。
他拿出自己的個人終端——一個輕薄如卡片、卻性能強大的設備。這是他身為程序員吃飯的家夥，也是他現在唯一能與外界安全聯係的指望……或許吧。
“差點忘了，哥可是靠這個吃飯的。”薑墨自嘲地扯了扯嘴角，儘管臉色依舊蒼白，但那雙總是帶著笑意的眼睛裡，重新燃起了一絲屬於技術宅的專注光芒。他迅速檢查終端的安全狀態，果然發現了幾道極其隱蔽、手法高明的入侵痕跡，來源不明，但都被終端自帶的、經過他魔改的防禦程序勉強擋在了外層。
“嘖，跟哥玩這套？”他撇撇嘴，手指在虛擬鍵盤上飛快舞動起來，一行行代碼如同擁有生命般流淌而過。清除殘留木馬，加固防火牆，重構通訊加密協議，甚至反向布置了幾個帶有追蹤和報警功能的“小禮物”。整個過程行雲流水，帶著一種沉浸在擅長領域內的自信和……嘚瑟。
“搞定！”幾分鐘後，他打了個響指，雖然身體依舊疲憊，但精神卻因為這點小小的“技術勝利”而振奮了不少。“想黑我？回去再練幾年吧弟弟。”
他連接上陳伯店裡那條據說“絕對乾淨”的備用網絡線路，準備給蘭芷汐發條加密信息，至少報個平安，順便看看能不能套出點警方內部的新動向。
然而，就在他剛剛連上網絡的瞬間——
“嘀嘀！嘀嘀！最高優先級警報！”
個人終端突然發出尖銳的蜂鳴，屏幕瞬間被強製切換，變成了一片刺眼的血紅背景！一行冰冷的、仿佛用鮮血書寫的文字，突兀地占據了整個屏幕：
【彆多管閒事，否則下次就不是陷害那麼簡單了。】
文字下方，是一個不斷倒計時的骷髏頭圖標，從10秒開始跳動。
9…
8…
赤裸裸的威脅！而且是在他剛剛加固完防禦，自認為安全的瞬間，被強行突破植入的！
對方不僅知道他還活著，知道他的位置（至少是網絡位置），更是在用這種方式肆無忌憚地展示其強大的技術力和對他的……蔑視。
若是幾個小時前，剛被從警局追捕出來的薑墨，看到這條信息或許會心驚膽戰。但此刻，經曆了誣陷、拘留、追捕、乃至與不明勢力的“技術人員”正麵衝突後，他的神經已經被錘煉得堅韌了許多，甚至被激起了一股邪火。
“嗬。”薑墨非但沒有驚恐，反而嗤笑出聲，對著屏幕挑了挑眉，語氣恢複了往日的幾分跳脫，“可以啊哥們兒，手段挺潮啊，血紅字幕加骷髏頭，恐怖片看多了吧？能不能來點有新意的？”
他嘴上調侃著，手上的動作卻快如閃電。對方能在他剛聯網的瞬間發動攻擊，說明要麼監控了這條線路，要麼在他的終端裡留下了連他都暫時沒發現的、更深層的後門。
7…
6…
“玩入侵是吧？哥陪你玩玩！”薑墨眼神銳利，十指帶起殘影。他沒有試圖立刻關閉或清除這條信息——那可能觸發更深層的破壞程序。而是直接調用了他自己編寫的、一個從未對外公開的“溯源獵手”工具包。
工具包界麵展開，無數數據流如同奔騰的江河般在他眼前閃過。他鎖定那條威脅信息的數據源頭，逆向追蹤，強行破解著對方用來隱藏身份的層層跳板和加密協議。
5…
4…
對方的防護異常堅固，層層疊疊，如同洋蔥。但薑墨的技術功底畢竟紮實，尤其是在被逼到絕境時，潛力更是被激發出來。一層，兩層……他像最頂尖的解謎高手，快速拆解著對方的偽裝。
3…
終於，在倒計時還剩最後三秒時，他成功剝開了最後一層偽裝，捕捉到了一個極其短暫、一閃即逝的真實IP地址片段以及一個獨特的、帶有某種組織標識的數據包特征！
2…
“抓到你了！”薑墨眼中精光一閃，毫不猶豫地執行了預設的反擊指令——並非攻擊對方服務器（那會立刻暴露自己），而是將一段他特製的、附帶高強度加密和定位蠕蟲的“問候”代碼，順著對方入侵的通道，悄無聲息地送了回去！同時，他終端上所有的敏感數據在千分之一秒內完成加密轉移並啟動物理隔離，準備承受可能的自毀式衝擊。
1…
倒計時歸零。
骷髏頭圖標猛地放大，仿佛要衝出屏幕。
然後……
屏幕閃爍了一下，血紅的背景和威脅文字如同被橡皮擦抹去般，瞬間消失得無影無蹤。終端界麵恢複了正常，仿佛剛才那驚心動魄的十秒隻是一場幻覺。
隻有終端日誌裡記錄下的那個IP片段和數據包特征，證明著剛才發生的一切。