江時序說陪江明棠赴約，並不是開玩笑的，到了那一天，她穿戴整齊後，就看到了等在門口的兄長。
按理來說，他今日該在軍營。
而她，會跟陸淮川單獨度過美好的一天，讓他的好感度再增進一些。
但是架不住江時序找虐，硬是調了休沐的日子，非要去看她去跟彆的男人約會。
兄妹倆同車出門，在看到她那明顯用了心的穿著打扮與妝容後，江時序的心情跌到了穀底，一動不動地盯著她。
江明棠明知故問：“兄長，你乾嘛一直看著我？”
說著，她還擔憂地掃了一眼自己：“莫非我有哪裡不妥？不可能呀，我出門前讓流螢跟織雨仔細看過了的。”
江時序搖了搖頭：“並無不妥。”
“那還好。”她放下心來，嘀咕道，“我可是花了好久才打扮成這樣的，不可能出差錯。”
這話令江時序的像是被刀子捅了一下，又被人狠狠握住刀把鑽著心窩，血淋淋地疼。
曾幾何時被他刻意封鎖的想法，不受控製地冒了出來。
若明棠是彆家姑娘，而不是他的妹妹，會不會有朝一日，她也會為他這樣打扮，為赴他的約而歡喜？
可偏偏令她歡喜令她心悅的，可能是京中任何一個男子，都絕不會是他。
江時序心情低落，自此之後，沒再說過一句話。
更令他煩悶的是，往常連他微微皺一下眉，都會關切不已的江明棠，眼下根本沒發現他的心情不佳，她隻顧著對鏡自照，整理自己的衣裝。
而這一切，都是為了陸淮川。
江時序拿她沒辦法，心裡卻更討厭這個陸家長子了，索性閉上了眼，不見為淨。
而在他閉上眼睛之後，江明棠的目光從鏡子裡轉移，似有若無地從他身上劃過。
她承認，她是故意刺激他的。
江時序越是跨不過去那道坎，她越要逼他認清內心，有情不能言，吃醋沒資格，憋久了就會迎來爆發。
就是不知道，他有多能忍了。
陸淮川原本打算把這次約見的地點，定在在禦芳園，因為那天看江明棠似乎對園中景觀很感興趣，結果被好友們給否了。
“不成不成，那禦芳園大道修的平坦，坐馬車逛一遍都行，得去南湖園，那兒地處潮濕，有些路麵偶有泥濘，江小姐一個閨閣女子，肯定怕弄臟衣鞋，這時候你就可以背她了呀。”
“我與我家娘子那時候就在南湖園見的麵，我雖沒背她，可我怕她摔了，一直扶著她，後來她同我說，覺得我待她仔細又珍惜，才決定嫁給我的。”
“而且南湖園的遊人比禦芳園少許多，方便你們說些私房話。”
於是，在好友的建議下，他同江明棠最終約在了南湖園。
這兒與禦芳園都屬於皇家園林景林苑的一部分，隻不過南湖園位置沒前者繁華，離得也有些遠，但它的外側與護城河相接，彆有一番景致。
陸淮川早早就到了南湖園，他來之前好好打扮了一番，眼下也緊張得不停問小廝，自己可有哪裡不妥，得到肯定的回答後，心下才輕快些。
他時不時看向來路，終於在約定的時間將到之際，看到了威遠侯府的馬車。
待車停下，他咽了咽口水，心中再三告訴自己，無需緊張，才露出一個溫和的笑容，走到車前。
“明棠妹妹，你來了，我扶你下車。”
因著昨日江明棠當著長輩的麵，叫他陸大哥，陸淮川在信裡問她，可否叫她一聲明棠妹妹，得到了她的允許後，如今就換了稱呼。
他命小廝擺好車凳，伸出手去要扶她。
馬車簾子掀起，露出江時序那張英俊卻有些冰冷的臉來，令陸淮川愣在原地，臉上的笑容也有些僵硬。
這不是江家的長公子嗎？
他怎麼在這兒？
縱然有些意外，但陸淮川還是保持了君子風度，當即拱手見禮，以示客氣：“江公子。”
江時序沉沉掃了他一眼，他聽見他方才那句明棠妹妹了，隻覺得往日看著還行的陸淮川，今日格外麵目可憎，恨不能馬上駕車離開此處，把人這遠遠甩開，再也不見。
可惜，他沒法這樣做。
因為車裡的江明棠正催促著他：“兄長，快下車呀，你擋著我了。”
他起身跳下車，不動聲色地將候在車邊的陸淮川擠開，後者禮貌而又尷尬地笑了笑，自覺讓開位置，退到一邊。
江時序替代了他，伸手扶著江明棠：“小心腳下。”
她一出馬車，就看到了等在那裡的陸淮川，溫柔笑了笑：“陸大哥，你等很久了吧？”
一見到她，陸淮川方才的尷尬都消失不見了，隻餘滿心歡喜，想離她近些，卻又礙於江時序，隻得頓在原地：“沒有很久，我也不過剛到而已。”
事實上，他天沒亮就醒了，根本睡不著，早早過來在南湖園中，提前走過了一遍，記下坎坷泥濘的路，也免得讓她難走。
當然，這話他不會說給江明棠聽。
江明棠站定以後，看了眼江時序，解釋道：“陸大哥，實在不好意思啊，我見兄長在營中悶太久了，難得休沐，就讓他陪著我一道來這兒逛逛，還望你不要見怪。”
其實她不說這話，陸淮川也隱隱能猜到，大概是江時序自己要跟來的。
因為他的某位好友就提過，昔日約見時，未婚妻的弟弟護姐心切，怕他們婚前行越矩之事，對他這個未來姐夫萬般不放心，總會找借口跟在他們身邊。
想來，江公子也是這般心態，畢竟這是他與江明棠頭一次約見
思及此，陸淮川暗自告誡自己，務必要好好表現給未來妻兄看，讓他知道，他是值得托付終身之人。