元寶：“不怕宿主，我給你開外掛‘絲竹管弦’，你以後什麼不管樂器，都手到擒來，絕對是頂級大師的水平。”
“還是不了吧，這個道具好像挺貴，咱們好不容易攢點積分，得省著點花，你不是還要升級嘛。”
元寶：嗚嗚嗚。
感動，掙積分這麼難，宿主還一直想著它升級的事兒。
她以前過得那麼可憐，它要對她好點：“宿主，不用花積分，這個我免費送你！”
不就是一些能量嘛，換！
“真的嗎？元寶，你真是世界上最好的係統了。”
元寶：“嘿嘿。”
宿主誇它了，好開心。
等道具兌換完畢，江明棠也已經調好了音，照著記憶裡學過的步驟，輕勾琴弦。
琴音傾泄而出，剛開始清揚明亮，像是孩童稚語，無憂無慮，可漸漸地變作低沉蕭落，帶了淒苦之意，在這幽幽湖麵之上，顯得更加孤寂，如水中浮萍，飄渺半生，似人行在天地間，舉目無親，風雨泥濘，不由怨之，悲之，萬物皆有依靠，唯我獨無倚仗……
江時序與陸淮川聽著那琴聲，目光落在了江明棠身上。
此刻她垂首撫琴，看不真切神色，令他們不由得皆想起了她的身世。
自幼養在豫南商賈家中，又是女子，親緣淺薄，長輩未曾給過她關懷溫暖，如此在淡漠中過了十六年，歸家後父母卻更偏愛養女，她心裡也是有怨的吧。
琴音漸漸轉緩，孤寂之意消失不見，反而像是一位旅人走在平坦大道上，淡看風雲。
待到收尾，江明棠停止彈奏，一轉頭就對上了陸淮川與江時序幽深的目光。
她一怔：“兄長，陸大哥，怎麼這麼看著我？”
陸淮川看著她，眼底有些心疼，帶著溫柔的笑：“隻是覺得明棠妹妹彈的極好。”
江時序也應了一聲：“餘音繞梁。”
“兄長跟陸大哥這麼誇我，我都要驕傲了。”
她噗嗤一笑，映在兩人眼中，隻覺得萬分明媚。
見江明棠在船頭與丫鬟們玩的開心，江時序尋了個空隙，把陸淮川叫了過去，開口第一句就是問他：“陸公子，日後有何打算？”
陸淮川被他問的一懵，而後謹慎道：“一切看明棠妹妹的意思。”
“我不是說這個。”
江時序忍著對他的不耐：“忠勇侯府日後必然是要由陸小侯爺繼承，你就算得蒙祖蔭，也不過是在府上做個閒人，若是你娶了明棠，日後陸小侯爺再娶了妻，後宅裡由他夫人做主，明棠必定萬事受製於人，難免會有委屈之時，你沒想過這點嗎？”
“我想過。”陸淮川說道：“若得明棠妹妹允婚，成親後，我會儘早分府彆住。”
江時序追問：“那你靠什麼養活她？”
明棠內心孤寂，又有意於陸淮川，他這個做兄長的，注定不能貼身照顧她一生，那就要為她提前考慮好一切。
有他護著是一方麵，陸淮川自己也得撐得起來門楣才行。
陸淮川明白他的意思，當即道：“我攢了不少銀錢，若是分家，也能得到田產房宅……”
“去考官。”
江時序打斷他的話：“靠著祖蔭過活不是辦法，分府後你就是旁係，侯府直係不可能一直扶著你往前走，你要自己為明棠撐起一片天，如今朝廷欠缺人才，以你的能力，做京謀得一官半職沒問題，外放就算了。”
本朝科考製度已然成熟，雖然世族子弟外放，更容易做出功績，便於回京升遷，但家眷也得一道外出。
即便不能相守一生，他也想一直看著明棠，待在離她不遠的地方。
陸淮川不語，過了一會兒才說道：“江公子似乎對我有所誤會，我才疏學淺，曾經參與過科考，並沒有得到什麼好名次。”
“未用全力之人，說這話不覺得虛偽麼？”江時序盯著他，“你顧及忠勇侯夫人的養育之恩，有意藏拙相讓陸小侯爺，那是你的事，但我絕不會容許一個平庸之輩，來娶我妹妹。”
“以來年春闈為期，你若拿不到頭名，即便你們落定婚事，我也會阻止你們成親，為明棠另尋佳婿。”
陸淮川默了默，隔簾看了一眼江明棠，鄭重許諾道：“好，我必如約上門求娶。”
得了他的允許，江時序轉身出了舫內，去到了江明棠身邊，陸淮川緊隨其後。
兩個男人的約定，隱沒在船槳撥起的水浪之下。
畫舫圍湖轉了一圈，眼看快到午時，怕江明棠餓著，他們選擇了在就近的岸邊停泊，準備一道上岸去用飯。
渡橋對麵就是食肆，旁邊則是齊聚京中讀書人的五峰閣。
陸淮川先帶著江明棠過去，江時序則是落後兩步，剛到門口，一輛馬車便停在了旁側。
車簾掀起，祁晏清自車上下來，與他們正麵相撞。