祁晏清原本要走，卻因這一句話，頓住腳步。
他終於給了慕觀瀾一個正眼：“為何問我這個？”
“江明棠是威遠侯府流落在外的真千金，在豫南被商戶養大，不久前才回京，除卻身世之外，她在豫州時的生活很平常，就是千機閣，也沒查出什麼東西來。”
慕觀瀾說這話時，眸中閃過一絲冷凝：“所以我才來問你，畢竟在京城，或許你知道的比我多。”
“誰問你這個了？”祁晏清不耐，“我是在問，你為什麼突然打聽江明棠？”
“哦，這個啊，我這人向來風流，最是憐香惜玉，侍妾通房諸多，但還缺一位閣主夫人。”
慕觀瀾眉頭一挑：“不久前，我在天香樓遇見那位江小姐了，長得實在貌美，令人驚豔，非常適合做我的正室妻子，所以打聽一下。”
祁晏清發出一聲冷嗤：“你少在我麵前裝模作樣，那些到底是通房侍妾，還是殺手探子，你自己心裡有數。”
被他戳穿，慕觀瀾也不見心虛，反而笑容更盛：“祁世子知道的還真多啊。”
好歹與他也算是相識多年，祁晏清怎麼可能不清楚他的底細，懶得再廢話。
“慕觀瀾，當初要你冒充承安小郡王時，我確實答應過，你在皇城做任何事，皆有祁氏撐腰。”
祁晏清盯著他：“但你聽好了，江明棠這個人，不許你動。”
“我不管你是為了什麼進京，可你要是敢把主意打到她身上，”他語氣淡淡，“我讓千機閣所有部下屍骨無存，要你求生不得求死不能，一如三年前那樣。”
慕觀瀾原本還在肆笑，對上祁晏清眸中殺意後，漸漸便斂去了。
廳中有片刻寂靜。
三年前，祁晏清取了化名，隱藏身份，外出遊曆，因身手不凡與過人智謀，竟在江湖上也闖下一番名聲。
彼時，各門派皆想拉他入夥，但都被拒之門外，用他的話來說就是：
“一群無聊閒人，有時間陪你們過家家，我還不如去村口看人喂豬。”
狂成這樣，肯定引人記恨，很快他就穩坐江湖追殺榜頭名。
而千機閣主要業務就是，刺殺跟收集情報。
短短一個月，慕觀瀾接到了四十三個追殺單，目標全都是一個人：祁晏清。
他是知道這位真實身份的，本不欲招惹朝廷中人，意外聽說祁晏清對千機閣的評價：陰溝裡的蛆蟲。
於是他接下了單子，親自動手，取他性命。
剛開始打得有來有回，他越來越想跟祁晏清分個高下，後者卻已經覺得煩了。
最後一戰雙方都下了狠手，謹慎布局，最終結果就是在白雪皚皚的山穀中，慕觀瀾筋骨寸斷，爬都爬不起來。
而彼時，祁晏清身中兩箭，卻依舊是那副淡漠模樣，看著他說道：“蠢貨。”
那一刻慕觀瀾突然意識到，這次伏擊一開始能成功，並非他算無遺策，而是祁晏清早看穿了他的布置，自願踏入其中，反誘他入局。
一個自己性命都能當成誘餌的瘋子，他敵不過，太正常了。
慕觀瀾還算了解對手，祁晏清這廝陰狠，眼下對他的警告，絕非虛言。
他心下微沉，臉上卻又掛起了笑：“開玩笑而已。”
說著，慕觀瀾又問道：“不過，世子為何這般護著江家大小姐？”
他語氣裡隱隱帶了些試探：“莫非，是對佳人有意？”
想起那日在天香樓見到的女子，慕觀瀾覺得這很有可能。
那江明棠長成那樣，連他看了都覺得似天仙下凡，說不定，祁晏清也不能免俗呢。
想起先前江明棠說的話，祁晏清心下冷嗤一聲，麵上冷淡：“你想多了。”
江明棠看不上他，他自然也是看不上她的。
“儲君提拔了威遠侯府的少主，江明棠曾為儲君獻策，又與忠勇侯府有婚約，是連接兩家的橋梁。”
祁晏清難得有耐心解釋：“眼下正是儲君用人求賢的時候，你要是惹事壞了殿下大計，必死無疑，所以，管好你自己。”
他是為大局考慮，才不隻是為了那個小女子。
慕觀瀾才不信。
這話聽著合理，實際上破漏百出。
他愈發對這個江明棠感興趣了，得找個時間去會會她。
慕觀瀾起身準備離開，卻被祁晏清攔住。
“拿來。”
他一怔：“什麼？”
“千機閣調查的，有關於江明棠的情報。”
祁晏清伸出手去：“拿來。”
慕觀瀾眉梢微動：“我不做賠本買賣，祁世子打算出多少錢？”
“用它來換你的命，很值當。”
“這種東西我怎麼可能隨身帶著？”
“讓你的人送過來，就現在。”
祁晏清瞥他一眼，大有他不給，今天就彆想走出這個門的意思。
最後，慕觀瀾冷哼一聲，吹響掛在脖間的暗哨，召來一隻黑鴉，衝其學了幾聲鳥叫，黑鴉飛走後沒多久，一本小冊子被人送到祁晏清手裡，他這才得以離開靖國公府。
千機閣調查的情報，比當初威遠侯府調查的要詳細得多。
隻要江明棠在豫南時與人有交集，都記載在冊。
在身世揭開之前，她就是普通商戶家的女兒，一家人守著一間小鋪子度日。
祁晏清本都覺得她從前的人生，未免過於平淡，直到掃見靠後的記錄，他愣住了。
“……沈家欠銀一百五十兩，沈父欲賣沈明棠為妾，償債八十兩。”
“沈夫人病逝，威遠侯登門。”
“江明棠回京都侯府。”
……
祁晏清看著那幾行字，久久無法回神。
他記得，去年家裡給他簡辦生辰宴，還約莫花費了千兩銀。