待到收拾完畢後,江明棠帶著織雨出門與孟氏她們彙合,流螢則是留待家中。
原本英國公府的壽宴,老夫人也是要去的,她年輕時候當家,同那位過壽的老太君,頗有交情。
奈何天氣越來越冷,她的腿腳不中用,隻能在家中養著。
江明棠走出毓靈院時,便看到了等在路上的江時序。
她笑著迎了上去:“兄長。”
回眸看見她,江時序眸中帶了些溫柔:“收拾好了?”
“嗯。”江明棠打量他一眼,“兄長今日怎麼穿得如此俊俏?我差點都要認不出來了。”
因為是要去祝壽,他今日難得穿了件天青錦袍,眉眼間的肅殺之氣都被這嫩色壓下去了些,看著倒像是個英俊文官了。
江時序聽她這一句誇,笑意更盛,嘴上卻道:“難道我從前就不俊俏?”
“自然不是。”她眉眼彎彎,“在我心裡,兄長一直是這上京城中最俊俏的兒郎。”
聞言,他試探性問道:“那,比之陸淮川如何?”
江明棠心道男人真是幼稚,這也要比,麵上卻怔道:“這如何能比呢?”
“如何不能比?”江時序眸光微閃,“你不把我當做兄長,隻當做外男,也彆把陸淮川當未婚夫,單看外形,我跟他,你覺得誰更俊俏?”
江明棠:“嗯……”
對上他隱含期待的眼神,她想了想:“我覺得,各有各的俊俏吧。”
眼看著江時序眉宇之間露出淡淡的失望,她笑著又補了一句。
“當然了,若是非要比個高下的話,我覺得兄長要更好看些。”
江時序一怔,嘴角怎麼也壓不下去,再度追問:“那也就是說,若我不是你兄長,在我與陸淮川之間,棠棠會選擇嫁給我了?”
“啊?”
她是這個意思嘛?
見妹妹一臉懵懂,江時序笑了笑,放過她了:“我隨便說說而已,走吧,得趕緊出發,不然要遲到了。”
兩人並行到門口處,孟氏及威遠侯,還有江雲蕙正等在那裡,待人到齊後,馬車穩穩當當地駛向了英國公府。
江明棠與江雲蕙共乘一車,也不知道是不是上次她的警告起了點作用,這段時間,江雲蕙乖得跟什麼似的,總算聰明了點,不敢湊到她麵前礙眼,一心一意在孟氏麵前演起了孝女。
前幾日,孟氏花高價從雲錦閣,給她買了件貴重漂亮的絨衣,江雲蕙穿著它在家中四處走了一圈,愣是沒敢去江明棠的毓靈院。
坦白說,她毫不懷疑自己要是敢過去,炫耀這件衣服,江明棠能給她兩巴掌。
江明棠才不在意孟氏對江雲蕙如何。
說白了,那又不是她真正的親媽,在她心裡掀不起一絲波瀾。
她之前對孟氏表現出孺慕之情,是為了快速在侯府站穩腳跟。
而現在府裡最有話語權的老夫人,跟未來最有話語權的江時序都向著她,隻要江雲蕙不給她添麻煩,比什麼都好。
馬車很快就到了英國公府門口,與靖國公府的馬車停在了一處。
江明棠一下車,就看見了正要進門的祁晏清。
聽見小廝通報威遠侯府,他下意識轉過頭,一眼就看到了江明棠。
她今日一襲粉衣,像極了春日桃花,讓人眼前一亮,竟顯得這枯燥的宴會,也沒那麼無聊了。
再一想到陸淮川外出遊學去了,今日在宴上他們不會碰見,祁晏清唇角勾起,心情大好。
他衝江明棠點了點頭,抬步往裡走去。
江明棠跟在孟氏及威遠侯身後,去前廳會見了英國公及其夫人,聽著他們互相客套,適時地露出一抹笑,維持著端莊優雅的人設。
待到有彆的客人來,江明棠就不必在這當木頭人了,離開宴還很有一段時間,她遇到了尋來的祁嘉瑜。
二人一道行至後園,此時還隻有零星幾個貴女,與她們一一打過招呼後,江明棠尋了一處落座,祁嘉瑜則選在了她旁邊的位置。