老北京城的地下藏著兩套脈絡，明麵上是四九城的排水溝，暗地裡卻另有一套元明時期的舊道。
據說前清時候白蓮教常借此暗道行事，如今這些地下通道早被遺忘了十之八九，唯有些老輩人才知道，潘家園地界底下還藏著幾條能通人的暗渠。
李司辰鑽進那條暗道，黑暗便劈頭蓋臉地壓了下來。
這黑暗與井裡的不同，井下的黑還帶著點水汽反上來的微光，這裡的黑卻是實打實的，濃重得讓人喘不過氣。
他像條鑽洞的土鱉，手腳並用地往前爬，暗道窄得隻能容人匍匐，脊背蹭著頂上冷硬的磚石，膝蓋和手肘在粗糙的泥地上磨得生疼。
空氣裡一股子土腥氣，混雜著陳年的黴味，吸進肺裡沉甸甸的。他隻能聽見自己粗重的喘息，還有衣物摩擦地麵的窸窣聲。
爬了約莫一炷香的功夫，暗道似乎寬敞了些，能勉強蹲起身子。他靠在冰涼的磚壁上，大口喘著氣，從懷裡摸出那柄量天尺。
尺身溫潤，在絕對的黑暗裡，那點星宿圖案竟泛著極微弱的、清冷的光，像夏夜天邊的螢火，雖不明亮，卻足以照見尺許方圓。
借著這點微光，他打量四周。
暗道磚石老舊，砌法古樸，絕非近現代的手筆。磚縫裡長著些乾枯的苔蘚，腳底下積著薄薄的浮土。
他忽然想起舅公袁守誠早年提過一嘴，說明清以前，北京城地下多有舊道，有些是前朝遺存，有些則是民間私挖，用途各異，多數早已湮沒無聞。
難道這便是其中一條？老胡這聚古齋底下，竟藏著這樣的玄機？
他歇了片刻，不敢久留，繼續深一腳淺一腳地往前摸索。暗道並非筆直，時有彎繞，甚至還有岔口。
他不敢亂走，隻揀那看起來常有人跡——或者說，浮土稍薄、磚石磨損略重的方向去。又行了一段，前方隱隱傳來些微響動，像是水流聲，又夾雜著些模糊的人語。
他心中一緊，屏息貼壁，放緩了腳步。
越往前走，那聲響越發清晰。果然是水聲，潺潺的，似乎不遠處有地下暗河。那人語也聽得真了些，是壓低了嗓子的交談，帶著點市井的油滑氣。
“……昨兒個那件青銅觚，土鏽重了些，怕是不好出手。”
“怕什麼？尋個生麵孔，往津門那邊帶，自有接手的。”
“聽說陰山派的人昨夜裡在城南鬨出不小動靜，像是在尋什麼東西……”
“噤聲！這等事也是渾說的？看好自家門戶便是！”
李司辰心頭一跳，陰山派？他們動作這麼快？他不敢再聽，悄悄後退，拐進另一條岔道。這條道更顯僻靜，空氣也更汙濁些。
走了不遠，前方竟透出些許微弱的光亮，並非日光，而是一種昏黃的、搖曳的光，像是油燈。
他循光而去，暗道儘頭是一扇虛掩著的舊木門，門縫裡漏出燈光和人聲。他湊近門縫，小心翼翼朝裡張望。
門後竟是一間不小的石室，室頂懸著一盞昏黃的煤油燈，燈下擺著幾張八仙桌，圍坐著十來個人。
這些人打扮各異，有穿長衫的，有著短打的，甚至還有兩個裹著舊軍大衣的。桌上擺著些瓶瓶罐罐、卷軸書本，還有人正拿著放大鏡仔細端詳一塊玉璧。
空氣中彌漫著煙草味、茶垢味，還有一股子老物件特有的陳腐氣息。
這哪裡是暗道儘頭？這分明是一處地下黑市的窩點！
李司辰頓時明白過來，老胡說的“鬼市”，並非單指潘家園夜市，更是指這些藏在地下的、不見光的交易場所。難怪他讓自己從井下來此，這確實比從地麵潛入隱蔽得多。
他正觀察間，肩膀忽然被人從後麵輕輕拍了一下。李司辰嚇得魂飛魄散，差點叫出聲來，猛一回頭，隻見一個黑影不知何時已悄無聲息地摸到了他身後。
借著門縫透出的微光，他看清那是個瘦小精悍的漢子，穿著一身洗得發白的藍布褂子，臉上蒙著塊黑布，隻露出一雙精光四射的眼睛。