七歲的秦宥安仰著小臉，一本正經地拱手作揖，模樣十分鄭重。
“多謝王妃姐姐救治父親。等宥安長大，定當努力上進，報答姐姐今日恩情。”
人小小的，說話卻條理清晰，帶著一股少年老成的沉穩勁兒。
寧姮不由得莞爾，伸手輕輕摸了摸他的腦袋。
這回，是秦宴亭將寧姮送到府門口，亦步亦趨，依依不舍，“姐姐，真的不留下用膳了再走嗎？府裡廚子新學了幾道江南菜式，味道很不錯的……”
“不了，懷瑾還在家等我呢，他身子剛好轉，我不太放心。”
“……那好吧。”秦宴亭悻悻地應了一聲，知道留不住她。
望著寧姮漸遠去的背影，少年俊朗的臉上，不由得流露出幾分哀怨，活像個被冷落了的小郎君。
姐姐，我會一直等你的。
等你看到我的真心，等你……回頭看我一眼。
……
回去，寧姮便找寧驕，兩人商量著忙活起來。
臨近年關，朝中上下都分外忙碌，各種總結、祭祀、典禮接踵而至。
景行帝更是忙得腳不沾地，連去王府偷/情的次數都少了些。
就連薛鴻遠這種空有爵位，在朝中實則沒太多緊要實職的閒散勳貴，也被各種人情往來和宗族事務纏身。
這日下朝回府，已近巳時。
“老爺，您回來了。”門房恭敬地迎上前。
“嗯。”薛鴻遠揉了揉有些發脹的額角，下了馬車，正要邁步進府。
旁邊卻突然竄出一個人影，喊道：“老爺！”
薛鴻遠定睛一看，是個衣衫襤褸、臉上臟兮兮的小乞丐。
他心下頓時生出幾分嫌棄，以為是來討錢討吃的，不耐煩地使了個眼色。
跟在身後的下人會意，連忙掏出幾塊碎銀子扔過去，嗬斥道，“拿去拿去！快滾開，彆擋著侯爺的路！”
那幾塊碎銀子對小乞丐而言簡直意外之喜，他飛快地撿起來藏進懷裡，警惕地看了看四周，卻沒有立刻離開，反而舉起手中一封皺巴巴的信。
“侯爺，有您的信。”
看著那明顯帶著汙漬和手指印的信封，薛鴻遠眉頭緊鎖，嫌惡之情更甚。
“誰讓你送來的？”
小乞丐茫然地搖頭，“不知道……那人說這信很重要，一定要交給侯爺您。”
下人隻得上前，用兩根手指捏著信封一角接了過來。
薛鴻遠本不想看這等來路不明又汙穢不堪的東西，正要揮手讓下人處理掉，卻不知為何，心中一動，改變了主意。
他忍著不適，從下人手裡拿過了那封信。
然而，當薛鴻遠拆開信封，看到裡麵那張薄紙上寫的內容時，瞳孔驟然收縮，連握著信紙的手都抑製不住地微微顫抖起來。
什麼？！
這……這怎麼可能！