察覺不對，江吟想要起身，卻被束縛住，根本動不了分毫。
她再次被嚇到，掙紮著扭動身子，試圖扯開手上的衣帶：“公子這是做什麼？放開我！”
沈守玉默不作聲，將她的雙腳也綁好，而後掐著她的下頜，不由分說地給她灌了半碗帶著奇異香氣的湯藥。
鐺的一聲脆響後，他清冽又淡然的聲音在江吟身側響起：“……莫怕，此藥無毒。”
藥灌得太急，江吟被嗆得咳嗽。她咳一聲，身子隨著胸腔震動顫一下，手腳便在桌沿的鋒利棱上磨一下，反反複複，痛意一點點加重。
好容易緩過勁，她忍著嗓子裡的灼燙沙啞問他：“這是什麼？”
眼睛被蒙著，看不見沈守玉的表情，但能聽出他語氣裡一點微妙的輕快：“仙藥。”
“……什麼？”
沈守玉沒有再回答，反而問她：“阿吟不該先問，我為何如此待你嗎？”
方才咳嗽，咳到胸腔悶痛，呼吸時如有火灼，江吟忍了又忍，才啞著嗓子答：“為何？”
對方語氣平靜：“這是懲罰。”
……懲罰？
什麼懲罰？
她明明已經照他的話做了……
江吟吞了吞口水，試圖壓下心中焦灼：“為何要罰阿吟？阿吟不知錯在何處，請公子明示。”
短暫的沉默後，帶著涼意的指尖點在江吟額間，一點點劃下，撥開江吟臉頰邊的散發。
沈守玉的聲音沉了幾分：“今日罰你，是警醒你莫要逾矩。”
“……”
不待江吟想明白，逾矩二字來源何處，他就接著說了下去：“沈奉之一事，我不計較，並不代表我會放任不管。今日罰你，是讓你長個記性。往後，若再令我麵臨今日的難堪，你要接受的懲罰會比今日更加難熬……明白了麼？”
“……”
下午離開采星閣時，江吟本以為此事已經過去了，沒想到，沈守玉竟忍到此時，才與她清算。
在江吟看來，此事有緣有故，並非是她的錯。可轉念想想，沈守玉因此被沈奉之羞辱，也確實是無妄之災。
心中發虛，江吟掙紮著解釋：“阿吟與沈奉之清清白白，隻是有過些許接觸，並不算逾矩……公子明鑒。”
“我不在乎你與他是否清白，阿吟。”
沈守玉的聲音一如既往的平靜，平靜到近乎冷漠：“你的清白於我無用。即便你私下裡荒淫無度，人儘可夫，我也可以裝聾作啞，不聞不問。但你要將事情藏好了，莫要落人話柄，使我在人前難堪……顯然，你做不到。”
“我……”
話還沒出口，就被沈守玉打斷了：“不必狡辯，也不必說什麼你我尚未成婚，我無權罰你的昏話。是你先圖謀我的，阿吟。”
江吟光裸的肩頭倏然有涼意拂過，沈守玉的聲音也隨之染上了涼意：“不必否認圖謀二字，你選中我，想來不是因為我看起來清貧無依，身無分文……天理循環，在你心存貪念時，就要做好受貪念反噬的準備。”
想說的話被堵回去，江吟心裡涼了幾分。可她還是儘力爭取：“阿吟確實對公子有所圖謀，可阿吟也並非毫無付出，算不得貪念。”
“不，阿吟，”沈守玉毫不留情地反駁，“我出的價，遠不止於滿足你的圖謀，還滿足了你的貪欲。而你心存僥幸，賭我人傻錢多，心軟善良，任你哄騙。”
說到這裡，他頓了頓，似是想到什麼趣事一般，輕笑了一聲，繼續道：“就連你如今的處境，也是你貪那千兩白銀所致，咎由自取。”
“……”
雖然因驚慌而思緒混亂，心中發顫，可江吟還是維持了一絲清明，急急解釋道：“阿吟本就隻想保住性命，才求助於公子。即便心有貪欲，那貪欲也是因公子主動出高價引誘而起，並非阿吟本心。而方才阿吟答應公子，是因為阿吟彆無選擇……”
本就呼吸困難，一口氣說了太多話，越發喘不過氣。晃神的功夫又被嗆到，她再次猛咳起來。
肺裡火燒火燎，空氣稀薄，喉嚨灼燙，手腳與桌沿接觸處也磨得生疼。
眼睛被蒙著，因劇烈咳嗽而溢出的淚水洇透布條，濕漉漉的糊在臉上，難受得很。