東宮，毓慶宮。
殿內的宮女和太監們齊刷刷跪倒，一個個把腦袋死死抵在冰涼的地磚上，連喘氣都恨不得憋住。
呂氏撐在小葉紫檀木的桌案上，那張平日裡掛著溫婉笑容的臉，此刻血色儘褪，肌肉緊繃得有些扭曲。
回來了。
那個本該爛在泥裡的鬼，那個死了十三年的嫡長孫，竟然真的活生生地回來了！
奉先殿！
朱元璋竟然帶著那個野種去了奉先殿！
那是隻有皇帝和儲君，在祭天祀祖這等國之大典時才能進入的聖地！
他朱元璋這是什麼意思？
這是在向滿朝文武，向全天下宣告，他朱家正統的嫡長血脈，回來了？
那她的允炆算什麼？
這十幾年來，允炆抄經習禮，勤學苦讀，侍奉君父，哪一點不是儲君的典範？
好不容易才熬死了朱標，熬到這個皇太孫的位置，難道就要因為一個不知從哪裡冒出來的孤魂野鬼，而前功儘棄，化為泡影？
呂氏的眼中燒著兩團火，火光深處，是她自己都未曾察覺的恐懼。
她比任何人都清楚，朱元璋對那個早夭的朱雄英，究竟藏著多麼深沉的執念。
那是他一手教養，親授帝王之術，寄予了全部希望的完美繼承人。
如今，這份執念變成了一個活生生的人，帶著一張老朱夢寐以求的臉，重新站在了老皇帝麵前。
她的允炆，拿什麼去爭？
“娘娘，息怒……”
桂嬤嬤躬著身子，手裡端著一碗新沏的安神茶，腳步放得極輕地走到她身邊。
她是呂氏從娘家帶來的老人，是這殿裡唯一一個還敢喘氣的人。
“息怒？”呂氏猛地回頭。
“他都騎到我們母子的頭上拉屎了，你還叫我息怒？”呂氏再也維持不住平日的端莊，
“你沒聽見外麵那些奴才的碎嘴嗎？陛下被那個小畜生幾句話就哄得團團轉！為了一個藍玉，為了一個王簡，他竟敢當麵頂撞陛下！可陛下呢？罰了嗎？沒有！反而把王簡的案子交給他辦！這是何等的榮寵！”
。
“陛下老了！糊塗了！他被那個小雜種的臉給騙了！他眼裡隻剩下他那個死鬼大孫子，哪裡還看得到我們允炆這麼多年的辛苦和孝順！”
桂嬤嬤把頭垂得更低：“娘娘，正因如此，才更不能自亂陣腳。您是東宮主母，未來的國母，越是這個時候，越要穩住。”
呂氏的腳步猛地一頓。
她死死盯著跪在地上的老奴，眼中的瘋狂慢慢冷卻，轉為一片陰寒。
“穩住？”她冷笑一聲，“怎麼穩？眼睜睜看著那個野種，一步步奪走本該屬於允炆的一切？”
桂嬤嬤膝行幾步，湊到她腳邊，聲音壓得更低：
“娘娘，老奴方才去打探了。陛下和那位……從奉先殿出來後，就直接讓那位進了文華殿，說是要讓他熟悉政務……聽候差遣。”
文華殿！
那是太子朱標生前讀書和處理政務的地方！
呂氏的身體控製不住地晃一下，桂嬤嬤眼疾手快地扶住了她。
“陛下還讓他三日後，在朝會上，親自處置王簡的案子……”
呂氏的呼吸變得急促而粗重。
她明白了，朱元璋這是在為那個野種鋪路，讓他立威，讓他名正言順地踩著彆人的屍骨，走進朝堂。
不行，絕不能讓他如願！
她閉上眼，腦中亂作一團。
朝會……王簡……那個野種……
忽然，她睜開眼，視線在殿內掃一圈，最終落在角落裡那幅巨大的皇輿圖上，一個不起眼的宮殿陰影籠罩的地方。
“允熥呢？”她的聲音不帶一絲溫度，“這個時辰，他該來請安了。”
桂嬤嬤心頭一跳，慌忙應道：“回娘娘，二殿下許是在書房溫書，忘了時辰。老奴這就去催。”
“不必了。”呂氏站起身，親手整理了一下自己微亂的衣襟，臉上甚至又浮現出那種溫婉的假笑。
“本宮親自去看看。允炆忙於國事，我這個做母親的，總要多關心關心他的弟弟。”
她邁步向外走去。
身後，桂嬤嬤看著她的背影，渾濁的眼中閃過一絲不忍，但那情緒隻是一閃而過，最終還是化為一聲無聲的歎息，快步跟了上去。
……
朱允熥正坐在自己那間狹小而陰冷的偏殿裡，對著一卷《禮記》發呆。
書上的字，一個都看不進去。
他的耳朵裡，滿是宮人們壓低聲音卻又興奮不已的議論。
“聽說了嗎？吳王殿下回來了！”
“就是那位傳說中的懿文太子嫡長子？”
“可不是嘛！跟太子爺年輕時一個模子刻出來的！陛下在坤寧宮守了他一夜呢！”
“我的天，那咱們這位皇太孫……”
大哥……
朱允熥在心裡默念著這個既熟悉又陌生的稱呼。
他當然記得。雖然母親常氏去世時，他才三歲，但那個總是把他舉得高高的，笑聲比太陽還溫暖的兄長，是他童年裡唯一的光。
後來，光熄滅了。
再後來，父親也走了。
這座偌大的皇宮，對他而言，就隻剩下一座華麗的囚籠。
呂氏成了東宮的主母，她的兒子朱允炆成了皇太孫。
而他，朱標的嫡次子，像陰溝裡的影子，成了一個多餘的存在。