謹身殿內。
戶部尚書趙勉跪在地上，兩隻袖管空蕩蕩的，他把頭上的烏紗帽摘下來放在一旁，一副死豬不怕開水燙的架勢。
“陛下要把老臣這把骨頭拆了熬油點燈，臣絕不皺一下眉頭。但要錢？沒有。”
趙勉把一本賬簿攤開在金磚上。
“北邊燕王要軍費，河南水患要賑災，宮裡的用度已經減了又減。現在國庫裡能動的現銀不到三十萬兩。殿下要的三百萬兩？除非天上下銀子雨。”
朱元璋坐在禦階上。
他想罵人。
更想打人。
明明橫掃漠北、徹底解決北元的神器就在手裡，隻要造出來，大明的鐵騎就能把那些韃子攆得像兔子一樣跑。
可因為沒錢，這圖紙就隻能是一張廢紙。
這就好比絕世美酒就在嘴邊，卻被人把嘴縫上了。
憋屈。
“趙勉，洪武二十年的稅銀呢？”朱元璋把圖紙拍在桌案上，“江南那邊的秋稅不是剛入庫嗎？都讓耗子吃了？”
“陛下聖明。”趙勉苦笑，“江南的稅銀還沒捂熱乎，就被兵部要去填補九邊的虧空了。大明太大了，到處都是張著嘴要吃飯的窟窿。”
朱元璋喘著粗氣，胸口劇烈起伏。
他轉頭看向一旁。
朱雄英看著大殿裡君臣二人吵得不可開交，他卻像個沒事人一樣。
“爺爺，彆難為趙尚書了。”朱雄英笑著道，“趙尚書是巧婦難為無米之炊。國庫裡的錢是百姓的血汗，那是保命錢，不能動。”
趙勉如蒙大赦，連忙磕頭：“殿下聖明！隻要不動國庫，不加賦稅，哪怕殿下讓老臣去大街上賣藝，老臣也去！”
“賣藝太慢。”
朱雄英站起身，走到那張巨大的大明輿圖前，手指在江南那塊富庶之地畫一個圈。
“孤打算辦個會。”
“會？”朱元璋和趙勉同時抬頭。
“大明萬國奇珍博覽會。”
朱雄英轉過身。
“給江南那些家裡有礦、庫裡發黴的大戶人家發帖子。告訴他們，朝廷要在京師搭建高台，選拔‘皇商’。把大明最好的絲綢、瓷器、茶葉，連同海外番邦的貢品，放在一起比一比。”
朱元璋眉頭皺成了川字：“大孫，這不就是讓那幫商人來京城擺攤？能掙幾個錢？還不夠丟人的。”
“擺攤？”
朱雄英笑了。
“爺爺，擺攤是不收錢的。但如果要爭‘天下第一’的名頭呢？”
他伸出一根手指。
“誰家的東西被評上了‘皇室特供’，孤允許他們在招牌上掛這四個字，再賜一麵黃龍旗，準許他們隨軍販賣物資。“
”但這入場的門票、攤位的租金、冠名的費用……”
朱雄英看向趙勉。
“趙尚書，你覺得那些為了一個花魁都能砸進幾千兩銀子的鹽商，為了這一層能護身的‘皇商’皮，願意出多少？”
趙勉愣住了。
他是讀書人，不懂生意。
但他懂人性。
士農工商，商人在大明地位極低。
即便腰纏萬貫，見到個七品縣令也得點頭哈腰。
如果有個機會能讓他們攀上皇家的高枝，哪怕是傾家蕩產，那幫人也會擠破頭。
“殿下……”趙勉吞了口唾沫，“這，這是空手套白狼啊。”
“怎麼能叫套白狼呢？”
朱雄英走回桌邊，拿起朱筆，在一張空白奏折上寫下幾個大字。
“這叫資源置換。”
他把奏折遞給一直站在陰影裡的二虎。
“去，把消息放出去。動靜搞大點。就說監國殿下要選幾個‘自己人’，誰能進這博覽會的前十名，往後大明的軍需采買，就歸誰。”
“至於入場費嘛……”
朱雄英把玩著手裡的朱筆。
“一萬兩銀子，隻是個起步價。上不封頂。”
……
半個月後，南京城變了天。
往日裡運送漕糧的秦淮河碼頭，如今被堵得水泄不通。
一艘艘雕梁畫棟的私家樓船，也不管什麼規矩不規矩，爭先恐後地往碼頭裡擠。
船頭上掛著的燈籠一個賽一個大，金漆的“蘇”、“杭”、“揚”字樣在陽光下晃得人眼暈。
碼頭邊的茶樓上，早就沒了空座。
“好家夥！”
一個穿著紫綢圓領袍的胖子趴在欄杆上，手裡盤著兩顆價值連城的獅子頭，眼珠子瞪得溜圓。
“那是徽州胡家的船吧？我看他們往下抬的那座屏風，那是整塊的和田玉？這麼大一塊，宮裡都未必有吧？”
坐在他對麵的是個留著山羊胡的瘦子，聞言冷笑一聲。
“怕什麼？這時候不露富，什麼時候露？”
瘦子指了指下麵那些忙碌的腳夫。
“朝廷缺錢了。那位新回來的皇長孫殿下，說是要辦博覽會，其實就是想找咱們化緣。這是好事。”
“好事？”胖子不解。
“以前皇爺那是真殺人，剝皮實草，咱們有錢都不敢花。現在這位小爺，看來是個懂行的。”
瘦子一臉精明，
“他想要錢，咱們想要權。隻要把這位爺哄開心了，皇商的帽子一戴，往後這長江上誰說了算，還不是咱們定？”
正說著，樓下傳來一陣喧嘩。
一艘五層高的巨型樓船靠岸了。
跳板剛搭好，幾十個家丁就衝下來，在臟兮兮的碼頭上鋪上了紅地毯。
一個大腹便便的中年人，在一群人的簇擁下走了下來。
徽幫商會的會長，胡萬三。
“喲，胡會長親自來了？”
樓上的胖子驚呼一聲，“看來這次誌在必得啊。”
胡萬三站在碼頭上，也不急著走。
他抬頭看了看南京巍峨的城牆，又看了看那些對他點頭哈腰的小商人，臉上全是得色。
“京城，風水寶地啊。”
胡萬三轉頭對管家說道：“把咱們帶來的那尊純金打造的送子觀音，還有那十箱子西洋鐘表都備好了。今晚，本老爺要在醉仙樓擺宴。”
“把請帖發出去，江南七省有頭有臉的掌櫃都請來。我要讓京城的人看看，什麼叫富可敵國！”
……
奉天殿。
早朝的氣氛有些詭異。