朱元璋猛地抓住了朱雄英的肩膀。
“大孫！這玩意兒……貴不貴？”
這是老皇帝最關心的問題。
好東西都有個毛病，那就是貴。
如果造價堪比白銀，那這東西也就是個祥瑞，沒法推廣。
“能不能多造？要是太貴，咱們還是得省著點用，先緊著九邊重鎮……”
老毛病又犯了。
朱雄英無奈地把肩膀從老爺子的鐵爪下掙脫出來。
“爺爺，剛才跟您說了，原料是滿山遍野的青石、河邊的爛泥，還有鐵匠鋪扔掉的鐵渣！”
他伸出一根手指，在朱元璋麵前晃了晃。
“這一斤水泥的成本，還不如您早膳吃的那碗稀粥貴！”
“不如稀粥貴！”
朱元璋圍著那堆剛出窯的熟料打轉，那貪婪的模樣，比昨天看到四百萬兩銀子還要失態。
這哪裡是爛泥灰啊。
這分明是把大明江山焊死的鐵水！
是把那幫北元韃子徹底埋葬的棺材板！
“那還等個屁！”
朱元璋猛地一揮手，指著那群還在發愣的工匠咆哮：
“那個誰！老張頭是吧？彆跪著了！腿斷了嗎？趕緊起來！”
“傳朕的口諭！工部下屬所有的官窯，不管是燒磚的、燒瓦的，哪怕是給宮裡燒尿壺的，全都給朕停了！”
“把你手底下那些徒子徒孫，全給朕拉過來！還有，去京營調五千人，不，調一萬人過來挖石頭！”
“朕不管你們是白天乾還是晚上乾，哪怕是不睡覺，也要給朕學會燒這個……水泥！”
張老匠人嚇得胡子亂顫，連滾帶爬地磕頭：“遵……遵旨！皇爺，這法子……這法子若是能推廣，那是魯班在世也比不上的功德啊！”
朱元璋根本沒理會他的馬屁，轉身一把摟住朱雄英的脖子。
“嘿嘿，大孫啊，剛才爺爺跟你開玩笑呢。那四百萬兩銀子，你想怎麼花就怎麼花！誰敢多嘴，朕就把他塞進這爐子裡燒了！”
“真不過問？”朱雄英挑了挑眉。
“君無戲言！”朱元璋把胸脯拍得砰砰響，“隻要你能弄出這水泥，你要把這天捅個窟窿，爺爺都給你遞杆子！”
“那好。”
朱雄英從懷裡掏出一張早就畫好的圖紙，在粗糙的木桌上展開。
風吹得圖紙嘩啦作響。
“既然有了水泥，光修路築城太慢了。爺爺，咱們得先乾一件真正的大事。”
朱元璋湊過去看了一眼，眉頭瞬間緊起來。
圖紙上畫的不是城牆，也不是宮殿。
而是一個巨大的、矗立在江邊的奇怪高塔。
塔身臃腫，周圍密布著複雜的管道，下方還畫著一個個冒著黑煙的巨大煙囪，以及流淌著紅色液體的溝渠。
“這是啥？”朱元璋指著那個像是怪獸一樣的東西，“看著怪滲人的。”
“這個，”朱雄英的手指重重地點在那個高爐上，“叫高爐。”
“水泥是皮肉，這東西出來的，才是大明的筋骨。”
朱雄英抬起頭，望向遠處滾滾流淌的秦淮河，以及河對岸那些還在用原始土法煉鐵的作坊。
“大明現在的鐵，太脆，太少，太貴。一年產鐵不過千萬斤，還不夠給九邊將士每人打一副像樣的鐵甲。”
“爺爺，光有錢沒用。那幫商人的錢我已經收了，接下來，我要用這筆錢，在這個地方，建起一座不夜城。”
“這高爐一旦點火，日夜不息。它一天的出鐵量，頂得上大明現在全國一年的產量！”
“到時候，咱們的士兵不僅能穿鐵甲，甚至能給戰馬也披上重甲！咱們的火炮不再是銅鑄的這種隻有幾百斤的小玩意兒，而是重達萬斤的戰爭之神！”
朱元璋聽得頭皮發麻。
一天頂一年？
這要是真的，那大明的軍隊……豈不是全是鐵疙瘩？
就在老皇帝沉浸在這宏大的幻想中時，朱雄英的話鋒突然一轉。
“不過在這之前……”
朱雄英轉過身，背對著陽光，臉上的表情隱入陰影之中。
“咱們得先清理一下家裡的衛生。”
朱元璋臉色一變，原本笑嗬嗬的表情瞬間消失，取而代之的是帝王的森寒殺氣。
“怎麼？這裡混進了彆人的眼線？”
這裡是皇家禁地，又是研發核心機密的地方，如果有外人……
朱雄英沒有立刻回答。
他走到角落的煤堆旁，彎腰撿起一塊雞蛋大小的碎煤渣。
剛才所有人都在看水泥，隻有他一直在觀察周圍人的反應。
當水泥測試成功的那一刻，那些工匠是震驚，錦衣衛是好奇。
唯獨有一個穿著雜役衣服的男人，他的反應不是看桌子上的水泥，而是悄悄把手伸進褲腰帶裡，然後神色慌張地往運煤車的方向退。