西山煤場，正午。
幾十口大鐵鍋一字排開，底下燒的是那種篩出來的碎煤渣，火硬得很。
鍋裡頭“咕嘟咕嘟”冒著油泡，肥膩膩的豬肉片子隨著沸水上下翻滾。
大蔥段、老薑片，還有大把大把粗鹽撒進去的味道，香得霸道，香得不講理。
“都彆搶！都有！”
負責打飯的火頭軍拿著大鐵勺，在一個大海碗裡狠狠舀了一勺，那是實打實的肉多湯少，褐紅色的湯汁澆在白麵饅頭上，油水順著碗邊往下淌。
“下一個！”
接飯的漢子手都是黑的，隻有兩隻眼睛亮得嚇人。
他也不嫌燙，端起碗呼嚕就是一大口，燙得直吸涼氣，卻舍不得吐出來，硬生生咽下去，那張黑瘦的臉上瞬間泛起一股子奇異的紅暈。
“娘咧……這輩子沒吃過這麼造業的飯。”
漢子蹲在地上，眼淚差點掉碗裡，
“要是俺家那個婆娘也能吃上一口，死也值了。”
“快了！管事的說了，這幾天趕工，每人每天加十文賞錢！”
旁邊的工友一邊嚼著脆骨一邊含糊不清地說道，“等攢夠了錢，把嫂子接來，天天吃！”
整個礦場，兩千多號人，除了嚼東西的聲響，就是那種滿足到極點的歎息聲。
這就是神仙日子。
那個小爺，就是活菩薩。
朱五挎著繡春刀，站在高處的一塊巨石上，看著底下這幫狼吞虎咽的苦力。
“頭兒，這幫泥腿子真能吃。”
手下一個校尉湊過來，咽了口唾沫，
“這一頓得吃進去半頭豬吧？殿下這銀子花得跟流水似的，圖啥啊？”
“圖個安穩。”
朱五把手按在刀柄上，目光警惕地掃視著四周。
他是錦衣衛，是見慣了血腥和算計的人。
這幾天西山太順了，順得讓他心裡發毛。
“讓弟兄們都盯著點。”朱五壓低聲音，“昨晚城裡動靜不對，蔣大人雖然沒明說，但我看著這天色……怕是要變。”
話音未落。
遠處的山口，突然傳來一陣騷亂。
“怎麼回事？”朱五眼神一凝。
隻見那條通往南京城的蜿蜒山道上，跌跌撞撞地走來一群人。
領頭的是老馬，那件不知道穿了多少年的羊皮襖沒了，隻穿著單衣，身上掛著冰碴子，懷裡死死抱著個發青的孩子。
他身後跟著百十號人，個個帶傷，有的臉上血跡乾了，糊住半邊臉；
有的鞋跑丟了，腳底板爛成一片紅肉，每走一步都在雪地上留個血印子。
原本熱鬨喧囂的煤場，瞬間死寂。
兩千名端著飯碗的礦工慢慢站了起來。
“老馬？”
人群裡，一個正在啃骨頭的漢子愣住了，手裡的碗“哐當”一聲掉在地上。
“那是老馬！今兒早剛拿著銀子回家的老馬！”
“二狗？二狗你頭上咋全是血？”
“你們咋回來了？俺娘呢？俺媳婦呢？”
越來越多的礦工圍了上去。
他們手裡還抓著饅頭，嘴邊還沾著油花，可看著眼前這群剛剛還跟他們一樣興高采烈回家報喜的兄弟，如今這副人鬼難辨的模樣，一種徹骨的寒意順著腳底板直衝天靈蓋。
老馬沒說話。
他走到那口煮著肉的大鐵鍋前，停住了。
熱氣撲在他那張滿是凍瘡和血汙的臉上，他那雙渾濁的老眼死死盯著鍋裡翻滾的肥肉。
“噗通。”
老馬跪下了。
他是衝著皇宮方向，重重地磕一個響頭。
“馬叔！”二狗在他身後，嘶啞著嗓子嚎了一聲，
“你說話啊！你告訴大家夥兒啊！咱們的家沒了！全沒了啊！”
這一嗓子，像是火星子掉進了炸藥桶。
“什麼叫沒了？”
一個壯漢衝出來，一把揪住二狗的衣領子，眼珠子瞪得要裂開，
“你說清楚！俺昨晚才托人捎回去的二斤麵！俺閨女還在等俺！”
“麵？”
二狗慘笑一聲，血淚順著臉頰往下淌，
“彆說麵了，連裝麵的破碗都被砸了！人都被抓了！年輕的小媳婦大閨女，全被塞進麻袋送去窯子了！剩下的老弱病殘，都被鎖進大牢了！”
“說是抓流寇！說是沒有路引！”
“那是抓人嗎？那是吃人啊！”
轟——！
煤場，瞬間炸了。
那是怎樣的聲音？
不是喊殺聲，而是一種絕望到極點的哀鳴，彙聚在一起，變成了野獸瀕死前的咆哮。
“我要殺了他們！”
“放開我！我要回城！我要去救俺娘！”
“跟這幫狗官拚了！”
無數個飯碗被摔碎，無數把鐵鎬被舉起來。
那群剛剛還覺得日子有了盼頭的漢子，此刻全瘋了。
那是天塌了的感覺。
“都彆動！！”
一聲厲喝炸響。
朱五從巨石上一躍而下，“倉朗”一聲，繡春刀出鞘，寒光在雪地裡一閃。
“錦衣衛在此！誰敢亂動，格殺勿論！”
幾十名錦衣衛校尉迅速拔刀，組成一道人牆，死死擋在下山的必經之路上。
若是平時，這身飛魚服、這把繡春刀，足以讓這群平頭百姓嚇得尿褲子。
可今天，沒用。