裡奧抓起外套就衝出了社區中心。
他攔下了一輛出租車，以最快的速度趕往南區的工地。
遠遠地，他就看到了那衝天的火光，將匹茲堡的夜空映照得一片血紅。
消防車的警笛聲，刺破了深夜的寂靜。
當裡奧趕到現場時，工地上存放建築材料的那間最大的倉庫，已經被熊熊大火所吞噬。
火焰從倉庫的窗戶和屋頂竄出，舔舐著夜空。
幾十名消防員正在奮力地撲救。
所幸火災發生在午夜，工地上除了一個值班的保安，沒有其他工作人員，沒有造成任何人員傷亡。
但倉庫裡存放的那批價值超過十萬美元的環保建材，看樣子是徹底被燒毀了。
裡奧看著那熊熊燃燒的大火，感覺一股寒意從腳底升起。
天還沒亮。
就在消防部門還在對火災原因進行初步調查的時候，市長馬丁·卡特賴特，以一種異乎尋常的速度，親自召開了緊急新聞發布會。
發布會在市政廳的新聞發布廳舉行，時間是早上六點。
卡特賴特穿著一身深色的西裝，表情沉痛地站在了發言台前。
“市民們，我的心情非常沉重。”他對著鏡頭，用一種悲傷的語調說道，“就在幾個小時前，我們城市南區的一個建築工地，發生了一場嚴重的火災。”
“我首先要感謝我們英勇的消防員們，是他們的奮不顧身，才避免了更大災難的發生。”
“但同時，我們必須嚴肅地追問，這場火災為什麼會發生？”
他話鋒一轉，將矛頭直接對準了裡奧。
“據我初步了解，這個項目是由我們市的城市複興委員會負責的。該委員會的負責人，華萊士先生，為了趕進度，省成本，大量雇傭了缺乏專業安全培訓的失業工人，這給整個項目的施工安全，帶來了嚴重的隱患。”
“我不能容忍任何一個打著‘為人民服務’旗號的項目，最終卻變成了威脅人民生命財產安全的定時炸彈！”
他的這番話，直接將這場原因不明的火災，定性為了一場由裡奧管理不善所導致的嚴重責任事故。
然後，他打出了早已準備好的致命組合拳。
“我在此宣布，從即刻起，市政府將成立一個由我本人親自領導的特彆安全調查小組，對此次火災的原因，以及城市複興委員會的所有在建項目，進行全麵的安全審查。”
“在此期間，我將正式簽發市長緊急令，要求裡奧·華萊士先生負責的所有‘匹茲堡複興一號’項目的工地，從即刻起，無限期停工！”
無限期停工。
這五個字，像一把利劍，精準地刺向了裡奧的要害。
這套組合拳，打得又快又狠。
先是製造事端，然後利用公權力，將一場普通的事故無限擴大化，最終以“公共安全”的名義，一舉扼殺了裡奧所有項目的合法性。
發布會結束後，匹茲堡的主流媒體，尤其是《匹茲堡紀事報》，開始瘋狂地帶節奏。
報紙的頭版頭條，用聳人聽聞的標題寫道。
《午夜大火燒響警鐘，城市複興項目安全堪憂》。
文章裡，記者采訪了幾個所謂的“建築安全專家”。
那些專家們對著鏡頭，危言聳聽地分析著“讓失業工人直接參與基礎設施建設”的巨大風險。
他們暗示，這次的倉庫火災，隻是一個開始，如果不立刻叫停所有項目，未來可能會發生更可怕的工人傷亡事故。
整個匹茲堡的輿論風向，在一夜之間，就從之前的讚譽和支持，轉向了質疑和恐慌。
在市長辦公室裡。
卡特賴特氣勢洶洶地把電話打給了道格拉斯·摩根菲爾德。
“道格拉斯，你看到了嗎？這就是你支持的那個好小子乾出來的好事！”卡特賴特在電話裡咆哮道，“我現在需要你旗下的所有媒體，立刻跟進報道，把這個華萊士徹底搞臭！讓他變成一個拿工人生命當兒戲的騙子！”
摩根菲爾德在電話那頭，隻是不緊不慢地打著哈哈。
“馬丁，彆那麼激動嘛。”他說，“新聞報道，需要客觀公正，需要平衡各方的聲音，我們不能隻聽你的一麵之詞，對不對？”
“我建議，我們還是先耐心等待消防部門給出的最專業的調查結果，在結果出來之前，任何猜測都是不負責任的。”
卡特賴特氣得渾身發抖。
他知道，摩根菲爾德的這種所謂的中立，就是在支持裡奧·華萊士。
沒有摩根菲爾德旗下媒體集團的全力配合，他就無法在輿論上形成對裡奧的絕對優勢。
這個老狐狸，真的在兩頭下注。