那是一種發自內心，充滿了欣賞的笑。
“好一個樣板間！”他說，“年輕人，你比約翰向我描述的還要出色得多。”
“你需要我為你做什麼？”
裡奧立刻回答：“參議員先生，我需要一個真相，一個能讓卡特賴特市長和他的那些盟友們無法再繼續搗亂的真相。”
“我懷疑工地上的那場火災並非意外，而是人為的縱火，但我沒有任何證據。匹茲堡市的消防局和警察局都在卡特賴特的控製之下，由他們主導的調查，永遠隻會得出一個意外事故的結論。”
“我需要一個更高級彆，不受地方勢力乾擾的調查力量介入。”
“我需要賓夕法尼亞州的力量。”
桑德斯參議員點了點頭。
他當場拿出了自己的手機，撥通了一個號碼。
“喂，是州總檢察長辦公室嗎？我是丹尼爾·桑德斯。”
電話那頭的聲音立刻變得畢恭畢敬。
“是的，參議員先生，請問有什麼可以為您效勞的？”
“我有一個案子，需要你們的特彆關注。”桑德斯說，“這個案子發生在匹茲堡，涉及到一筆數額巨大的聯邦撥款資金的安全問題。”
“我懷疑，有人正在通過惡意的破壞活動，來阻撓聯邦項目的正常進行，這可能涉及跨區域的有組織犯罪。”
“我需要你們立刻成立一個專案組，由最得力的人負責，連夜趕到匹茲堡，接手這個案子的調查，我要在三天之內看到初步的調查報告。”
他掛掉了電話，看向裡奧。
“州總檢察長辦公室的專案組，明天一早就會抵達匹茲堡，他們會從卡特賴特的手裡，接管整個案件的調查權。”
“記住你今晚對我說的那些話，孩子，不要讓我失望。”
“如果你真的能把匹茲堡打造成我們進步派理念在全國的第一個成功樣板，我向你保證，在未來的華盛頓，你會有數不清的朋友和盟友。”
裡奧返回匹茲堡的路上，心情久久不能平複。
他坐著深夜的火車，看著窗外飛速倒退的夜景。
從今晚開始，一切都將不同了。
他不僅解決了眼前這場被縱火和停工令所引發的危機，更重要的是，他第一次真正地踏入了更高層級的權力遊戲。
他與一位全國性的政治人物建立起了直接的聯係。
他不再是一個在匹茲堡單打獨鬥的社區活動家。
他的背後，開始有了“派係”的影子。
而此時的匹茲堡，市長馬丁·卡特賴特還對此一無所知。
整個匹茲堡的局勢，即將迎來決定性的逆轉。