摩根菲爾德麵無表情地回了一句：“說下去。”
裡奧開始將伊森在那份政策白皮書裡，關於“匹茲堡內陸港擴建計劃”的核心構想，言簡意賅地拋了出來。
“摩根菲爾德先生，匹茲堡坐擁三條黃金水道，這是我們這座城市與生俱來的最大優勢。”
“但在過去的幾十年裡，我們的港口設施嚴重老化，運輸效率低下，已經落後於五大湖區的其他競爭對手。”
“我的計劃很簡單，就是通過一次大規模的現代化升級改造，重新把匹茲堡打造成俄亥俄河穀地區最重要的內陸物流樞紐。”
“我們將疏浚河道，來容納更大型的貨船；全麵升級所有的碼頭設施，引入最先進的自動化集裝箱裝卸係統；我們還將修建一條直連港口的鐵路貨運專線，實現水路與鐵路的無縫銜接。”
“一旦這個計劃完成，所有從匹茲堡運往全世界的貨物，以及所有從全世界運往匹茲堡的原材料，它們的物流成本，都將得到大幅度的降低。”
摩根菲爾德的眼中閃過一絲精光，但隨即又恢複了平靜。
“一個很不錯的計劃，裡奧。事實上，卡特賴特在幾年前，也曾經向我描繪過類似的藍圖。”
“但最終這個計劃也隻是停留在了藍圖上，因為要實現它，需要一筆天量的資金，和一係列極其複雜的政治協調。”
“卡特賴特那個蠢貨做不成這件事，你憑什麼認為你就能做成？”
這是最關鍵的問題，裡奧如果無法回答，那麼他的承諾就是一句空話。
“因為，我有三樣東西，是卡特賴特市長永遠也不可能擁有的。”裡奧回答。
“第一，我能從華盛頓拿到這個項目所需要的錢。”
“這個內陸港擴建計劃，最大的資金缺口，就在於如何申請到聯邦政府最新通過的《國家基礎設施投資法案》裡的那筆巨額配套撥款。”
裡奧看著摩根菲爾德，繼續往下說。
“摩根菲爾德先生，您在華盛頓最重要的政治盟友，是共和黨的沃倫參議員。”
“而這項基礎設施法案，是現任民主黨政府的核心政治議程，您的盟友和他的整個黨派，從一開始就是這項法案最堅決的反對者。”
“那麼，卡特賴特市長呢？”裡奧自問自答，“他雖然是民主黨人，但他同樣拿不到這筆錢。”
“為什麼？”摩根菲爾德問。
“因為這項《國家基礎設施投資法案》並不僅僅是一筆錢，摩根菲爾德先生，它是民主黨內部進步派與建製派激烈鬥爭的產物。”
“這項法案的真正推動者，是丹尼爾·桑德斯參議員和約翰·墨菲議員他們這些國會裡的進步派。這筆錢的最終審批權，也因此牢牢地掌握在他們自己人的手裡。”
“而卡特賴特市長，屬於民主黨內的建製派。在那些進步派的眼裡，他是一個隨時可能為了政治利益而與共和黨妥協的舊式官僚。”
“把這筆具有重大政治象征意義的資金交到他的手裡，進步派會擔心這筆錢最終會通過各種市政合同，流入像您這樣的企業家的口袋裡，而不是真正地用於創造他們所承諾的那些工作崗位。”
“這會成為他們自己政治上的一大醜聞。”
裡奧看著摩根菲爾德，說出了最後的結論。
“而我，情況完全不同，您很清楚，我得到了丹尼爾·桑德斯參議員本人的正式背書。”
“我不是一個普通的資金申請者，我是他們進步派理念在匹茲堡這個鐵鏽帶城市的指定執行人。這筆錢對我來說，不是一筆需要我去乞求的撥款，而是他們用來在全國打造樣板間的一項重要的政治投資。”