曆經艱險，甚至可以說是狼狽不堪，蕭風、蘇微雨一行人在徐知遠接應隊伍的掩護下，終於有驚無險地撤回了邊境大周一側的軍營。踏上熟悉的土地，所有人都鬆了一口氣，但氣氛卻比離開時更加沉重。
安遠侯早已得到消息，在中軍帳等候。看到他們平安歸來，老侯爺明顯鬆了口氣，但聽完蕭風簡潔卻清晰的彙報後，眉頭又緊緊鎖了起來。
“暴露了……看來對方警惕性很高。”安遠侯沉吟道，“你們能全身而退，已是萬幸。至於蕭煜……”他看向臉色蒼白、眼窩深陷卻眼神異常明亮的蘇微雨，“你們確定他醒了？”
蘇微雨上前一步，聲音因疲憊而沙啞，卻帶著不容置疑的堅定：“侯爺，我們雖未親眼見到世子，但塔娜公主的言行和西區守衛的異常調動，都指向她所救之人已經蘇醒。妾身……相信那就是世子爺。”她沒有用“確定”，而是用了“相信”，這是基於所有線索的判斷，也是一種不願動搖的信念。
安遠侯點了點頭，沒有打擊她的希望，但語氣依舊凝重：“即便如此，他現在身陷敵營核心，守衛必然更加森嚴。經過這次打草驚蛇，短期內再想潛入，難如登天。”
這時，徐知遠也開口道：“侯爺所言極是。眼下我們不宜再貿然行動。當務之急，是穩住邊境局勢，同時……等待新的時機。”他說話間，目光不經意地掃過蘇微雨搖搖欲墜的身形，眼中閃過一絲不易察覺的擔憂。
從安遠侯處出來，蘇微雨隻覺得一陣天旋地轉的虛弱感襲來，連日來的焦慮、奔波、驚嚇和巨大的情緒起伏，幾乎耗儘了她的心力。她腳下一軟，險些栽倒。
“小姐！”露珠驚呼著扶住她。
一旁的徐知遠幾乎是下意識地伸手虛扶了一下，但很快便克製地收回，保持著一個恰當的距離。他看著蘇微雨毫無血色的臉，沉默片刻，聲音比平時緩和了些，說道：“蘇姨娘，我知道你心急如焚。但尋找世子非一日之功，你若先倒下了，不僅於事無補，等世子回來，見他珍視之人如此憔悴，又該何等心痛？”
他的話像一記警鐘，敲在蘇微雨心上。她想起遠在京城的幼子蕭寧，想起自己若是倒下，孩子該怎麼辦？想起在黑水寨，蕭風和徐知遠為了照顧她，不得不時常調整行進速度……她確實不能再這樣下去了。
蘇微雨抬起頭，看向徐知遠，又看了看一旁同樣疲憊卻滿眼關切的蕭風和露珠，一種強烈的自責和醒悟湧上心頭。她不能成為拖累，她必須堅強起來，為了蕭煜，為了寧兒，也為了這些拚死幫助她的人。
“徐二公子說得對。”蘇微雨的聲音依舊虛弱，但眼神卻漸漸凝聚起力量，“是我太不中用了……多謝你提醒。”她轉向蕭風，語氣帶著懇切和決心，“蕭風，這次是我拖累了大家。下次……下次我一定不會這樣了。在找到新的機會之前，我會好好調養身體，絕不會再讓自己成為負擔。”
蕭風看著蘇微雨眼中那熟悉又陌生的堅韌光芒，仿佛看到了當初那個能獨自謀劃逃離京城、在深山中生下孩子的女子。他心中微動，沉聲道：“姨娘言重了。是屬下計劃不周。您能保重身體，就是最大的幫助。”
回到為他們安排的營帳，蘇微雨沒有再沉浸在悲傷和無力中。她強迫自己喝下露珠端來的熱粥，儘管食不知味。她讓軍醫開了安神補氣的湯藥，按時服用。她甚至開始在營地允許的範圍內，慢慢走動，活動筋骨，儘管每一步都還很虛弱。
她心裡很清楚，目前的消息隻是推測，無法作為確鑿情報送回京城讓家人空歡喜一場，更不能讓國公爺和夫人憑此做出什麼決斷。他們必須等待，等待北蠻那邊出現新的破綻，等待一個更確切的時機。
而在這段被迫的等待期裡，她唯一能做的，就是讓自己變得更強壯，更冷靜，更有能力去麵對下一次可能更加艱險的營救。希望並未消失，隻是從熾烈的火焰，變成了埋藏在心底、需要耐心和力量去守護的火種。她相信蕭煜還活著，而她要做的，就是在他需要的時候，有能力走到他麵前。