北蠻王庭外的皇家獵場，秋高氣爽，旌旗招展。巨大的王帳立於獵場中央，金頂在陽光下熠熠生輝，四周環繞著各部族首領和權貴的營帳，如同眾星拱月。
號角長鳴，宣告秋狩大典正式開始。北蠻王身著戎裝，立於王帳前的高台上，接受萬眾朝拜，隨後發表了簡短的狩獵開始宣言，聲若洪鐘。台下，黑壓壓的騎兵方陣肅立，刀槍如林，閃爍著冷冽的寒光。
塔娜公主的車駕抵達時，引起了不小的矚目。她一身火紅色的獵裝，英姿颯爽，在一眾親衛的簇擁下翻身下馬。更引人注目的是，她身後那輛裝飾華貴的馬車裡，被兩名侍女小心翼翼攙扶下來的蕭煜。
他依舊穿著北蠻貴族的服飾，但外麵罩了一件厚厚的狐裘，臉色在秋日的陽光下顯得愈發蒼白透明。他腳步虛浮，幾乎半靠在侍女身上，微微蹙著眉，似乎不適應這喧鬨嘈雜的環境和凜冽的秋風。他的出現，立刻吸引了無數道目光，好奇、探究、不屑、甚至是隱藏的敵意。
塔娜公主毫不在意這些視線，她走到蕭煜身邊，親自替他攏了攏狐裘的領口，動作輕柔，語氣帶著顯而易見的寵溺：“風大，若是不適，便回車駕裡歇著。”
蕭煜輕輕搖頭，聲音微弱但清晰：“我想……看看。”他的目光有些怯生生地掃過龐大的獵場和那些彪悍的騎士，最終落在遠處的王帳方向，帶著一種近乎懵懂的好奇。
這一幕，儘數落在不遠處剛剛勒住馬韁的拓跋烈眼中。他一身玄黑鐵甲，端坐於高頭大馬之上，嘴角噙著一絲冷峭的弧度。他的目光先是掠過塔娜公主那毫不掩飾的關切，隨即銳利如刀地釘在蕭煜身上，仿佛要將他從外到裡剖開看個清楚。
“王妹真是好興致，秋狩這等場合，也不忘帶上你這嬌客。”拓跋烈驅馬緩緩靠近，聲音不大，卻足以讓周圍幾人聽清，語氣中的嘲諷毫不掩飾。
塔娜公主直起身，臉上笑容不變，眼神卻冷了下來：“王兄說笑了。蕭煜久病初愈，帶他出來散散心，見識一下我北蠻兒郎的英武，有何不可？”
“自然是好。”拓跋烈哈哈一笑，目光卻依舊鎖著蕭煜，“隻是這獵場之上，刀箭無眼，萬一驚擾了這位貴客，可就不好了。”他這話看似關心，實則威脅意味十足。
蕭煜仿佛聽不懂他話中的機鋒，隻是被他懾人的目光看得有些畏懼似的，下意識地往塔娜公主身後縮了縮，低低咳嗽了兩聲。
塔娜公主立刻側身將他護得更緊，語氣強硬了幾分：“不勞王兄費心，我的人，我自會護他周全。”
拓跋烈冷哼一聲，不再多言，一夾馬腹，帶著麾下親衛，如同一股黑色旋風般衝向獵場深處，開始了他的狩獵。
隨著北蠻王一聲令下，各部族騎士如同開閘的洪流，呼嘯著湧入廣袤的森林和草原，馬蹄聲震耳欲聾，揚起的塵土遮天蔽日。
塔娜公主並未立刻加入狩獵，她安排蕭煜在視野良好且相對安全的觀禮區坐下，周圍有重重親衛守護。她自己也翻身上馬，卻沒有急於追逐獵物，而是策馬在觀禮區外圍緩緩踱步，目光時而掃過獵場，時而落回蕭煜身上，確保他處於自己的視線範圍內。
蕭煜安靜地坐在鋪著軟墊的椅子上，裹緊狐裘，看起來弱不禁風。他的目光追隨著遠處奔騰的馬匹和呼嘯的箭矢，臉上帶著適度的驚歎和一絲不易察覺的茫然。然而，在他低垂的眼簾下，眼底深處卻是一片冷靜的清明。他借著觀察狩獵的機會，將王帳周圍的布局、守衛分布、以及各路權貴的營帳位置，一一記在心裡。
秋獵場上，氣氛熱烈而粗獷。第一批狩獵的騎士們已陸續返回，馬鞍旁掛著血淋淋的獵物，引來陣陣歡呼。空氣中彌漫著塵土、汗水和淡淡的血腥氣。
蕭煜坐在觀禮區，裹著厚重的狐裘，仿佛與周圍的喧囂格格不入。塔娜公主並未遠離，她騎在馬上，就在他前方不遠處，與幾位交好的部族首領談笑，目光卻不時掃向他這邊，確保他安然無恙。
這時，拓跋烈帶著他的親衛隊疾馳而回，馬蹄踏起滾滾煙塵。他們收獲頗豐，尤其引人注目的是幾名親衛合力抬著的一頭體型碩大的黑熊，熊身上插著幾支羽箭，致命傷在眼部，一箭貫穿，顯示出射箭者精準狠辣的箭術。
拓跋烈勒住馬，得意地看了一眼那黑熊，隨即目光轉向觀禮區，精準地找到蕭煜的位置。他驅馬緩緩走來，玄甲在陽光下泛著冷光，馬鞍旁還掛著一隻仍在滴血的雄鹿。
“王妹，你看這熊瞎子如何？”拓跋烈聲音洪亮，帶著炫耀，眼神卻睨著蕭煜，“這畜生凶猛，中了三箭仍撲倒了我兩個好兒郎，最後被烏木一箭射穿眼睛，才算了賬。”他刻意描述著狩獵的凶險，目光緊盯著蕭煜，不放過他臉上任何一絲表情。
蕭煜似乎被那血淋淋的熊屍和拓跋烈身上的煞氣驚到，臉色更白了幾分，下意識地往後靠了靠，手指攥緊了狐裘的邊緣，嘴唇微微翕動，卻沒發出聲音。
塔娜公主眉頭微蹙，策馬上前一步，擋在了蕭煜與拓跋烈之間，語氣帶著維護：“王兄好箭法。不過這血腥氣重，莫要驚擾了客人。”她轉頭對蕭煜柔聲道，“可是嚇到了？要不我們先回去歇息？”
蕭煜輕輕搖頭，聲音細弱：“還……還好。”他努力挺直了些背脊，但微微顫抖的手指暴露了他的“驚魂未定”。
拓跋烈將這一切看在眼裡，心中冷笑更甚。這般怯懦模樣，若非偽裝到了極致，便是真的廢物一個。他不再緊逼，哈哈一笑：“既然客人無妨，那便好。王妹，稍後父王設宴，可彆忘了帶你這位貴客一同前來，也讓我北蠻勇士們，見識一下中原人物的風采。”他語帶深意，說完便調轉馬頭，帶著親衛和獵物，朝著處理獵物的營區而去。
塔娜公主看著他的背影，眼神微冷。她知道王兄是在步步緊逼，也是在試探蕭煜的底線。她低頭對蕭煜道：“不必理會王兄，他向來如此。你若不適，我們便不參加夜宴。”
蕭煜抬起頭，眼中還殘留著一絲“驚懼”，卻努力扯出一個微弱的笑容：“我……我可以的。不能讓公主……因我失了顏麵。”
他這般“懂事”和“為她考慮”，讓塔娜公主心中一軟，安撫道：“好，那便依你。”