“侯爺，黑風峽地勢確實利於奇襲，但根據末將在王庭聽聞的隻言片語，以及……公主府內看到的一些調動記錄，”他頓了頓，略去了細節，“北蠻大皇子，也就是現今最有可能繼承汗位的那位，似乎對黑風峽早有防備，近月來已暗中增派了一支精銳遊騎在該區域活動。我們若按原計劃由此切入，恐會遭遇伏擊。”
安遠侯眉頭一皺：“此事哨探並未回報。消息可確鑿？”
“八成把握。”蕭煜聲音虛弱但肯定，“末將以為，不如將主攻方向稍作調整，轉向西北的‘落鷹澗’。此處看似地勢險峻，易守難攻，地圖上也標注了重兵，但實則……”他詳細分析了落鷹澗守軍的配置弱點、換防間隙以及一條鮮為人知的小道，“我們可以小股精銳由此潛入，製造混亂，主力再趁勢強攻正麵，虛實結合，勝算更大。”
安遠侯聽著蕭煜的分析，手指無意識地在膝蓋上輕輕敲擊，眼中光芒越來越盛。他原本的計劃較為穩妥，而蕭煜提出的方案雖更冒險，卻直指要害，若能成功，效果將是顛覆性的。
“好！此計甚妙！”安遠侯忍不住低喝一聲，臉上露出振奮之色，“落鷹澗……確實是個盲點！蕭煜，你這份腦子，真是我大靖之幸！”他立刻轉向蕭風，“蕭風，記下來！按世子所言，重新標注落鷹澗周邊地形及兵力，調整進攻序列和路線！”
“是，侯爺！”蕭風沉聲應道，立刻走到一旁的書案前，鋪開新的牛皮地圖和紙張，根據蕭煜的敘述，開始快速而精準地勾勒、標注。他跟隨蕭煜多年，對軍事地圖極為熟悉，筆下線條清晰準確。
接下來，三人就著新的進攻方略，又深入討論了兵力調配、後勤保障、如何迷惑敵軍等多個細節。蕭煜雖然虛弱，時而需要閉目緩一緩神，但每每開口，總能切中要害，提出關鍵建議。蕭風則在一旁默默記錄，偶爾會根據自己實地探查的經驗補充一兩句，言簡意賅。
時間在緊張的討論中悄然流逝，不知不覺已近深夜。燭火搖曳，映照著三人專注的麵龐。
直到蕭煜因一陣劇烈的咳嗽而不得不停下，臉色也變得愈發難看，安遠侯才猛地驚醒，意識到他終究是個重傷未愈之人。
“好了，今夜就到此為止。”安遠侯強行壓下繼續討論的欲望，站起身，語氣帶著不容置疑，“蕭煜，你立刻休息，養傷為重！這些具體細節，待你明日精神好些再議不遲。”他看向蕭風，叮囑道：“看好你家世子，讓他安心靜養，不得再勞神！”
“屬下遵命！”蕭風肅然應道。
安遠侯又看了一眼強撐著的蕭煜，眼中閃過一絲複雜的讚賞與心疼，最終什麼也沒說，轉身大步離開了營帳。
帳內重新安靜下來。蕭風將記錄好的圖紙和要點仔細收好，然後走到蕭煜床邊，為他掖了掖被角，低聲道：“世子，侯爺說得是，您該休息了。”
蕭煜確實已到了極限，連點頭的力氣都幾乎沒有了，他閉上眼，幾乎是瞬間就陷入了沉睡。蕭風吹熄了大部分燭火，隻留一盞小燈，然後退回自己的位置。
與蕭煜營帳內或凝重或溫馨的氣氛不同，三皇子獨自待在自己的營帳裡，心情複雜難言。
他得知蕭煜被成功尋回，並且人已經清醒過來時，內心先是猛地一鬆，一股沉重的負疚感隨之減輕了不少。不管怎麼說，蕭煜活著回來了，他不必再日夜承受“害死國之棟梁”的巨大壓力和可能麵對的父皇的雷霆之怒。
但這份輕鬆並未持續太久，取而代之的是一種更扭曲、更陰暗的情緒。
他看著安遠侯親自前去探望，看著軍醫進出忙碌，雖然沒人來向他詳細彙報蕭煜的傷情，但他也能猜到，蕭煜此次必定是九死一生，傷勢極重。這一切，都是因為救他。
“若不是為了救本皇子，他蕭煜何至於此……”三皇子喃喃自語，試圖用這個想法來安撫自己內心的不安。然而，另一個聲音隨即在他腦海裡響起，帶著皇子天生的優越感和理直氣壯：“可他是臣子，保護皇子本就是他的分內之事！鎮國公府世代深受皇恩，他蕭煜為救本皇子受傷，甚至是……那也是他蕭家的榮耀！”
他強迫自己接受這個想法，將那份愧疚強行壓下。可一想到蕭煜被抬回來時那奄奄一息的樣子，以及安遠侯等人看向他時那難以掩飾的冷淡甚至隱含責備的目光，一股莫名的煩躁和恐慌又湧了上來。
蕭煜會怎麼想？他會不會怨恨自己？他如今立下大功，帶回至關重要的邊防圖，等傷愈之後，在軍中的威望必將更上一層樓，甚至連父皇都會對他更加倚重。到那時，他若想對自己這個導致他身陷絕境的皇子做點什麼……
三皇子猛地攥緊了拳頭，指甲陷進掌心。他絕不承認自己是在害怕，他隻是感到無比的憋悶和……嫉妒。
是的，嫉妒。憑什麼蕭煜就能如此得軍心？憑什麼他就能在萬軍之中取敵將首級？憑什麼他深入北蠻王庭還能全身而退，甚至帶回了連安遠侯都夢寐以求的邊防圖？而自己，堂堂皇子，卻因為一次“小小的”失誤，就在軍中威信掃地，連個普通將領看自己的眼神都似乎帶著異樣。
他想起之前自己提出的一些作戰想法，被安遠侯不鹹不淡地駁回，而蕭煜的意見卻總能得到重視。這種鮮明的對比像一根根刺，紮得他渾身不舒服。
“本皇子才是君，他蕭煜是臣！”三皇子深吸一口氣，試圖用身份的巨大差距來填補內心因能力不足而產生的空虛和嫉恨，“他能打仗又如何？終究不過是我皇家的臣子，一把好用的刀而已！”
他走到帳邊，掀開一條縫隙，恰好看到蕭風端著什麼東西快步走向蕭煜的營帳，身影沉穩矯健。那是蕭煜最忠心的護衛，也是戰場上令人膽寒的利刃。三皇子眼神陰鷙地放下帳簾。
他告訴自己，必須做點什麼。絕不能坐視蕭煜的勢力繼續膨脹。等蕭煜傷好之後，他一定要想辦法在父皇麵前……不能讓他獨占功勞，更不能讓他有機會威脅到自己。
各種陰暗的念頭在他心中翻湧，與那殘存的一絲愧疚交織在一起，讓他坐立難安。最終，所有的情緒都化為了對蕭煜更深沉的忌憚和嫉妒。他既盼著蕭煜趕緊好起來，以便自己有機會“彌補”和“掌控”，又陰暗地希望對方的傷勢能再拖得久一些，好給自己更多布局的時間。
在這位自負又自卑的皇子心中，救命的恩情早已變質，成了一道難以愈合的瘡疤和必須拔除的肉刺。