燕小娘委屈得要命，捂臉大哭，氣得朱大娘子罵她嚎喪，又把談臨川臭罵一頓，甩手走了。
遠遠觀望了半晌的謝氏笑了笑，轉身對陪房張嬤嬤說：“走吧，回去瞧瞧相宜的功課，做得怎麼樣了。”
鞋底踩踏過青石小徑，發出輕促的聲響，張嬤嬤攙著自家姑娘的胳膊，歎道：“這燕小娘是真瘋魔，沒想到竟還有這樣的狂想。姑娘要是腳跟沒站穩，她攛掇姑爺休妻也就罷了，咱們宜哥兒都五歲了，難不成她以為姑爺為了她，還能拋妻棄子不成？”
謝氏語調淡淡地，“她總以為自己對三爺最特彆，時時拿那點交情放在嘴上，聽得我耳朵都快起繭子了。”
“再深的交情，能及結發之義，骨肉親情？”張嬤嬤很為自家姑娘鳴不平，“當初就是心太好，見她哭哭啼啼可憐她，誰知進了門，變得貪多貪足起來。”
說起這件事，謝氏也有苦難言，男人三妻四妾早就是約定俗成的習慣，她若是要求丈夫隻守著自己，在外頭的名聲就不好聽了，將來連累兒女，結親的時候難免因她受阻。三爺這人怎麼說呢，人品德行都過得去，對待發妻也很尊重，從沒如燕小娘自我陶醉中以為的寵妾滅妻。
夫妻之間，要說多恩愛是不可能的，有了孩子，無非愈發踏實地過日子。即便丈夫有妾室，有通房，她也從來沒有排擠她們。反倒是燕小娘，忘了自己當初的狼狽，進門之後就開始以三爺的心上人自居，如今更是要求他休妻……她並不覺得有多憤怒，隻是感慨這燕逐雲真是既貪心又天真。
不過這麼長時間的隱忍，終於慢慢到了見成效的時候。她一味的忍讓，並不是她不懂得反擊，隻是不願意臟了手，讓全家誤會她容不下妾室。慣子如殺子，慣妾又何嘗不是殺妾呢。讓她自覺能和談家姐妹相提並論，讓她一口一個“一家子”，及到得意忘形，在大娘子和老太太跟前恣意揮灑她的隨性時，她就該收拾鋪蓋，滾回她的燕家去了。
所以啊，謝氏仰起臉，迎著溫暖的春光微笑，“再等等，畢竟是貴妾，走到那一步時，兩家可就徹底結梁子了。畢竟同朝為官，老太太和大娘子暫且都下不了狠心呢。”
不過那也是早晚的事，自己已經擔待了兩年，反正月例以外的貼補一概沒有，錢不夠花了，她會找娘家，於自己來說沒有太多損失。
“對了，小夏的病怎麼樣了？”謝氏偏頭問張嬤嬤，“今早郎中來請過脈了嗎？”
小夏是談臨川的通房，他們成親之前服侍過兩晚，僅僅是用來試婚的。這類女孩子可憐得很，得不到珍愛，也沒有正經的名分，要是正室有心打壓，這輩子都會過得暗無天日。
張嬤嬤道：“早上來過了，開了方子，藥也煎上了。在床上一個勁地感念娘子，說等身子好了，要到娘子身邊伺候。”
謝氏道：“伺候就不必了，過兩天我同大娘子說一聲，給她個名分，對她來說是個保障。”
當然這也是各取所需，燕逐雲要是改不了那破脾氣，早晚會被發回娘家的，到時候三爺房裡沒人，難免節外生枝。這個名頭有人占著，自己既能得個好名聲，順便也斷了三爺再添人的念想。
總歸謝氏在談家大宅裡，以溫和善良著稱。問過了小夏的病，回去讓人包了幾包春茶，給自家的姑娘送去。
茶餅送到小袛院的時候，自然正蹲在鶴欄前，拔磚縫中鑽出來的小草。
張嬤嬤一進院門就笑，“五姑娘這是忙什麼呢？好好的手，彆弄糙了，回頭繡花的時候刮緞子。”
自然站起來迎接，見她手裡拿著東西，笑問：“大嫂嫂又給我送好東西了？”
“可不是。”張嬤嬤把茶餅遞過去，“謝家主君有許多門生外放做官，有一個在北苑官焙禦茶園任職。今年製龍鳳團茶的時候，特意用白板模子壓了一套，送給恩師。家主舍不得吃，讓人給我們娘子送來了，娘子記掛姑娘，包了一個給姑娘嘗嘗鮮。”
自然捧在手上，十分領情，笑眯眯道：“請嬤嬤替我轉達，多謝嫂子。我正踅摸今年的新茶呢，不想這就給我送來了。”
張嬤嬤含笑應了，辭過她，往其他院子去了。
自然把紙包打開，這茶餅上沒有龍鳳紋，但原料是一樣的。蒸榨後入模，去儘了苦澀，唯剩甘醇的香氣，低頭一嗅，七竅霎時都打通了。
交給櫻桃，讓她仔細收進茶盒裡，千萬不能受了潮。剛吩咐完，見外麵門上的婆子進來，一手拿著信件，一手托著一隻錦盒。
她有些納悶，又來信了嗎？這回間隔沒幾天，不像往常，至少也得十天半個月。
箔珠上前接過來，送到她手裡，她展開看，仍舊是簡短的一行字——
“市集偶見竹編小匣，工巧樸拙，可置釵環，可收香草。謹奉。”
打開錦盒看，裡麵果然臥著一隻巴掌大的小匣子，蔑絲勻淨如線，經緯交錯，打磨得極其仔細。因上過一層漆，竹色沉澱出蜜蠟般的色澤，時光仿佛滲透進了每一道細細的轉折裡。
自然會心地笑了，不甚貴重的小東西，卻帶著故人般的溫情。隻是心裡仍舊覺得好奇，寫信人到底是誰呢，這麼久了，一點破綻都沒有露出。如果打發個人在門上候著，等到下次送信來時跟上去，是不是就能查清出處了？但這個念頭很快便被壓下來，既然還是不願意署名，又何必去尋根究底。
把信和小匣子交給箔珠收好，自己上東邊抱廈裡，把上回還沒畫完的畫兒重新續上。
何以在自己的院子裡練字畫畫兒呢，其中有緣故。談家和其他大族一樣也開辦了宗學，她們姐妹開蒙後跟著兄弟們一起念書，但族裡有規定，女孩兒及笄之後就得回到內宅，由專門的西席和教習嬤嬤教導。之前那位先生因家事回鄉去了，新先生又一直找不到合適的，因此她這陣子有些無所事事，功課落不落下，得靠自己約束自己。
其實讀書習字她不怕，但想起過兩日的宗族宴，她和自心一樣，也不太願意參加。手裡握著筆，心下不免盤算，要不也找個理由告假吧……