第2章孤兒寡母的
周大嫂子是府中管事的媳婦，平日裡也經常出入於二門和後宅間，幫著傳個話什麼的。
顧希言慌忙起身，三步並作兩步往外奔，結果一出門便看到周大嫂子。
她視線下意識往後尋，便見周大嫂子身後一低著頭的婦人，那碎花夾襖洗得發白，周身透著疲憊，一看就風塵仆仆的。
這赫然正是她娘家嫂子孟書薈！
顧希言心頭酸澀，眼淚幾乎落下來。
孟書薈性情溫柔，對她素來疼愛，姑嫂二人感情篤厚，在顧希言的記憶中，嫂子是清雅的，溫軟的，總是含著淺淡的笑意。
可現在，經曆了這麼多磋磨，她麵容蒼白削瘦，幾乎變了一個人般！
她心裡疼得厲害，一步上前，迎過去：“嫂嫂！”
孟書薈看到顧希言，顯然也悲喜交加，待要說什麼，蠕動了下唇，卻說不出聲。
旁邊周大嫂子見此情景，自然明白了，便笑道：“是我眼拙，不知道這就是六奶奶娘家親戚，倒是怠慢了，這會兒既確認了，我趕緊讓人和外麵知會一聲。”
孟書薈聽此，小心地道：“勞煩大嫂子了，我那一對孩兒還在門房那裡候著，是不是可以帶進來？”
周大嫂子笑道：“那自然是了，這就讓人去接。”
一時周大嫂子去了，顧希言忙拉著孟書薈進屋：“到底怎麼了，嫂子，出什麼事了？”
她這麼入手，才覺孟書薈那手冰冷冰冷的，且粗糙得很，再不是往日那柔軟的纖纖巧手了。
她越發心痛：“嫂子，你受苦了。”
孟書薈聽她哭，眼淚也往外迸：“希言，我這一路過來，幾乎是半乞討著，總算是到了國公府家門口，我——”
她哭著道：“實在是沒法子，才來尋你的。”
顧希言連忙問起來，孟書薈這才擦了擦眼淚，和顧希言說起來家中諸事。
顧希言爹出事時，家裡已經把能賣的都賣了，之後顧希言娘病倒，又和顧希言爹先後離世，家中更是一貧如洗，甚至欠了外債，是用了顧希言送過去的銀子，才勉強堵住窟窿。
孟書薈料理了兩位老人後事後，便投奔了自己在寧州的娘家兄弟，這兄弟為人仁厚，孟書薈日子倒也過得去，誰知道好景不長，娘家兄弟因一樁生意被人坑了銀子，以至於債台高築，家中光景大不如前。
娘家弟妹見了，自然不喜，為這個，和娘家兄弟摔盆子打碗的。
孟書薈說到這裡，苦笑一聲：“本來我想著，忍耐幾日也就罷了，我多做一些活，也能貼補家裡，可後來到底待不下了……”
她略低頭，神情間很有些淒楚。
顧希言見此，頓時猜到了。
娘家兄弟日子過得不好了，弟妹自然看不慣，隻怕是後來說了什麼話，以至於孟書薈再不能包羞忍恥，隻能來投奔自己。
顧希言心中酸澀，又覺胸口堵得慌，少不得安慰孟書薈一番，隻說自己會設法。
孟書薈又道：“我本來也想著，來了皇都後，想著你這裡有沒有法子，畢竟我那兄弟，他是被人家坑了，對方在寧州府有些人脈，以至於討債無門，你這裡若是能幫襯一些，或許還有指望。”
顧希言聽此，便詳細詢問了，知道這位舅爺是開鋪子的，聽著像是被地痞無賴給坑了，其實事情不大，但尋常百姓，進了衙門兩眼一抹黑，實在是求助無門。
說話間，外麵終於把侄子侄女領來了，兩個小人兒瘦骨伶仃的，隻顯出一雙墨黑的大眼睛，不過顯然被他們娘教導得很，見了顧希言，恭敬地行禮，口中喊姑母。
這兩個孩子一個八歲，一個六歲，顧希言隻在去年給爹娘奔喪時見過，此時見了，親切之餘又憐惜不已，連忙讓他們坐，讓春嵐秋桑給他們拿果子吃。
眼看進二月，府中預備著太陽糕，一大早才從廚房拿來的，上麵還有用江米麵捏成的小雞，並襯了江米麵做成的紅綠兩色蓮花瓣。
兩個孩子看看那太陽糕，眼睛發光，口水直流，不過他們還是征詢地看向孟書薈。
顧希言：“吃吧，又沒外人。”
孟書薈略點頭，兩個孩子才忙拿起來，狼吞虎咽的，顯然是餓極了。
顧希言看得更加心疼，趕緊讓春嵐拿些吃的，又拿了暖手爐給孩子，把熏籠搬過來，讓他們取暖。
小侄女靜兒睜著一雙濕漉漉的眼睛，抱著那暖手爐，一臉的甜：“姑母這裡真暖和！”
這話說的，顧希言眼淚差點直接落下來。
小靜兒生得好，鼻子嘴巴像孟書薈，但那眉眼又仿佛有幾分自己模樣，看著就讓人親切，這是和自己血脈相連的孩子。
顧希言沒什麼兒女，又當了寡婦，是再沒指望有自己兒女，此時對著這一雙小兒女，自然喜歡得要命，甚至胸口溢出絲絲酸楚的感動，恨不得把他們摟在懷中疼。
此時她拉著小靜兒的手，看她小手凍得發紅，便喚了丫鬟，取了巾帕和熱水，給她和銘兒都用桃仁澡豆洗過手臉，親自用巾帕給他們擦了，又給他們手上抹了芙蓉膏。
這芙蓉膏中加了羊脂油和珍珠粉調製成的，冬日用了不會皴裂。
這麼一番後，小兒女看著乾淨齊整許多，顧希言這才略感欣慰。
一旁孟書薈借著孩子用過的熱水也洗過了，又借著顧希言的妝台略梳理了發絲，依稀可以看出往日的清雅嫻靜來。
她歎了聲，道：“我們風塵仆仆地來，實在不體麵，隻怕讓人看笑話，平白也折損了你的臉麵。”
顧希言：“嫂子說哪裡話呢，你一個人帶著孩子走了這麼遠，不知道吃了多少苦頭，我還能在意那點麵子不成。”
她安撫地笑了笑，道：“嫂子，我讓丫鬟再去廚房取些吃的來，這會兒正是早膳時候，府中正預備過節的春盒，你們正好嘗嘗鮮，我這會兒先去老太太跟前，回稟了老太太，看看怎麼安排。”
孟書薈沉默了一會，才有些小心地道：“希言，我來投奔你，也是想著實在是沒辦法了，我吃些苦頭倒是沒什麼，可還有兩個孩子呢，爹娘如今都不在了，你兄長也回不來了，咱們顧家的指望就是這一雙兒女，無論如何，我得好好養著他們，所以我才想著來你這裡，好歹能幫襯，可如今看這府上，到底是高門大戶……”
她低頭一笑，歎道：“若是實在不行，我就再想彆的法子吧。”
顧希言看著孟書薈眼底的難堪和無奈，心便被揪了一下，又酸又疼。
顯然她也是見識了高門大戶的富貴眼，知道底下人都是看人下菜碟的，因她衣著寒酸，不像是什麼富貴人家的娘子，以至於連進門認親都處處阻礙。
她也從這仆從嬤嬤們的言語中感覺到了，自己這守寡的人，在府中很沒分量，底下人也是輕看的，這種情況下，她覺得自己的投奔是個麻煩了。
這個認知讓顧希言難受得想死。
這是她娘家嫂子，風風雨雨陪著哥哥八年了，也曾教她做針線，教她做點心，溫言軟語，諄諄教誨，更是料理了爹娘喪事，儘孝儘責！
她帶著的一雙兒女是自己哥哥的血脈，如今娘家敗了，他們無處容身了，萬不得已，沿路幾乎乞討，終於在這春寒料峭的淩晨時分趕到了國公府。
他們該是抱著怎麼樣的期盼來的，如今卻遭到這般冷遇，又該是怎麼心灰意冷！
這時，一旁的小靜兒仿佛意思到什麼，她捧著一塊糕，已經不吃了，隻睜著大眼睛，小心地看著。
孩子清澈眼底漂浮著的謹慎和忐忑，再次刺痛她這個當人姑母的心。