第12章敲打
傍晚時，顧希言於壽安堂請安後，便要回去，卻被五少奶奶喚住，悄聲問她可要一同前往泰和堂，向瑞慶公主問安。
顧希言疑惑：“就我們兩個？”
老祖宗膝下一共三房，瑞安公主是長房，四少奶奶和五少奶奶是二房的，唯獨自己是三房，按照常理，一大家子都在同一府中住著，又沒分家，如今長房伯母貴體欠安，她們作為晚輩，於情於理都該去探望問安。
隻是高門大戶之中，稍微一個動靜便招來是非口舌，她們這二房三房的侄媳婦，越過上麵的太太自己跑過去給長房的大伯娘獻殷勤，知道的以為她們孝順守禮，不知道的以為她們要刻意討好。
回頭自己上麵太太知道了，還不知道怎麼陰陽怪氣地敲打呢。
五少奶奶卻道：“咱們既得了信兒，總不能裝作不知吧，我們太太正忙著，你們太太隻怕也未必得閒，若咱們都置之不理，落在老祖宗眼裡，反倒顯得咱們不知禮數，心性涼薄。再說了，公主殿下身份尊貴，咱們過去請個安，原也在情理之中。”顧希言細想之下，也覺在理，便道：“那我回去換身衣裙？”
五少奶奶便笑，拉著她道：“哪裡那麼客氣，咱們才從老太太屋裡出來，聽聞了消息順路便去問安，正是情理之中的事，任誰也挑不出錯處。若特地回去更衣，反倒顯得刻意生分了。”
顧希言隻能依言聽從，跟隨五少奶奶一起前去泰和堂。
敬國公府這片宅院有些年月了，是前朝時一位王爺的，院子太大，修繕維護耗費也大，大家又覺那王爺壞了事不吉利，這裡便荒廢下來，因當年老國公爺戰功赫赫，天子便撥款敕造修繕，將這片宅院賞給老國公爺。
國公府人丁繁盛，府中每年都略做修繕，如今經過這麼多年，已是長廊密閣，曲徑朗軒，各房各院落都自有一番景致。
而這泰和堂是當年國公府為了尚公主而特意修建的院落，獨門獨院，規製宏闊。顧希言往日隻隨三太太來過一回，當時便為其中奇巧布置暗暗咋舌，今日重來，仍覺此處氣象與府中彆處殊異，更見雍容威儀。
待行入院中，便見門檻上懸著好大一匾額，用上等貢宣裝裱的，上麵的字跡遊龍一般，很有氣勢，看下麵落款，竟是禦筆親書。
階下侍立著十數名仆婦丫鬟，一個個衣著光鮮，儀態整肅，氣派非凡。
兩個人自是大氣不敢出，隻小心地稟了，一時自有嬤嬤前去通稟，她們隻安分地侯在台階下，這會兒兩個人眼睛對眼睛看著，都暗暗慶幸，幸好不是自己一個人來，有個作伴的，心裡多少從容些。
好不容易那嬤嬤回來了，說公主有請，她們這才忙不迭地入內拜見。
一進去，隻覺沉香細細，暖香撲鼻而來，地上鋪著猩猩紅氈地衣，踩上去綿軟無聲，而瑞慶公主正斜歪在紫檀透雕螭紋貴妃榻上，一旁自有幾個侍女為她捶腳捏腿的。
五少奶奶忙含笑上前，恭敬問安，又說起自己擔心伯娘的身子，特意過來問候，又說唯恐攪擾，還請大伯娘不要見怪。
她言語柔順，情態懇切，瑞慶公主聽了頗覺受用，頷首道：“難為你有心了。”
顧希言靜立在一旁，便覺自己竟仿佛個陪襯。
分明是兩個人一起來問安，話頭卻被五少奶奶占去，她搶不上話，眼看著瑞慶公主對五少奶奶頗為賞識，自己若再上前湊趣，反顯突兀，於是便垂首默立在一旁。
這時丫鬟奉上茶來，器具和茶都是講究的，到了這時候才知道，什麼是天家公主，這日常的講究氣派，遠不是國公府尋常媳婦能比的。
五少奶奶和顧希言謝了賞，這才半站著吃茶，五少奶奶對著那茶又是一通誇。
到了這會兒，顧希言也明白了，四少奶奶和五少奶奶都是二太太底下的，可五少奶奶論家世，論性情，都沒法和四少奶奶比，她便乾脆另辟蹊徑，想討這瑞慶公主的好。
既如此，顧希言也不妨礙彆人行事，就裝傻充愣當木頭樁子，偶爾瑞慶公主說什麼，她便跟著附和，權當充個人數。
誰知道正慢吞吞品著茶，就聽上方傳來問話：“淵六媳婦，你倒嘗出這茶的好處了？”
顧希言驚訝，愣了下，才道：“伯娘這裡的茶自是不同尋常，入口清醇，隻是侄媳見識淺薄，竟品不出是何等名品。”
瑞慶公主含笑問道：“你且說說，覺著何處不同？”
顧希言萬沒想到突然被拎出來考問，略沉吟了下：“茶味雋永澄澈，喉間回甘之餘，隱隱間，又蘊著些山野間的清氣。”
瑞慶公主神情間頗為滿意：“你倒是個靈慧的。”
說著，她才提起自己這茶，原是用了上好的荔枝木為炭，金銀鳥篆紋青銅壺做壺，定窯白瓷做瓷盞。
顧希言聽著自然大開眼界，這可真是從頭到尾的講究。
她感慨之餘，又問起：“伯娘，這茶水品著也極好，可是也有些講究？”
她這麼一問，顯然瑞慶公主越發欣賞，笑著道：“這煮茶的水，不能一概而論，比如明前茶，便要用山水來煮，還要特意取石池中流動緩慢的活水。”