”老夫敬你那日‘要留清白在人間"之誌，還聽孫師爺在調遣衙差的時候說你與白蓮義軍之人有舊，不忍見你這等有才實乾之士毀於小人之手，更不忍見天下義軍因這等宵小齷齪之計而陷入危局！言儘於此，你們……好自為之！務必即刻毀掉關鍵之物，速速離開宿州這是非之地！再晚片刻，恐玉石俱焚，悔之晚矣！”
陳慕之還想再問何時與白蓮教扯上關係，葉兌卻已匆匆一拱手，警惕地再次環視四周，眼神複雜地看了他們一眼，隨即轉身，衣袂飄動，如同融入陰影般，迅速消失在殘垣斷壁之後，來得突然，去得匆匆，仿佛從未出現過。
冰冷的月光下，隻剩下三人僵立原地，心中駭浪滔天，被這突如其來的巨大危機和驚天秘聞衝擊得心神搖曳。
短暫的死寂後，“媽的！”胡大海最先反應過來，低吼一聲，額上青筋暴起，雙目赤紅，“俺就說那狗官沒安好心！竟惡毒至此！不僅要謀財，還要害命，更要斷送天下義士的希望！慕之兄弟，咱們聽葉知事的，趕緊回去！收拾東西，一把火燒了那工坊，決不能留給那狗官！然後趁夜就走！”
陳慕之心亂如麻，心臟狂跳不止，額角滲出冷汗。就此放棄辛苦攢下的基業，他實在不甘！那些日夜鑽研改進的工藝、好不容易置辦起的設備、尚未售出的成品，都是眾人的心血所聚！更知倉促逃亡，目標巨大，在這元廷嚴密控製的地界，前路必然凶險萬分！
但葉兌言之鑿鑿，神情驚懼不似作偽，警告絕非空穴來風！州尹已然圖窮匕見，今夜子時便是最後期限！刀已經架到了脖子上！
“走！”陳慕之猛地一咬牙，從齒縫裡迸出一個字，眼中閃過決絕之色。三人再無猶豫，如同離弦之箭，衝出荒廟，借著夜色掩護，朝著作坊方向發足狂奔！
三人迎著呼呼的北風，迅速趕回工坊，工坊內除核心的幾個人外，工坊其餘的工人早已放工回家，陳慕之將葉師爺的警告向他們簡要說了一遍。
眾人聞聽，如遭晴天霹靂，皆麵色煞白，呆立當場。
“事到如今！沒時間猶豫了！”胡大海猛地一拍桌子，聲震屋瓦，“慕之兄弟，咱們聽葉知事的，趕緊收拾細軟，一把火燒了這工坊，特彆是那甘油、玉潤霜的配方和存貨，絕不能留給狗官！然後趁夜離開！”
管二和韓十二也嚇得魂不附體，連連點頭。
陳慕之心如刀絞，但深知此刻每拖延一息都可能導致萬劫不複。他猛地一咬牙，強行壓下不舍，迅速吩咐道：“好！留得青山在，哪怕沒柴燒！胡大嫂，你即刻帶領這幾位大嫂和她們的家人，還有鶯兒的母親，直接去城北小院！那裡相對安全！我們五人留下收拾緊要物件，焚毀作坊後，再與你們彙合！快！動作要快！”
城北小院是他們事先暗中布置的緊急避難所。
待胡大嫂等一乾人離開後，約莫過了一個多時辰，五人收拾好重要資料、細軟，正準備焚毀作坊關鍵之物時，作坊外，突然傳來一陣急促雜亂的腳步聲和刀劍出鞘的鏗鏘之聲！火把的光芒瞬間將窗戶紙映得通紅，亮如白晝！
隻聽外麵一聲厲喝劃破夜空：“裡麵的人聽著！奉州尹大人之命，捉拿私通白蓮教匪徒嫌犯陳慕之一乾人等！膽敢反抗，格殺勿論！”
衙差捕快人數眾多，明火執仗，已將工坊團團圍住！為首的，正是那麵帶得色、誌在必得的孫師爺！
“不好！”柳鶯兒臉色煞白，失聲驚呼，“他們……他們提前動手了！”
眾人瞬間如墜冰窟！是葉兌的消息有誤，還是州尹竟然連這幾個時辰都不願等，徹底撕破臉皮，提前發動了武力強搶？
“直娘賊！跟他們拚了！”胡大海雙眼赤紅，爆吼一聲，猛地拔出隨身短刀，一個箭步護在陳慕之身前，狀若瘋虎。柳鶯兒也俏臉寒霜，唰地抽出袖中短棍，身形靈動一閃，護在陳慕之另一側，眼神凜冽，毫無懼色。
“從後窗走！那邊牆矮，人應該少些！”柳鶯兒急聲道，指著工坊一處較為隱蔽、此前故意弄出破損的窗戶。
“慕之兄弟，管二、十二，你們跟緊我！”胡大海一把拉住陳慕之的胳膊，力大無比，如同暴怒的雄獅，朝著那後窗猛衝過去，用肩膀狠狠一撞！
“哐啷！”一聲脆響，本就鬆動的窗戶連框帶紙被撞得粉碎，木屑紛飛。胡大海率先躍出窗外。柳鶯兒護著陳慕之緊隨其後。
然而，窗外也有埋伏的衙差，見狀立刻嘶喊著撲了上來，刀光閃爍！“哪裡走！”
“擋我者死！”胡大海狂吼，短刀揮舞得虎虎生風，勢大力沉，完全是拚命的打法，瞬間格開劈來的腰刀，反手一刀便劈翻一名衝在最前的衙差，打開一個狹窄的缺口。
柳鶯兒身形如穿花蝴蝶，手中短棍精準狠辣，專打關節手腕穴道，隻聽“哢嚓”聲和慘叫聲響起，又一名衙差被她擊翻在地。
這時，衙差紛紛向這邊圍了過來。衙差人多勢眾，訓練有素，很快便分出一股人，纏住胡大海和柳鶯兒，另一股則繞過他們，直撲陳慕之而來！
陳慕之瞥眼見到牆角裝著生石灰粉的袋子，靈機一動，當即提起一袋，向衙差扔了過去。
“哎呦！”“我的眼睛！”“咳！咳！”
白霧彌漫，衝在最前麵的幾個衙差頓時捂著眼睛慘叫起來，攻勢一滯。
管二、韓十二也有樣學樣，提起石灰袋擲向周圍的衙差。
趁著衙差忙亂之際，胡大海、柳鶯兒將前麵的幾個衙差掃倒，其他圍住他們的衙差見兩人勇猛，不由自主的後退了幾步。
五人趁機逃出重圍，迅速轉身鑽入了旁邊的巷子。七拐八繞，借助對地形的熟悉和黑暗的掩護，幾人終於暫時甩開了追兵。
幾人躲在一處堆滿雜物的死角，胸膛劇烈起伏，喘著粗氣，驚魂未定。
“糟了！通往城北小院的道路已被他們擋住，現在怎麼辦？”管二焦急的問道。
“往我家那邊！”柳鶯兒急促喘息著，眼中卻閃過一道亮光，“我家那邊巷道更複雜，而且我記得有條小路平時幾乎沒人走，或許還沒被封鎖！”
彆無他法，五人再次起身，由柳鶯兒引路，在迷宮般的巷道中穿梭潛行，儘可能避開主路。
一路上見到遠處街口有火把光芒和官兵身影晃動，他們隻得屏息凝神，繞道而行，有驚無險地來到了柳鶯兒家那低矮的院牆外。
柳鶯兒掏出鑰匙，迅速打開院門，五人魚貫而入。韓十二和管二立刻合力將院門死死閂上，並用早已備好的一根粗重木杠死死頂住。
然而，還未等他們喘勻一口氣，巷外便傳來了密集嘈雜的腳步聲和火把的光芒！追兵竟如此之快便循蹤而至！
“在裡麵！圍起來！彆讓他們再跑了！”孫師爺那尖利又氣急敗壞的聲音在牆外響起，火把光芒將小院映照得忽明忽暗。
“裡麵的人聽著！速速開門投降！州尹大人或可饒爾等不死！否則破門之時，雞犬不留！”衙差們的怒吼聲和撞門聲接踵而至，院門被撞得砰砰作響，搖搖欲墜！
胡大海和柳鶯兒對視一眼，眼中皆閃過決絕。
兩人迅速衝進屋內，取出柳老鏢師留下的兩張獵弓和一壺箭。兩人竄到靠近院牆的樹上，居高臨下，“嗖”“嗖”兩聲，把前麵要砸門的兩個衙差射倒，撞木“哐當”一聲掉落在地。
其餘衙差嚇了一跳，紛紛驚慌後退。好在州尹未拿到配方，意欲生擒陳慕之等人——至少陳慕之必須是活口，因此衙差沒攜帶弓箭，無法遠程壓製兩人。
“廢物！一群廢物！給我上！衝進去！”孫師爺騎在馬上，氣得跳腳大罵，左手揮動作勢。
又是“嗖”的一聲，胡大海一箭射向孫師爺，正中孫師爺的左臂，“啊！我的手！”孫師爺慘叫聲頓時響起，掉下馬來。
旁邊的衙差趕緊扶人的扶人，拽馬的拽馬，亂成一團，攻勢不由得為之一緩。
院內，胡大海、柳鶯兒身上皆帶了傷，血跡斑斑，喘著粗氣。
陳慕之依靠著牆壁，臉色蒼白。這小院根本無險可守，被攻破隻是眨眼之間！