李斯心中早已樂開了花，臉上卻還是一副勉為其難的樣子：“這……既然蘇夫人如此盛情，那本官若是再推辭，倒顯得不近人情了。”
他頓了頓，像是下了很大決心似的：“好吧，那我就再辛苦幾天。不過話說在前頭，一日抓不到玉麵狐，我這護衛工作就得繼續一日，這開銷……”
“明白！明白！”大夫人連忙接口，拍著胸脯保證，“一切開銷，我們蘇家全包！絕無怨言！”
李斯這才滿意地點點頭，拍了拍腰間的村雨：“既然如此，那我就再去巡查一下府內防務。”
“夫人放心，有本官在，定叫那玉麵狐有來無回！”
“好好好！婉清！快跟上李賢侄！好好伺候著！”大夫人一臉賠笑！
蘇婉清看著母親和姐姐那副敢怒不敢言的憋屈模樣，嘴角忍不住微微上揚，又趕緊低下頭，柔順地應了一聲：“是，母親。”
隨即快步跟上李斯的腳步，裙角翩躚，像隻歡快的小蝴蝶。
待到李斯和蘇婉清的身影徹底消失在回廊儘頭，蘇婉瑜才猛地抬起頭，捂著自己火辣辣的臉頰，眼圈通紅，聲音裡充滿了委屈和不忿：
“母親！您……您竟然為了那個粗鄙武夫打我？！還對他那般低聲下氣！我們蘇家的顏麵何存啊！”
大夫人看著女兒紅腫的臉頰，眼中閃過一絲心疼，但更多的卻是後怕和嚴厲。
她一把拉過蘇婉瑜，壓低了聲音，語氣急促而尖銳：“顏麵？我的傻女兒！現在是計較顏麵的時候嗎？！”
她警惕地四下看了看，確認無人，才湊近蘇婉瑜耳邊，聲音壓得更低，帶著一絲驚惶：
“你爹是禮部尚書，清流領袖，聽著風光！可那玉麵狐是個什麼東西？”
“那是無法無天、專毀女子清白的下流胚子！”
“他要是真在咱們蘇府得了手，不管目標是哪個，這盆臟水潑下來，整個蘇家女眷的名聲就全都毀了！臭了！”
“你想想，到時候你還能嫁入你心心念念的王孫公侯之家嗎？”
“哪個高門大戶會要一個出了這種醜事的人家出來的女兒？！”
蘇婉瑜被母親話中的嚴重後果震了一下，氣勢稍餒，但依舊咬著唇，不甘心地嘟囔：
“可……可那李斯也太氣人了！囂張跋扈，簡直不把我們放在眼裡……”
“氣人？人在屋簷下，不得不低頭！”
大夫人打斷她，語氣帶著一種曆經世事的現實和冷酷，
“你看不慣他？我比你更看不慣！但你看不清形勢嗎？”
她深吸一口氣，聲音帶著一絲不易察覺的酸澀和告誡：
“李家那個礙眼的嫡子死了，那個壓在他頭上的大夫人也死了！”
“如今這永安侯府，將來八成就是這李斯的囊中之物！他是未來的侯爺，是世子！”
“你大哥在朝中為官，你父親看似清貴，但想在波譎雲詭的朝堂上站穩腳跟，更進一步，將來少不了要借重永安侯府的軍功權勢和人脈！這是實打實的助力！”
“為了這點一時之氣，得罪一個未來的實權侯爺，斷送你父兄的前程，甚至可能毀了你的姻緣，值得嗎？！”
大夫人看著女兒漸漸變得蒼白的臉色，最後總結道，語氣近乎訓誡：
“把眼光放長遠些！忍一時之氣，換來蘇家和李家的交好，換來你父兄的官途順暢，換來你將來能穩穩嫁入高門，這筆買賣，不虧！”
“收起你的小性子，好好‘伺候’著這位未來的侯爺！哪怕心裡再惡心，麵上也得給我笑得好看點！聽見沒有？！”
蘇婉瑜被母親一連串的現實敲打得啞口無言，她怔怔地看著母親嚴厲中帶著疲憊的臉，又想起李斯那副囂張卻令人心悸的模樣，最終，所有的委屈和不甘都化作了深深的無力感。
她緩緩低下頭，手指絞緊了帕子，聲音細若蚊蚋，帶著一絲屈從的哽咽：“女兒……女兒知道了。”
就在蘇府內大夫人“教導”蘇婉瑜要隱忍的同時，二皇子府邸已是一片愁雲慘霧，氣氛壓抑得如同暴雨將至。
二皇子如同困獸般在書房內來回踱步，地上散落著被他摔碎的瓷片。派出去的一波波人手帶回的消息依舊是“毫無蹤跡”、“查無此人”，玉麵狐就像一滴水融入了大海，消失得無影無蹤。
“廢物！一群廢物！連個大活人都找不到！”二皇子氣得額角青筋暴跳，抓起手邊的硯台又想砸，最終還是狠狠頓在了桌上，墨汁四濺。
就在這時，書房外傳來一陣急促慌亂腳步聲，緊接著是管家驚恐的通報：“殿…殿下！榮親王…榮親王殿下駕到！已經…已經闖進來了！”
二皇子心中猛地一沉：“壞了！”
話音未落，書房門被人“砰”地一聲從外麵猛地推開！身著親王常服、麵色鐵青的榮親王大步闖入，他年近五十，身材微胖，但此刻那雙因縱欲而略顯浮腫的眼睛裡卻燃燒著熊熊怒火，周身散發著駭人的戾氣。
“趙琛（二皇子名）！你個混賬東西！”榮親王根本不顧君臣禮節，指著二皇子的鼻子劈頭就罵，“我兒呢？！你把我兒弄到哪裡去了？！”
二皇子強自鎮定，試圖安撫：“王叔息怒，您這是從何說起？玉堂弟他……”
“放屁！”榮親王粗暴地打斷他，唾沫星子幾乎噴到二皇子臉上，聲音因憤怒而顫抖，“彆跟本王裝糊塗！有人親眼看見，我兒失蹤前最後一個見的人就是你！就在你那彆院裡！你還想抵賴？！”
二皇子心頭狂震，沒想到榮親王竟然查到了這個！他急忙辯解：“王叔明鑒！玉堂弟那日確實來找過侄兒，但隻是尋常敘舊，很快就離開了！之後他去了哪裡，侄兒實在不知啊！”
“不知？！”榮親王眼神凶狠得像要吃人，他猛地逼近一步，壓低的聲音裡充滿了威脅，
“趙琛，本王告訴你，彆以為你是皇子就能為所欲為！我就這麼一個兒子！他要是出了半點差池……”
他頓了頓，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，帶著冰冷的寒意：“明天早朝之前，若是見不到我兒完好無損地回來，或是沒有一個讓本王滿意的交代……
就彆怪本王不顧叔侄情麵，將此事原原本本奏報皇兄！讓他來評評這個理！”