“你！”趙九天被他這番赤裸裸的流氓言論噎得說不出話，手指顫抖地指著他，“你真以為我拿你沒辦法？！”
“不不不，”李斯連連擺手，語氣輕鬆，“指揮使大人手段通天，我哪敢這麼想？您快請吧，再耽誤下去，陛下怪罪下來，您可彆把鍋甩到我頭上。”他這話看似服軟，實則是在用皇帝繼續施壓。
趙九天臉色鐵青，知道再糾纏下去吃虧的隻能是自己，他深吸一口氣，幾乎是咬著後槽牙說道：“好！十萬兩！明天我會派人送到北鎮撫司！人，我今天必須帶走！”
就在這時，一旁前來傳旨的小太監眼見形勢僵持，生怕耽誤了皇帝的大事自己吃罪不起，連忙小步跑到李斯身邊，壓低聲音勸道：
“李大人，李大人！您消消氣！有什麼恩怨，咱改日再論行不行？陛下那邊確實有急事，耽擱不得啊！您就給咱家一個麵子，讓指揮使大人先去吧？”
與此同時，周韜和王爍也湊了上來。
周韜拉著李斯的胳膊，低聲道：“李千戶，見好就收吧！彆再這個時候被他抓住抗旨不遵的小辮子，那可就真被動了！”
王爍雖然覺得不解氣，但也知道輕重，勸道：“是啊大哥，反正錢到手了，這趙四跑得了和尚跑不了廟，以後有的是機會收拾他！正事要緊！”
李斯看了看一臉焦急的小太監，又瞥了一眼臉色陰沉得快滴出水的趙九天，知道今天確實不能再攔了。
他故作沉吟片刻，這才“不情不願”地側身讓開了道路，對著趙九天冷哼一聲：
“哼！既然陛下急召，又有公公和周千戶說情，今日就暫且放他一馬！趙指揮使，記住你的十萬兩！明日若見不到銀子，我可就直接去你指揮使衙門討要了！”
趙九天狠狠瞪了李斯一眼，一句話都不想再多說，生怕自己控製不住當場爆發，一把拉起如同爛泥般的趙四，在小太監的催促下，帶著滿身的狼狽和怒火，快步離開了北鎮撫司這個讓他顏麵儘失的地方。
趙九天拉著趙四，腳步匆匆，還沒走出北鎮撫司大門多遠，就清晰地聽到了身後傳來李斯那毫不掩飾、充滿鄙夷的罵聲：
“呸！什麼玩意兒！也敢來老子這裡撒野！真當自己是個人物了！”
這聲音如同帶著倒刺的鞭子，狠狠抽在趙九天的臉上和心上。他氣得渾身發抖，雙拳緊握，指甲幾乎要嵌進掌心，卻連頭都不敢回，隻能咬著牙，加快腳步逃離這個讓他受儘屈辱的地方。
趙九天幾乎是馬不停蹄地趕到了皇宮，剛進禦書房，迎接他的就是皇帝劈頭蓋臉的一頓怒罵！
“廢物！蠢貨！”皇帝將一份奏折狠狠摔在龍案上，指著跪在地上的趙九天，“你看看你乾的什麼事！一個堂堂錦衣衛指揮使，竟然被自己手下的一個千戶逼到那個地步！還要不要點臉麵？！朕的臉都讓你丟儘了！”
皇帝越說越氣：“還有！你那侄子是個什麼東西！剛挨了鞭子就敢讓他去北鎮撫司報複？結果呢？差點連你自己都被人家扣下！朕的錦衣衛指揮使，什麼時候變得這麼窩囊了？！”
趙九天跪伏在地，額頭緊緊貼著冰冷的地麵，大氣都不敢喘，背上火辣辣的鞭傷在皇帝的怒斥下仿佛更加疼痛了。
皇帝罵了一通，總算稍稍消了點氣，他拿起另一份奏報，扔到趙九天麵前，語氣依舊不善：“看看吧！齊州來的消息！”
趙九天連忙撿起奏報，快速瀏覽，臉色逐漸凝重。
奏報上說，齊州一帶近來那個神秘組織“地府”活動異常頻繁，似乎在謀劃什麼大事。
而朝廷這邊，六扇門的捕神和四大神捕目前都在外地處理要案，一時抽調不出頂尖人手。
皇帝揉了揉眉心，沉聲道：“地府之事，事關重大，不能放任。六扇門暫時無人可用，朕想從你們錦衣衛抽調一個得力乾將，去齊州走一趟，查明情況，必要時……可先斬後奏！”
趙九天一聽，幾乎是毫不猶豫，脫口而出：“陛下！臣舉薦一人！北鎮撫司副千戶——李斯！”
皇帝聞言，目光銳利地看向他，語氣帶著審視：“嗯？趙九天，你這是在公報私仇？”
趙九天嚇得一激靈，連忙叩首解釋：“陛下明鑒！臣絕無此心！”
“臣舉薦李斯，完全是出於公心！李斯此人，能力出眾，膽大心細，連賴長安那樣的老狐狸都能被他扳倒，足見其手段！”
“而且他行事……不拘一格，甚至有些……無賴，膽大包天，除了陛下您，他誰的麵子都不給！”
“如此性格，派去齊州對付地府那樣藏頭露尾、無法無天的組織，正是再合適不過！”
他頓了頓，又補充了一個更重要的理由，也是他的心裡話：
“而且，齊州的那位王爺（齊王），近年來也有些不安分，正好需要李斯這樣天不怕地不怕、行事出格的人去敲打敲打！把這小子放到齊州，臣估計，齊王殿下一定會非常……頭疼！”
趙九天現在是真的一天都不想再看見李斯這個煞星了，恨不得立刻把他打發得越遠越好。
皇帝聽著趙九天的分析，手指輕輕敲著龍椅扶手，沉吟道：“嗯……你這話，倒也不無道理。李斯這個小混蛋，確實是個混不吝的性子，用來以毒攻毒，或許真有奇效。”
但他隨即又皺起眉頭：“不過，這小子行事太過出格，無法無天，若無人看著，恐怕會把齊州攪得天翻地覆，到時候不好收場。得派個人跟著他，既能協助，也能節製。你可有什麼人選？”
趙九天小心翼翼地道：“此人職位不能太高，太高了容易與李斯產生衝突，反而誤事；但職位也不能太低，否則根本鎮不住那小子。而且……最好是皇室中人，身份尊貴，能代表朝廷威嚴。”
皇帝點點頭：“嗯，此言有理。行了，你先退下吧，此事容朕再想想。”
“臣告退。”趙九天如蒙大赦，連忙躬身退出了禦書房。
待趙九天離開後，皇帝看向身邊侍立的老太監，問道：“你覺得，派誰去看著李斯那個小混蛋比較合適？”
那老太監臉上堆著謙卑的笑容，躬身道：“陛下英明神武，心中自有決斷，奴才哪懂這些軍國大事啊。”
他頓了頓，話鋒一轉，看似無意地提道：“不過……奴才倒是想起一個人選，或許合適。”
皇帝挑眉：“哦？說來聽聽。”
老太監低聲道：“榮親王殿下啊。之前榮親王雖然與李斯有些恩怨，但架不住王爺他能屈能伸，識大體和圓滑啊！”
“如今聽說，陛下之前為王爺挑選的那兩位側妃，皆已傳出喜訊。”
“王爺承了陛下這麼大的人情，此時派他出去為陛下分憂，正是合適。”
“而且此去齊州，路途不算太遠，等事情辦完回來，剛好能趕上那兩位側妃娘娘的生產，王爺心中定然感激陛下體恤。”
皇帝眼中精光一閃，手指在扶手上點了點，露出了若有所思的笑容：“榮親王……嗯，不錯，是個合適的人選。就他了！”