筆尖暈染，幾個狗爬字出現在眼前，薑鴻南心中又皸裂了一塊兒，她這手字……也得練。
否，答的再好，也過不了縣試和州試。
她大哥和二哥的字，她是見過的，以及薑恩澤大哥，不論學識如何，三人的字，瞧著便賞心悅目，規整極了，像印刷出來的似的。
“昨兒先生讓背誦衛靈公篇，你背完了嗎？”
輕飄飄一句話，薑恩澤立時不看她了，慌慌忙忙掏出書本。
“你不早提醒我？”
“忘了。”
“你……心眼比小女娘還小。”薑恩澤瞪了薑鴻南一眼，“不管，一會兒先生提問到我，你要幫我。”對方耍賴皮。
念著還要他幫忙找試卷，薑鴻南應了。
寅末，學舍熱鬨起來，三五個人趕著最後的時間點進來，迎麵就撞上藺先生。
藺先生今年三十又八，正值壯年，一頓板子打下，各個手心通紅。
“再有下次便不是二十下。”
“嗯。”
幾人捂著手，淚眼婆娑，薑鴻南瞧著心中慨歎，被藺先生打過一次的人，哪兒還敢遲到？
遙想先前，她也——
“再看連你一塊兒打。”藺先生聲音從她上方傳來，她立時端坐好，“今天便從你這裡背起，五郎可還記得我昨天留的作業？”
薑鴻南答，“……背誦衛靈公篇。”
“不錯，背罷。”
《衛靈公篇》全文一千二百餘字。
曉得他們水平，藺先生隻要求背誦三分之一。
薑鴻南昨晚背熟了全篇，緩緩出聲。
藺先生站在她身側，等她背誦到“人無遠慮，必有近憂”時，卻沒有讓她坐下，而是道：“繼續背。”
視線淡淡看向她，看得薑鴻南莫名心虛。
“喏。”
全篇背誦完，藺先生才讓薑鴻南坐下，看向她的雙眸帶了些許欣慰，“早如此用功，說不準你明年真能過縣試。”
“……”
先生這是在誇她，還是在貶她？
“有不懂的，隨時問我。”
族學上學早，下學也早，申初族學的鐘就被人敲響，等藺先生宣布下課，眾人四散。
“踢蹴鞠不踢？”薑恩澤撞了撞薑鴻南，“昨兒我爹又淘到隻新的鸚哥，聰明極了，你要不要去看看？誒呀，讀書也不在於這一時半會兒。”
見薑鴻南捧著書不理他，薑恩澤氣，動手要搶走薑鴻南的書。
“信不信我和五嬸告狀。”
他手快要碰到時，薑鴻南道。
“你……我好心邀請你去玩兒，你還要告我狀，小氣鬼、告狀精。”薑恩澤哼了聲，卻也沒再動薑鴻南的書，“我去找大勝他們玩。”
“等等。”
薑鴻南喚住他，“彆忘了試卷。”
“就記得你試卷。”薑恩澤瞪著薑鴻南，“等我回家，我讓人給你送去。”
說罷，薑恩澤跟著三五人離開學舍。
人散儘，薑鴻南默讀改為出聲，讀一遍寫一遍，再依著縣試的模式挖空填寫。
“囫圇吞棗。”