狼群當真沒有再來，村裡漸漸變得平靜。
眼看不再下雪，積雪也開始融化，宋今昭進城來到鐵匠鋪拿做好的袖箭和弓弩。
孫鐵山腿上的燙傷已經完全好了，走起路來十分平穩。
“折疊弓弩上的機關做起來太費勁，中間失敗了一次，好在最後我用鐵皮包住兩邊木頭才沒讓它斷開。”
“這二十支袖箭是送給姑娘的。”
宋今昭掃一眼他腿上的紅色印記，“去醫館看了？”
孫鐵山點頭苦笑道：“何大夫沒有明說，不過我大概猜到了，多謝姑娘提醒。”
宋今昭將尾款交給他，“小事，醫者仁心，我看不下去罷了。”
將袖箭和弓弩用黑布包好放進竹簍裡，宋今昭來到書肆打聽西寧城裡都有哪些私塾。
書傭一邊拿墨紙一邊說道：“要說西寧城的私塾可就多了，南街的鄭家私塾，東街的劉家私塾，西街的王家私塾，東邊還有兩家童生開的小私塾。”
宋今昭：“最好的是哪幾家？”
書傭將紙卷好遞給她，“鄭家私塾、劉家私塾和王家私塾都不錯。”
“三家哪家考上的學生最多？
書傭仰起下巴笑道：“那肯定是王家私塾，教書的是王舉人，私塾裡還請了一個袁秀才，城裡好些人家的孩子都在那裡讀書，畢竟另外兩家都隻有一個教書先生，還都是秀才功名。”
宋今昭繼續追問：“這位王舉人性情如何，可有喜歡的東西？”
書傭說話開始猶豫，眼神裡帶著暗示。
宋今昭掏出兩文錢推過去。
書傭美滋滋地把錢揣進口袋裡，“王舉人喜歡收富貴人家的孩子，從來不收窮人，每年束脩要交十兩銀子，逢年過節的師禮都要挑最好的。”
他壓低聲音湊近道：“聽說送的禮不好便不會好好教，還會給有錢人家的孩子開小灶，很是看人下菜碟。”
宋今昭臉上的表情收了收，鎮靜道：“另外兩家呢？”
書傭感慨道：：“鄭秀才和劉秀才都不錯，秀才沒有舉人學問好，通過院試的人寥寥無幾。”
“大多考上童生後要麼轉到王家私塾，要麼放棄讀書找個活乾，一輩子也就跟我差不多。”
離開書肆後她又去酒樓茶館裡打聽了一圈，說法都和書傭講的差不多。
王舉人學問好，可人品堪憂。
止步舉人後他就開始貪圖名利，其他書院出了好苗子，他也會強行挖走。
若是沒考上又出身不好，便又踢出私塾，很是薄情寡義。
經過慎重考慮，宋今昭最終選定了鄭家私塾。
教書的鄭秀才收了不少農戶出身的孩子，雖說秀才沒考中幾個，但府試通過考中童生的概率很高，可以說是傾囊相授。
在他的私塾裡，能不能考上秀才，更多的是看學生是否真的刻苦努力到頭懸梁錐刺股，還有就是天生的讀書料子。
打聽到這位鄭秀才喜歡喝茶，隔天上午宋今昭便帶著宋啟明，提著茶葉、豬肉、芹菜、龍眼乾等禮物上門拜訪。
鄭家靠鄭秀才教書為生，並沒有很富有。
在南街有一個二進出的院子，也就和宋今昭新建的房子差不多大。
正屋兩間房自家住，東西兩側的兩間屋子就是用來教書的。
堂屋內，蓄著一綹山羊須的鄭秀才坐在尊位上，說話的語氣像現代會抽學生板子的刻板老師。
“可讀過什麼書？”
宋啟明恭恭敬敬地回答道：“讀過《三字經》、《百家姓》和《千字文》，《名詩三百首》也讀過幾篇。”