王旭麵上帶笑，就算心裡嫉妒，嘴上也要說的好聽，吹捧宋啟明兩句。
“啟明是葉大人唯一的弟子，看在葉大人的份上，院長都得對他多關照關照。”
宋啟明不動聲色朝幾人拱手打招呼，略帶靦腆地說道：“不瞞各位，我第一次參加鄉試有點緊張，昨日考完後徹夜未眠，無奈之下隻好來找院長，距離放榜還有小半個月，總不能每天都這麼焦慮。”
王旭等人挑眉，“哦？瞧宋兄麵色紅潤，想來應該發揮的不錯。”
今日眾人拜訪穆鴻嶽的目的都是同一個，作為書院最優秀的一批學子，考完被書院老師詢問這是再正常不過的事情。
學生的科考成績對書院來說至關重要，不僅代表夫子的教學水平，更是以後書院在官場上的人脈。
宋啟明沒說實話，在塵埃落定之前任何話都不能說的太絕對，難保不會有人記恨。
“院長說我答的過關，應該能通過鄉試。”
眾人麵麵相覷，宋啟明考中舉人本就十拿九穩，按照他以往在書院的發揮，僅僅過關可不夠，目標應該是五經魁、甚至魁首，難道是沒發揮好？
宋啟明拱手告辭，“家中親人還在等我回去，小弟便先走了，願各位同窗蟾宮折桂，金榜題名。”
看著宋啟明沉默離開的背影，幾人心裡涼了半截。
王睿感慨一句，“年紀小考場緊張在所難免，無論高低，能考中舉人就行。”
季幽明、胡豐燁對視一眼。
麵對凶神惡煞、手持刀刃的惡徒宋啟明都能奮起反抗、不落下風，考場他真的會緊張嗎？怎麼想都不可能，八成是自謙不想告訴他們。
何飛軒等人進入內堂後拿著自己默寫的答卷等待穆鴻嶽一個個點評。
“文字甚佳，回去敬候佳音即可。”
“開局破題，詞意華麗，上佳也！”
……
與此同時，像楊言風這樣的內舍夫子家裡也圍滿了學生，外舍參加的學生夫子家裡也沒能幸免。
不過他們的點評可比穆鴻嶽要糟糕多了。
“文字平平，意境尚可，些許希望。”
“火候未到，再修三年。”
麵對外舍學生，夫子的評價大部分是“勇氣可嘉，三年後再考”。
內舍夫子捧著宋高力的默卷眉頭皺了又緊，緊了又鬆，眼中的驚訝和疑惑各占一半。
“你怎麼會想到這麼寫？”策論的論點刁鑽冷門，他看了十幾份默卷，沒一個人和他是一樣的。
而且試帖詩的吹捧意味也過於濃厚，很容易會讓內簾官覺得此人諂媚阿諛，缺乏文人風骨。
宋高力摸著後腦勺回答：“這次鄉試，以學生的才學功底考中舉人的希望本就不大，所以我才想另辟蹊徑，這個論點我和宋啟明偶然討論過，當時隻是一句話匆匆帶過，看到題目時我便想著應該能用上，所以就擴展寫了許多。”
內舍夫子舉起默卷反過來，“那這首詩呢？”
宋高力耳垂收緊，不好意思地垂下頭。
“夫子也知道，學生的詩作普遍都是中等偏下，考前打聽過這次鄉試主考官的過往經曆，所以才想這麼些，總不會比原先還差，若是有幸被主考官看到，說不定還能得個高分。”
“就算不能，其他人看到我誇的是主考官，想必也不會給太低。”
內舍夫子眉頭皺成小山峰，“你心思太明顯，若是傳出去對你名聲不好聽。”
宋高力局促地抬眼又迅速低下，“隻要能考上，名聲不好也沒關係。”
最多被人嘲諷兩句動機不純，沒有真材實料，靠奉承彆人上的位，可那又怎樣，總好過試都沒試就落了榜。
內舍夫子見他這麼說，拿起默卷重新又仔細看了一遍，最終說道：“就看你福氣大不大，若僥幸符合批閱此卷內簾官的喜好，或許還有一線希望。”
他一口氣眼看就要歇下去，忽然詢問：“你平常也不這樣，誰給你想的辦法？”
宋高力移開目光，開始左顧右盼，嘴上支支吾吾地回答道：“學生在考場上苦思良久，實在想不到什麼好詩，這才出此下策，屬實無奈之舉。”
內舍夫子意味深長地盯著宋高力，平常也不見他有多機靈，想到宋高力平日和宋啟明走得最近，夫子心裡有了猜測。
若真能高中，這步棋也不算白走，左右沒什麼損失。