那壯漢見是個婦人阻攔，愣了一下，隨即怒道：“這臭要飯的偷了我們掌櫃的錢袋！人贓並獲！打死他也是活該！”
梁潔看了一眼地上那個明顯是剛剛得手、還沒捂熱乎的粗布錢袋，又看了一眼地上瑟瑟發抖、骨瘦如柴的少年，心中歎了口氣。
她認得這幾個壯漢是街尾那家糧油鋪的打手，那王掌櫃是出了名的刻薄吝嗇。
“他偷了多少？這錢，我替他賠了！”梁潔說著，便從自己剛剛收攤的錢袋裡數出相應的銅錢，遞了過去，“得饒人處且饒人，看他這樣子，怕是餓極了才出此下策。錢還給你們，人也教訓過了，就算了吧。”
那壯漢掂量著手裡的銅錢，又看了看周圍漸漸聚攏、指指點點的路人，也不想把事情鬨得太大，惡狠狠地瞪了地上的少年一眼：“哼！算你小子走運，碰上這麼個菩薩心腸的！再有下次，打斷你的腿！”說罷，便帶著人罵罵咧咧地走了。
圍觀人群見沒熱鬨可看，也漸漸散去。
梁潔這才彎腰，想去扶起那少年：“孩子，沒事了，快起來吧……”
然而，她的話音未落，身後的趙大鳳卻發出一聲難以置信的尖叫，聲音裡充滿了震驚和顫抖：“娘！娘！您，您快看他的臉！是，是我二哥！是趙大軍啊！”
梁潔的手猛地一頓，心臟像是被什麼東西狠狠攥了一下。
她凝神看向地上那緩緩抬起頭的少年，儘管臉上汙垢遍布，瘦得脫了形，但那眉眼輪廓，依稀正是那個曾經跟在劉氏身後，對自己這個親娘陽奉陰違、甚至暗中使過絆子的繼子趙大軍！
趙大軍此刻也看清了梁潔和趙大鳳，他先是極度驚恐地往後縮了一下，仿佛見到了什麼可怕的事物，隨即，巨大的羞愧和絕望淹沒了他。
他猛地低下頭，將臉深深埋進膝蓋裡，肩膀劇烈地抖動起來，發出壓抑不住的、如同受傷小獸般的嗚咽聲。
“二、二哥……你怎麼會在這裡？你怎麼變成這個樣子了？”趙大鳳看著眼前這個幾乎認不出來的哥哥，又是心疼又是氣憤，聲音也跟著哽咽了。
梁潔的心情複雜難言。
對於這個並非親生、且曾對自己心懷惡意的繼子，她本無多少感情。
但看著他如今這般淒慘落魄、瀕臨絕境的模樣，作為一個人，最基本的憐憫之心還是讓她無法硬起心腸置之不理。
她沉默了片刻，彎腰撿起地上那個破舊的、幾乎空無一物的包袱，輕輕拍了拍上麵的塵土，然後對趙大鳳說道：“大鳳，先彆問了。幫忙扶著他，我們回家再說。這街上不是說話的地方。”
趙大鳳連忙點頭，上前用力將癱軟在地的趙大軍架了起來。
回到她們租住的小院，方圓見到被扶進來的趙大軍，也是大吃一驚。
母女三人合力，先給趙大軍清洗了一下，換了身趙大鳳找出來的舊衣服，又給他端來了一碗熱騰騰的粥和兩個饅頭。
趙大軍顯然是餓極了，也顧不得燙，狼吞虎咽地將食物一掃而光，期間甚至因為吃得太急而嗆咳起來。
梁潔默默地給他倒了碗溫水。
吃飽喝足，身上也暖和了，趙大軍的精神稍微好了一些，但頭卻垂得更低了，不敢看梁潔和妹妹們。
堂屋裡，油燈跳躍。
一片令人窒息的沉默後，梁潔終於開口，聲音平靜，聽不出喜怒：“大軍，說吧。你怎麼會流落到芙蓉鎮？還……成了這個樣子？你沒有跟你哥在一起嗎？”
趙大軍渾身一顫，壓抑了許久的情緒終於崩潰決堤。