蕭墨和柳青對視一眼，彼此點了點頭。
“就它了。”蕭墨拍板。
柳青高興極了，付了錢，從老農手裡接過一根結實的麻繩，係在黑狗的頸圈上。
黑狗很順從地站起來，跟著他們走，步伐穩健，不緊不慢地跟在柳青腿邊。
“得給它起個名兒！”柳青邊走邊琢磨，“黑炭？玄豹？大將軍？”
蕭墨看著這狗沉穩的模樣，說道：“叫‘墨盾’如何？墨色，又能如盾牌般守家。”
“墨盾？好！有學問！”柳青立刻接受了，低頭喚著新名字。
黑狗墨盾，抬頭看了他一眼，尾巴幅度很小地晃了晃。
兩人帶著墨盾回到家中時，日頭還高。
梁潔正在院中清點一些舊木料，抬頭看見他們牽回一條精神抖擻的大黑狗，眼中露出讚許的神色。
“娘，我們回來了！看，墨盾！”柳青獻寶似的把繩子往前遞了遞。
梁潔走近，墨盾站著沒動，任她打量。她看了看狗的牙口、身姿，尤其注意到它那平靜而警覺的眼神，點點頭：“好眼光。這狗沉得住氣，是條看家護院的好材料。看著也健康。你們倆這事辦得妥當。”
得到誇獎，柳青笑得見牙不見眼，蕭墨也鬆了口氣，嘴角帶了點笑意。
“狗買回來了，就得有個窩，不能讓它睡地上，夜裡涼。”梁潔指了指院牆角落，“那邊搭個狗窩吧，敞亮乾燥些。”
“我們這就去後山砍點竹子回來！”柳青乾勁十足。蕭墨也應了聲，兩人拿了柴刀和繩子，又出了門。
後山竹子長得茂盛，兄弟倆挑選著粗細合適的毛竹，砍倒，削去枝葉，捆紮好。
蕭墨乾活利落，柳青雖然稍顯毛躁，但力氣不小，兩人配合著，沒多久就扛著一捆竹子回了家。
院子裡，趙大鳳和方圓正在廚房忙活晚飯。炊煙嫋嫋，飯菜的香氣隱約飄出。
方圓探出頭來想拿點柴火，正看見趙大鳳蹲在灶口添柴。
趙大鳳今日穿了梁潔給她改的那件合身衣服，頭發也依著梁潔教的樣式，挽了個利落的圓髻，隻是可能乾活急了，有幾縷碎發散落下來，被她隨意彆在耳後，在火光映襯下，倒有種不拘小節的鮮活氣。
方圓是個爽利性子，見狀不由得“噗嗤”一笑，打趣道：“大鳳啊，你這頭發是怎麼弄的？忙活一下午，乍一看，都快趕上蕭墨他們剛扛回來的那捆毛竹枝杈了，也像個結實暖和的大狗窩！”
趙大鳳聞言一愣，抬手摸了摸自己的發髻，果然有些鬆散了。她臉上微微一紅，卻不是全因不好意思，更多的是想起這發髻和衣服的來曆。
她非但不惱，反而直起身，挺了挺胸膛，帶著點小驕傲：“嫂子，你還敢笑話我，這頭發是娘給我梳的，這衣服也是娘給我改的！娘說了，樣式好看，而且這發型可是比大小姐的都好看！”
她言語裡全是對梁潔的信任和維護。方圓本就是開玩笑，見她這樣，笑著搖頭：“好好好，快添柴吧，鍋裡餅子要糊了！”
院子的另一角，蕭墨和柳青已經開始叮叮當當地搭建狗窩。
墨盾安靜地臥在旁邊，看著兩個新主人忙碌，尾巴偶爾輕輕掃一下地麵，褐色的眼睛在漸暗的天色裡，映著廚房透出的暖光，顯得格外溫順而忠誠。