洗腸衣、切肉條、調醃料、灌臘腸、掛晾曬……工序繁瑣得很，幾人忙得腳不沾地。
謝無戈雖插不上手，卻會在風大時喊一句“收臘味了”，日頭烈時提醒“挪去陰涼地”。
這些細枝末節的關懷，讓蘇小小累得直不起腰的時候，心裡總透著股熨帖的暖。
第一批臘味終於達標，蘇小小先給周掌櫃的雜貨鋪送了一批。
周掌櫃驗完貨，笑得合不攏嘴，當場結清貨款，又訂了下一批。
陳府管家來取貨時，看著包裝精致的臘味更是讚不絕口，除了貨款，陳夫人還額外賞了一匹鮮亮的錦緞，說是給蘇小小做過年新衣。
捧著沉甸甸的銅錢和順滑的錦緞，蘇小小覺得這些天的辛苦，值了！
可臘味生意火了，惦記的人也多了。
這天傍晚，蘇小小正低頭算賬，王二嬸拉著她那遊手好閒的兒子謝富貴，又找上門來。
這次她臉上堆著假笑，沒了上次的橫眉冷對。
“小小啊，忙著呢？”王二嬸自來熟地湊到桌邊，眼睛直往賬本上瞟。
蘇小小不動聲色地合上賬本：“二嬸有事？”
“也沒啥大事，就是看你這臘味生意火得很，一個人忙裡忙外的，多累啊。”
王二嬸假惺惺地歎著氣，“你看你富貴哥，閒著也是閒著，一身力氣沒處使，要不就讓他來給你搭把手？工錢好說，都是自家人，隨便給點就行！”
謝富貴也在一旁搓著手，嘿嘿傻笑。
蘇小小心裡冷笑，這是硬的不行來軟的？想塞人進來，是偷師學藝還是盯梢摸底？
她臉上也掛起假笑，語氣客氣得很：“多謝二嬸好意，我心領了。不過我這就是小本買賣，賺的都是辛苦錢，哪裡請得起人。”
“富貴哥有力氣，去城裡碼頭扛大包，一天掙的比在我這兒多得多，何苦來我這小地方受累。”
王二嬸臉上的笑瞬間僵住，語氣也沉了：“小小，你這話就見外了，咱們可是一家人……”
“二嬸，”蘇小小打斷她，語氣溫和卻帶著不容置喙的強硬，“正因為是自家人，我才不能耽誤富貴哥的前程。我這活兒又累又瑣碎，賺不了幾個錢，實在不好意思麻煩富貴哥。”
話說到這份上，王二嬸也知道沒戲了，臉色“唰”地沉了下來，臨走時那眼神，跟淬了毒似的。
林氏憂心忡忡地看著蘇小小：“小小，這麼直接拒絕她，怕是要記恨咱們……”
“娘，沒事。”
蘇小小拍拍她的手安撫道，“有些人就是這樣，你退一步，她就敢進十步。咱們關起門過自己的日子，不怕她耍花樣。”
話雖這麼說，蘇小小心裡門清，王二嬸絕不會善罷甘休。還有那個一直沒動靜的醉仙樓，指不定也在暗處盯著呢……
她走到屋簷下，望著暮色中泛著油光的臘味，深吸一口濃鬱的香氣。
這臘味是香，可香得太招搖，難免引來蒼蠅。
得趕緊把這批貨清出去，換成實打實的銅錢，心裡才踏實。
而且，是時候好好琢磨琢磨，下一步該怎麼走了。