京郊彆莊的日子，表麵平靜如水。
沈生瀾的腹部日漸隆起，胎動也愈發有力，像隻不安分的小獸，時時提醒著她身體裡正在孕育的生命。她依舊每日散步、看書、跟著陳伯認些草藥，甚至開始嘗試用莊裡自產的簡單藥材，配製些驅蚊安神的香囊。
墨玄大部分時間仍泡在藥房，偶爾外出采藥，行蹤不定。
莊子裡除了陳伯，最近還多了個負責漿洗和粗使的啞婆子，是墨玄從附近村裡找來的，據說孤苦無依，人也老實木訥。
這日傍晚，天色陰沉，悶熱無風，竹林靜立，仿佛凝固的墨綠色屏風。
沈生瀾胃口不佳，隻用了半碗清粥，便覺胸口煩悶，想到院中透透氣。
陳伯正在灶房收拾，啞婆子低著頭在井邊漿洗衣服，木棒捶打衣物的聲音規律而沉悶。
沈生瀾扶著腰，慢慢踱到院中那棵老槐樹下。
樹影婆娑，光線昏暗。她剛站定，忽覺腳下一滑，似乎是踩到了什麼圓滾滾的東西。懷孕後身子笨重，平衡大不如前，她驚呼一聲，整個人不受控製地向後倒去！
電光火石間，她腦中一片空白，唯一能做的就是拚命用手護住肚子！
預期中重重摔落的疼痛並未傳來。一隻堅實的手臂從旁側猛地伸出，穩穩托住了她的後背，另一隻手則及時抓住了她揮舞的手臂，幫她穩住了身形。
沈生瀾驚魂未定，大口喘息，抬頭對上一雙淺淡的眸子。是墨玄。他不知何時回來的，此刻正站在她身側，眉頭微蹙。
“沒事？”他的聲音依舊平穩，但托在她背後的手並未立刻鬆開。
沈生瀾搖搖頭，心臟還在狂跳，後背驚出一層冷汗。她下意識低頭看去，腳下滾落的，是幾顆沾著泥土的、圓溜溜的野果子，像是剛從樹上掉下來不久。
“多謝。”她穩了穩心神，站直身體。墨玄這才收回手。
陳伯和啞婆子聞聲趕來。
陳伯一臉緊張：“沈姑娘，您沒事吧？”啞婆子則惶恐地擺著手，咿咿呀呀，指向地上那些果子，又指向槐樹，似乎在解釋是自然掉落。
沈生瀾目光掃過那些果子，又看了看啞婆子那雙因為常年勞作而粗糙、此刻卻微微蜷縮的手，心底掠過一絲極淡的疑慮。
這果子……掉落的時機未免太巧了些。但她沒有證據。
“無妨，隻是滑了一下。”她淡淡道，目光卻若有所思地又在啞婆子身上停留了一瞬。
墨玄沒說什麼，彎腰撿起一顆果子，放在鼻尖嗅了嗅，又用手指撚開果皮，看了看裡麵的果肉。是常見的野山楂，無毒。
“地麵不平，小心些。”他將果子丟開，對沈生瀾說了一句，便轉身回了藥房。
此事看似揭過。但沈生瀾心裡的那根弦，卻悄悄繃緊了。
接下來幾日，她更加留意莊內的動靜。
陳伯一如既往，沉默寡言，儘心打理莊務。
啞婆子也依舊是那副木訥樣子，埋頭做事。
直到三天後的午後。沈生瀾孕中渴睡，小憩醒來，覺得口乾舌燥，便起身想去倒杯水。桌上放著陳伯午後送來的溫水壺和茶杯。她拿起水壺，正要倒水，動作卻猛地頓住。
水壺的壺嘴邊緣，靠近手柄的內側，沾著一點極細微的、不同於水漬的淡黃色粉末。若不仔細看，幾乎無法察覺。
沈生瀾的心瞬間沉了下去。她不動聲色地放下水壺，假裝整理衣袖，目光飛快掃視屋內。一切如常。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜。不能打草驚蛇。
她走到窗邊，假裝欣賞外麵的竹林，眼角餘光卻密切注意著院中的動靜。啞婆子正在晾曬衣物，動作緩慢，背影佝僂。
過了一會兒，沈生瀾端起那隻茶杯，走到窗邊的花盆前，假裝失手，將杯中的水儘數倒進了花盆的泥土裡。然後她拿著空杯和水壺，走出房間，對院中的啞婆子比劃著，表示水壺空了，想去灶房添點熱水。
啞婆子抬起頭，渾濁的眼睛看了她一眼，點了點頭，又繼續低頭晾衣服。
沈生瀾端著空壺，慢慢走向灶房。經過啞婆子剛才漿洗的那盆水時，她腳下似乎被什麼絆了一下，身子一歪，手中的水壺“哐當”一聲掉在地上，壺嘴恰好磕在石階上，磕掉一小塊瓷片。
“哎呀！”沈生瀾輕呼一聲，蹲下身去撿。
啞婆子聞聲看來，臉上露出一絲不易察覺的緊張，快步走過來，咿呀著示意她彆動，自己來收拾。
沈生瀾卻搶先一步，撿起了水壺和那塊掉落的瓷片，手指“無意”地抹過壺嘴內側，將那點淡黃色粉末沾在了指尖。她站起身，對著啞婆子露出一個歉意的笑，比劃著說壺摔壞了，不要了。
啞婆子看著那摔壞的壺，眼神閃爍了一下，最終還是低下頭，默默收拾地上的碎片和水漬。
沈生瀾攥緊指尖，轉身快步走向墨玄的藥房。
墨玄正在研磨藥材，見她臉色不對匆匆進來，停下了手中的動作。
沈生瀾攤開手掌，將指尖那點微乎其微的淡黃色粉末展示給他看，壓低聲音，快速將剛才的發現說了一遍，包括之前那“意外”滑倒的野果子。