烏篷船順著水流，駛離了棲水鎮喧囂的河段，進入更為開闊平緩的主航道。
兩岸的景致從密集的屋舍變為連綿的稻田和桑林，視野豁然開朗。午後的陽光灑在渾濁的江麵上，泛著細碎的金光。
船頭的艄公是個沉默寡言的老者，戴著鬥笠，一下一下沉穩地撐著船，仿佛對剛才渡口的驚險一幕毫無所覺。
燕俠翎並未跟來，他需要斷後，處理掉那個侍衛，並確保沒有其他尾巴跟上。
船篷內，沈生瀾終於稍稍放鬆了緊繃的神經。她將安安放在鋪了軟墊的船板上，檢查他是否受傷。
小家夥除了受到些驚嚇，小臉有些發白外，並無大礙。
“娘親，那個壞人……被打跑了嗎？”安安小聲問，小手還緊緊抓著沈生瀾的衣袖。
“嗯，被打跑了。”沈生瀾撫摸著兒子的頭發，柔聲安慰，“沒事了，安安不怕。”
她拿出水囊，喂安安喝了點水，又掏出隨身帶的乾糧，掰了一小塊給他。
孩子到底是孩子，吃了點東西，精神漸漸恢複，開始好奇地扒著船篷的縫隙，看外麵掠過的水鳥和岸邊的**。
沈生瀾卻沒有絲毫放鬆。她很清楚，危機並未完全解除。
南宮祈霽在江南勢力不小，水路雖相對隱蔽，但也並非萬無一失。
官映雪派出的死士“黑蛟”更是潛在威脅。
她仔細檢查了燕俠翎給的新身份文牒。她化名“雲娘”，帶著兒子“安兒”，自稱是北地逃難來的寡婦，前往揚州投奔遠親。
文牒製作精良，幾乎看不出破綻。那封給揚州雲錦閣東家的信，她小心收好，這是抵達揚州後的敲門磚。
船隻在江水中平穩前行，櫓聲欸乃，節奏單調。
安安看累了風景，靠在沈生瀾懷裡，漸漸睡著了。
沈生瀾摟著兒子，聽著他有規律的呼吸聲，望著篷外不斷後退的景色，心中思緒紛雜。
離開棲水鎮是不得已，前路茫茫，唯一的指向是揚州，是南宮容璟。
那個僅有一夜露水姻緣，卻給了她孩子，又數次在她危難時伸出援手的男人。
他究竟是個怎樣的人？此番投奔，是福是禍？
她不是天真少女，不會將全部希望寄托於男人的憐憫或舊情。
南宮容璟肯幫她，無非是因為安安是他的血脈，或許，她也還有些利用價值。
到了揚州，她必須儘快站穩腳跟，擁有自己的立身之本。
天色漸漸暗了下來，江風轉涼。艄公在船頭掛起一盞防風的油燈，昏黃的光暈在暮色中搖曳。
今晚，他們將在船上過夜，明日晌午左右方能抵達揚州。
夜色籠罩江麵，四周除了水聲和偶爾的蟲鳴，一片寂靜。安安在沈生瀾懷裡睡得香甜，沈生瀾卻不敢合眼，保持著警惕。
約莫子夜時分，一陣極其輕微、不同於水浪拍擊船身的異響，讓沈生瀾瞬間汗毛倒豎！那聲音，像是有什麼東西輕輕刮擦著船底！
她立刻搖醒懷裡的安安，捂住他的嘴，示意他不要出聲。小家夥迷迷糊糊，但看到母親凝重的神色，立刻乖巧地點頭，大氣不敢出。
沈生瀾悄無聲息地挪到船篷邊緣，撩開一角氈簾，向外望去。
江麵漆黑如墨，隻有船頭那盞孤燈投下微弱的光圈。借著微弱的光線，她駭然看到，船體兩側的水麵上，不知何時，竟悄無聲息地多了幾道模糊的黑影！他們如同鬼魅般附在船幫上，正試圖向上攀爬！
是水匪？還是……“黑蛟”的人？！
他們竟然追到了水上！而且選擇在深夜動手！
沈生瀾心臟狂跳，她迅速掃視船頭，那老艄公似乎毫無察覺，依舊背對著船篷，有節奏地搖著櫓。
不對！這艄公有問題！
若真是南宮容璟安排的可靠之人，絕不可能對如此近的危機毫無所覺！
除非……他本就是內應！
這個念頭讓沈生瀾遍體生寒。燕俠翎的安排竟然出了紕漏？還是……南宮容璟身邊也不乾淨？
來不及細想，一個黑影已經探上了船幫，濕漉漉的手抓住了篷沿！
沈生瀾想也不想，抓起手邊的一個陶製水罐，用儘全身力氣，朝著那黑影的腦袋狠狠砸去！