南宮容璟那句“隨本王同去”如同投入平靜湖麵的石子，在沈生瀾心中漾開層層漣漪。
楚王府賞花宴，那是頂級權貴雲集的場合，他為何要帶她去？是為了向某些人宣告她的存在？還是另有圖謀？
她無從揣度那個男人的心思，隻能做好萬全準備。
這三日，她除了照料安安，便是通過燕俠翎和雲錦閣的蘇東家，儘可能多地了解揚州局勢、王府規矩以及可能出席宴會的重要人物。
她要知道，此去是龍潭還是虎穴。
賞花宴前夜，月華如水。
沈生瀾哄睡了安安，獨自在院中踱步，梳理著明日可能麵對的各種情況。
夜風微涼，吹動竹葉沙沙作響，更襯得夜色深沉。
就在她準備回房時，院牆角落的陰影裡，忽然傳來一聲極輕微的、類似夜梟的啼鳴。
不是真的夜梟。這聲音帶著某種特定的節奏。
沈生瀾腳步一頓，全身瞬間繃緊。這是……棲水鎮時，燕俠翎與她約定的緊急聯絡信號之一！他怎麼會用這種方式在此時此地聯係她？
她不動聲色地掃視四周，確認無人注意，這才悄無聲息地挪向那處陰影。
陰影裡，果然藏著一個人，卻不是燕俠翎。
那人身形矮小，穿著一身與夜色融為一體的夜行衣，臉上也蒙著黑布，隻露出一雙精光四射的眼睛。見到沈生瀾，他迅速遞過一個小巧的竹筒，壓低聲音，語速極快：
“燕爺遇襲重傷，無法親至。此物乃爺命我務必交到姑娘手中，說明日賞花宴，或有變故，讓姑娘萬事小心，隨機應變。”
沈生瀾心頭巨震！燕俠翎遇襲重傷？！
她接過那尚帶著對方體溫的竹筒，觸手冰涼沉重，裡麵似乎不止一物。她來不及細看，急聲問道：“他傷勢如何？何人下手？”
那黑衣人搖頭：“詳情不知，隻知對方下手狠辣，皆是死士路數。爺拚死才將消息傳出。姑娘，此地不宜久留，小的告退！”說完，他身形一縮，如同狸貓般敏捷，幾個起落便消失在重重屋脊之後，仿佛從未出現過。
沈生瀾握著那冰冷的竹筒，站在原地，隻覺得一股寒意從腳底直竄頭頂。
燕俠翎是南宮容璟的心腹，武功高強，竟會遇襲重傷？對方顯然是衝著切斷南宮容璟臂膀來的！
明日賞花宴……果然不會太平！
她立刻回到房中，栓好門，就著昏黃的燭光，打開竹筒。
裡麵是兩樣東西。一件是一枚打造得極其精巧的紫玉耳墜，玉質與她當年那枚令牌相似，隻是形狀更為婉約，墜子底部鑲嵌著一粒幾乎看不見的微小機關。
另一件，則是一張折疊的、質地特殊的薄絹，上麵用極細的筆觸繪製著明日賞花宴所在的花園部分區域的簡圖，其中幾處用朱砂做了不起眼的標記，似乎是暗示可能存在危險或需要留意的地方。
沒有隻言片語。
但沈生瀾瞬間明白了。
耳墜是信物，或許也是某種防身或聯絡的工具。
地圖則是提醒，甚至可能是……求救的路線？
南宮容璟……他早就料到會出事？所以提前做了安排？那他又為何還要帶她去？
無數疑問在她腦中盤旋，但此刻已沒有時間深究。她將耳墜小心戴在左耳，冰涼的溫度貼著肌膚。又將那張薄絹上的內容牢牢記住，然後湊到燭火前，看著它化為灰燼。
她坐在床邊，看著安安恬靜的睡顏，心中一片冰冷與決絕。
明日，無論等待她的是什麼，她都絕不能退縮。
就在這時，窗外忽然傳來一聲極其輕微的、幾乎與風聲融為一體的叩擊聲。
不是之前的信號。
沈生瀾猛地抬頭，握緊了袖中的匕首，壓低聲音：“誰？”
窗外靜默了一瞬，隨即，一個低沉而熟悉的聲音，帶著一絲不易察覺的疲憊與沙啞，緩緩響起：
“是本王。”