雲芷嚇得臉色慘白，下意識地將木杖橫在身前。那層微弱的綠光與黑氣一觸即潰，黑氣餘波狠狠撞在她胸口。
“噗——”她猛地噴出一口鮮血，身體如同斷線的風箏般倒飛出去，重重撞在一棵大樹上，眼前一黑，幾乎瞬間失去意識。魂體仿佛要被這一擊徹底震散，劇痛席卷全身。
然而，就在她意識即將沉入黑暗的瞬間，她噴出的那口鮮血，其中幾滴恰好落在了身旁一株看似枯萎的老藤上。奇異的事情發生了——那老藤接觸到她血液的地方，竟瞬間煥發出驚人的生機，抽出一絲嫩綠的新芽！同時，她懷中那張獸皮地圖上，代表木行靈物的光點驟然亮了一下。
而更令人驚異的是，倒地的雲芷，身體不由自主地散發出一股極其純淨、溫和、充滿生機的氣息——那是她潛藏的木靈本源，在受到致命威脅和鮮血牽引下，被無意中激發了一絲！
正準備繼續攻擊小青蛇的狼妖猛地頓住，驚疑不定地看向雲芷的方向，那股精純的木靈氣息對它這種靠吞噬濁氣修煉的妖物有著本能的壓製與厭惡。
就在狼妖分神的這一刹那！
那頭重傷的小青蛇抓住了這轉瞬即逝的機會！它眼中厲色一閃，猛地張口，並非噴吐風刃，而是吐出了一顆龍眼大小、青光瑩瑩的內丹！內丹化作一道流光，以迅雷不及掩耳之勢，直直撞向狼妖的頭顱！
狼妖猝不及防，被內丹結結實實擊中麵門，發出一聲淒厲的慘嚎，周身的黑氣瞬間潰散大半，整個身體被撞得翻滾出去，顯然受了重創。它驚恐地看了一眼氣息變得詭異的人類女子和那條拚命的蛇妖，不甘地嘶吼一聲，竟轉身踉蹌地逃入了密林深處。
小青蛇收回內丹，光芒黯淡了許多，它自己也委頓在地，喘息了好一會兒，才艱難地抬起頭，看向那個倒在樹下、氣息奄奄的人類女子。
它猶豫了一下，最終還是慢慢遊弋過去。靠近之後，那股精純溫和的木靈氣息更加清晰，讓它感到十分舒適，連傷勢似乎都好了一分。它看了看女子蒼白的臉，又看了看旁邊那株因她血液而枯木逢春的老藤，翠綠的蛇瞳中閃過一絲疑惑與好奇。
它用尾巴尖輕輕碰了碰雲芷的臉頰。
雲芷在劇烈的痛苦和魂體渙散的邊緣掙紮著，感到一絲微涼的觸感。她艱難地睜開眼，模糊的視線中，對上了一雙清澈又帶著警惕的翠綠蛇瞳。
“你……”雲芷氣若遊絲，想說什麼，卻再次咳出血沫。
小青蛇歪著頭看了她片刻，似乎做出了決定。它轉身，快速遊向密林深處的一片石壁，用尾巴在某處機關一敲，石壁悄然滑開一道縫隙，露出一個隱蔽的洞口。它又遊回來，用腦袋小心地頂了頂雲芷的手臂，示意她進去。
雲芷看懂了它的意思。此刻她已無選擇，要麼信任這條小蛇，要麼留在這裡等待未知的危險或死亡。她用儘最後力氣，撐著木杖，踉蹌地跟著小青蛇挪進了那處洞口。
在她進去後，石壁又無聲地合攏，仿佛從未存在過。
洞內彆有洞天，雖然不大，卻乾燥整潔，彌漫著淡淡的草木清香。最引人注目的是洞中央一小窪乳白色的石髓，以及石壁上纏繞的一根翠綠欲滴、散發著柔和生命光暈的藤蔓——那藤蔓的形態，與孤婆描述的“生生不息藤”一般無二！隻是看起來還頗為幼小。
小青蛇遊到那藤蔓下，小心翼翼地用尾巴尖折下寸許長的一小截散發著最強生命氣息的藤枝，然後叼著它，送到雲芷麵前。那雙翠綠的蛇瞳望著她，不再有之前的凶狠，反而帶著一種……報答和試探？
雲芷瞬間明白了。這截藤枝，就是狼妖想要搶奪、而小青蛇誓死守護的木行靈物！它現在，要將這珍貴的靈物贈予她？是為了報答她剛才那誤打誤撞的“相助”之恩？
看著那截碧光流轉、生機勃勃的藤枝，感受著它散發出的、讓自己魂體都感到渴望的純淨木靈之氣，雲芷的心臟劇烈地跳動起來。
她顫抖地伸出手，接過了那截小小的藤枝。
在指尖觸碰到藤枝的瞬間，一股溫潤浩大、卻又柔和無比的生機之力，如春水般湧入她的體內，迅速流遍四肢百骸！她那布滿裂紋、幾近渙散的魂體，如同久旱逢甘霖的土地，貪婪地吸收著這股力量。劇烈的痛楚開始迅速消退，虛弱感被一股暖流取代，靈魂與肉身之間那令人痛苦的隔閡感，也仿佛被這股生機一點點滋養、彌合……
她不由自主地閉上雙眼，沉浸在這前所未有的舒適與安寧之中。身體表麵浮現出淡淡的翠綠光暈，與那生生不息藤枝交相輝映。
小青蛇安靜地守在一旁，看著這一幕，翠綠的蛇瞳中，閃過一絲安心和……類似認同的光芒。
不知過了多久，雲芷緩緩睜開眼。雖然依舊能感覺到魂體並未完全穩固，肉身也仍脆弱，但比起之前那種時刻瀕臨崩潰的狀態，已然好了太多！她甚至感覺到，一直沉寂的丹田氣海，似乎也滋生出了一縷微弱卻充滿生機的真氣。
她看向那條盤在一旁休憩療傷的小青蛇，心中充滿了感激與慶幸。她小心翼翼地將那截已經光芒內斂、卻依舊能感受到磅礴生機的藤枝貼身收好，對著小青蛇，鄭重地行了一禮：
“多謝……相救。贈寶之恩，雲芷……銘記於心。”
小青蛇抬起頭，看著她，微微點了點下巴。
雲芷看著它身上依舊存在的傷痕，想起孤婆給她的藥囊中似乎有療傷藥丸，她連忙取出。雖然不知對妖是否有用，她還是倒出一顆，遞到小青蛇麵前，眼中充滿善意。
小青蛇嗅了嗅那藥丸，遲疑了一下，還是張口吞了下去。很快，它身上傷處的流血止住了，氣息也順暢了一些。
至此，一人一蛇之間的隔閡似乎消弭了許多。
雲芷在這處安全的蛇洞裡休養了兩日，依靠著生生不息藤枝持續散發的生機溫養，她的狀態一天好過一天。她與小青蛇，通過簡單的手勢和眼神，也能進行一些基本的交流。她得知小青蛇在此修行已久，守護那靈藤成長。那狼妖是近日才流竄至此，垂涎靈藤之力。
第三日清晨，雲芷感覺己身狀態稍穩，雖遠未恢複，但已能勉強趕路。她必須繼續出發了，木行靈物雖得，但還有另外四種更加遙遠、更加危險的靈物在等待她。
她將孤婆給的大部分乾糧留給了小青蛇，再次鄭重道謝後，準備離去。
就在她即將走出洞口時，那條小青蛇卻突然遊弋到她腳邊，用尾巴輕輕纏住了她的腳踝。
雲芷疑惑地低頭。
小青蛇仰著頭，對她“嘶嘶”地吐了吐信子，然後率先向洞外遊去，遊出一段距離後，又回頭看她，那眼神分明是在說：“跟我來。”
雲芷心中一動，難道它要為自己引路？或者……同行？
她猶豫了一下，但想到前方路途的艱險，以及這條小蛇表現出的靈性與善意，她最終還是點了點頭，跟上了它的步伐。
陽光透過濃密的枝葉灑下一地光斑。一條翠綠的小蛇在前方靈活地遊弋引路，一個身著粗布麻衣、臉色依舊蒼白卻眼神堅定的女子，拄著木杖，一步一步，堅定地向著西方而行。
她的懷中，貼身放著那截溫潤的生生不息藤枝，那是希望的開端。
她的旅途，終於不再是她獨自一人。
而前方的路，依舊漫長且遍布荊棘。尋找五行靈物的旅程，才剛剛開始。