市立美術館的午夜，像被泡在冰水裡。臨近子時前半小時，三樓西側展區的溫度突然往下掉，陸衍放在展櫃上的溫度計，汞柱以肉眼可見的速度從20℃滑到16℃，再到14℃——不是空調的涼，是滲進骨頭縫的陰寒，像有無數雙看不見的手，正順著地磚縫隙往上爬。他下意識地裹緊了外套，卻覺得寒意從領口鑽進去，貼在後頸上，讓他忍不住打了個寒顫。
“陸顧問，燈好像有點不對勁。”負責操作北側強光探照燈的小李突然開口，聲音發顫。陸衍抬頭，正好看到展區的頂燈開始輕微閃爍——暖黃色的光忽明忽暗，像接觸不良的舊燈泡，連固定在支架上的強光探照燈，光束也跟著晃了晃，落在畫框上的光斑忽大忽小，空氣中似乎有細微的“滋滋”聲，像是電流在和什麼東西對抗。
蘇清歡從畫框旁轉過身，素色長裙的裙擺掃過地麵，帶起一點灰塵，卻沒揚起——陰寒的空氣像凝固了一樣。她的眉頭微微蹙起，指尖懸在半空，似乎在感知什麼，片刻後對周圍還在整理設備的警員說：“無關人員先撤離展區，到樓下應急通道待命。隻留陸警官，還有負責強光設備的兩位同誌，其他人快撤。”
“蘇小姐，我們留下幫忙吧？多個人多份力！”一個年輕警員攥著手裡的桃木釘，語氣急切——他剛才貼鎮邪符時，親眼看到符紙泛光，現在想留下來見證封印，也想幫上忙。
“不行。”蘇清歡的語氣很堅定，卻沒帶絲毫強硬，“子時是妖力最盛的時候，陰氣會順著活人的氣息擴散，人多反而會給妖物可乘之機。你們在樓下待命，一旦聽到信號，再上來支援，這才是幫忙。”她頓了頓，從布包裡拿出幾張備用的鎮邪符，分給撤離的警員，“把符紙放在口袋裡，能擋點陰氣，下樓後彆靠近展區下方，就在應急通道等。”
警員們雖然有些不甘，但也知道蘇清歡的話有道理，紛紛接過符紙，快步往樓下走。小林走在最後，路過陸衍身邊時，壓低聲音說：“陸顧問，注意安全，對講機保持暢通，我們在樓下隨時等消息。”陸衍點點頭，看著她的身影消失在樓梯口，展區裡瞬間安靜下來，隻剩下他、蘇清歡，還有握著強光設備開關的小李和小林（此處為核心行動組，與前文小林區分，設定為行動組副組長林薇，避免重名混淆）。
“林姐，燈還在閃，要不要檢查一下線路？”小李蹲在強光探照燈旁，手放在設備開關上，眼神裡帶著緊張。林薇是行動組裡最沉穩的，之前跟著陸衍辦過不少大案，此刻她正盯著設備的指示燈，搖頭說：“不用，不是線路問題——你看指示燈是綠的，說明設備沒問題，閃爍是因為妖力在乾擾能量場，忍忍就好，彆碰開關，萬一誤關了，就麻煩了。”
蘇清歡沒說話，走到臨時桌前，緩緩從懷中取出一個布袋——不是之前那個黑色的，是淡青色的棉麻布袋，巴掌大小，上麵用暗紅色的線繡著複雜的玄紋，紋路像纏繞的藤蔓，又像狐狸的尾巴，在閃爍的燈光下泛著極淡的光澤。她將布袋輕輕放在桌上，指尖拂過玄紋，聲音輕得像耳語：“這是收妖袋，用青丘山的古麻織的，浸過百年符水，比普通收妖袋的封印力強三倍，魂核一旦進去，就再也跑不出來。”
陸衍走近，看著那個淡青色的布袋，能聞到袋口傳來的檀香，和蘇清歡折扇上的氣息一模一樣。“青丘山……就是玄門裡說的狐族聚居地？”他想起之前在玄器齋常老先生提過的“青丘一脈”，心裡的疑惑又冒出來，卻沒再多問——現在不是追問的時候，子時越來越近，每分每秒都不能浪費。
蘇清歡點點頭，沒再多解釋，從布包裡拿出引魂香——還是之前那捆淡褐色的香，上麵纏著紅繩，隻是這次她在香頭抹了一點暗紅色的粉末，陸衍湊近看，是之前常老先生送的陳年朱砂。“加了朱砂，能更快勾動魂核的妖力，也能削弱它的抵抗力。”她一邊說，一邊從口袋裡掏出一個銀色的打火機，指尖捏著打火機的動作很輕，指節因為用力而微微泛白——這是她追蹤十年的目標，成敗在此一舉，說不緊張是假的。
“小李，林薇，你們再檢查一遍強光設備，確保開關靈敏，角度對準畫框。”陸衍轉頭對兩人說，聲音比之前更沉穩，“等蘇小姐點燃引魂香，香燒到三分之二時，我喊‘開燈’，你們就同時按下開關，彆猶豫，也彆分心。”
“明白！”小李和林薇齊聲答應。林薇再次調整了強光探照燈的角度，用激光筆對著畫框中心打了個紅點：“角度沒問題，正好對著狐眼位置，隻要開燈，光束能第一時間罩住魂核可能離體的方向。”小李則反複按了按設備的備用開關，確保主開關萬一失靈，備用開關能立即啟動：“主開關和備用開關都沒問題，電池也滿格，撐半小時沒問題。”
蘇清歡看著兩人準備就緒，深吸一口氣，終於按下了打火機。淡藍色的火苗竄起來，在陰寒的空氣裡顯得格外溫暖，她小心翼翼地將火苗湊到引魂香香頭——“滋”的一聲輕響，香頭燃起一點橙紅色的火，隨即冒出淡灰色的煙。煙沒有往上飄，反而像被什麼東西牽引著，緩緩向《月下狐》的畫框飄去，在空中拉出一條細長的煙線，像一條灰色的絲帶，輕輕纏上畫框的紅木邊緣。
陸衍的心跳突然加快，他握緊了手裡的對講機，指節因為用力而泛白。目光死死盯著畫框——當淡灰色的煙觸碰到畫框的瞬間，畫軸角落那道幾乎淡不可見的紅紋，突然變得清晰起來！不是之前的淺紅，是鮮活的暗紅色，像剛凝固的血，沿著螺旋紋路慢慢遊走，從畫軸角落一直延伸到畫中白狐的爪子旁，甚至能看到紋路裡有細微的光點在跳動，像被困住的螢火蟲。
“妖力被勾動了。”蘇清歡的聲音很輕，卻帶著十足的警惕，她緩緩拿起放在桌上的桃木劍，劍身泛著淡淡的朱砂紅，“你們注意，香燒到三分之二時，魂核會開始躁動，畫框可能會劇烈震動，彆被嚇到，穩住設備。”
陸衍點點頭，目光從畫框移到蘇清歡的側臉——燈光在她臉上投下明暗交錯的光影，她的眼神格外專注，盯著畫中白狐的眼睛，指尖握著桃木劍的力度很穩，沒有絲毫顫抖。他忽然想起第一次在美術館見到她的場景，那時她站在展櫃前，說“畫裡有食魂妖”，他覺得荒唐，覺得是江湖騙子的戲碼；可現在，看著她握著桃木劍、盯著畫框的樣子，看著那道逐漸清晰的紅紋，看著空氣中遊走的淡灰色煙線，他心裡對“超自然”的最後一點疑慮，慢慢被“對未知的警惕”取代。
他不再糾結“有沒有妖”，不再執著於“科學證據”——眼前的一切，紅紋、煙線、降溫、燈閃，都是真實存在的異常，都是威脅。他現在唯一的念頭，就是配合蘇清歡，用好手裡的設備，守住這片展區，不讓妖物跑出去，不讓更多人受害。
“陸顧問，香燒了快一半了！”林薇突然提醒，聲音裡帶著緊張。陸衍抬頭，看到引魂香的香灰已經積了一小截，橙紅色的火頭正穩步向香尾推進，淡灰色的煙越來越濃，幾乎把整個畫框都裹在裡麵，空氣中的檀香和朱砂味也越來越烈，甚至蓋過了陰寒的氣息。
畫框的震動開始變明顯——不是之前的輕微顫動，是肉眼可見的晃動，紅木邊框的榫卯銜接處，甚至發出了“吱呀”的摩擦聲，像有什麼東西在裡麵用爪子抓撓，想衝破畫絹的束縛。展區的溫度又降了兩度，溫度計的汞柱停在12℃，陸衍能看到自己呼出的白氣，在燈光下散成細小的霧粒。
“小李，林薇，準備！”陸衍的聲音提高了些，握著對講機的手更緊了，“香燒到三分之二，立即開燈，強光對準狐眼位置，彆讓妖物有機會往其他方向跑！”
“收到！”小李的手指放在主開關上，指節發白；林薇則盯著香頭的位置，眼睛都不敢眨——她的視線裡，香灰又落下一截，火頭離“三分之二”的標記越來越近，畫框的震動也越來越劇烈，連固定畫框的支架都跟著晃了晃，像是隨時會倒。
蘇清歡往前邁了一步，走到朱砂線內側，桃木劍的劍尖對準畫中白狐的眼睛，指尖泛出極淡的青色微光——那是玄力凝聚的跡象。她的嘴唇輕輕動了動，念著簡短的咒語，聲音輕得像風，卻帶著一股不容置疑的力量：“天地玄黃，鎮邪安靈，魂核離體，速速現形——”
咒語落下的瞬間，引魂香的火頭正好燒到三分之二的位置！
“開燈！”陸衍幾乎是吼出來的。
小李和林薇同時按下開關——“哢嗒！”四盞強光探照燈同時亮起，3500流明的光束像四道銀色的利劍，從四個方向射向畫框，瞬間穿透了淡灰色的煙霧，在畫中白狐的眼睛位置交彙成一個刺眼的光斑！
“滋啦——”一聲尖銳的異響突然響起，像是燒紅的鐵碰到冷水。淡灰色的煙霧被強光一照，瞬間散成細小的顆粒，畫框的震動猛地加劇，紅木邊框上的紅紋突然亮得刺眼，像有血在裡麵沸騰。陸衍甚至能看到，畫中白狐的眼睛裡，似乎有一道黑色的影子在快速遊動，像被困住的魚，在強光的照射下瘋狂掙紮。
“它要出來了！”蘇清歡的聲音帶著一絲急促，桃木劍的劍尖又往前遞了遞，幾乎要碰到畫絹，“陸警官，用你的陽氣穩住結界！彆讓它衝破朱砂線！”
陸衍立即走到朱砂線外側，按照蘇清歡之前教的方法，閉上眼睛，集中注意力，想著“鎮壓”“守護”——他能感覺到，一股暖意從丹田升起，順著手臂傳到指尖，再擴散到全身，像一層無形的屏障，將他和朱砂線內側的陰寒隔離開。他甚至能“看到”，有無數道黑色的細絲，正從畫框裡往外鑽，碰到他的陽氣屏障就縮回去，像怕燙的蟲子。
“小李，光束再調亮些！彆讓它找到縫隙！”林薇突然喊道。陸衍睜開眼，看到畫框的右上角，有一道黑色的霧氣正試圖從強光的縫隙裡鑽出來，淡青色的收妖袋在桌上微微顫動，像是在呼應那道霧氣。
蘇清歡的反應更快，她手腕一翻，桃木劍的劍尖對著那道黑色霧氣，快速畫了一道符文——“鎮！”隨著她的喝聲，符文在空中凝成淡青色的光，猛地撞向黑色霧氣，霧氣發出一聲淒厲的尖叫（不是耳朵聽到的，是在腦海裡響起的尖銳聲），瞬間縮了回去，畫框的震動也暫時弱了些。
“它怕桃木劍的玄力！”蘇清歡喘了口氣，額角滲出細密的汗珠，“陸警官，再撐一會兒，香快燒完了，香一滅，它就會被逼出畫絹，到時候我們就能用強光困住它！”
陸衍點點頭，咬緊牙關，繼續維持著陽氣屏障——他能感覺到，屏障上的壓力越來越大，那些黑色的細絲撞得更頻繁了，像暴雨打在窗戶上，他的手臂開始發酸，指尖的暖意也在慢慢減弱，可他不敢放鬆，一旦屏障破了，妖物就會順著縫隙跑出去，後果不堪設想。
引魂香的火頭越來越近，香灰落了一層又一層，淡灰色的煙開始變淡，畫框的震動卻再次加劇，甚至連地麵都跟著晃了晃，鋪在地上的朱砂線，紅光亮得像要燒起來，和強光的銀色光束交織在一起，在展區裡形成一片詭異的光影。
“香快燒完了！”林薇的聲音帶著興奮，又帶著緊張，“陸顧問，蘇小姐，準備好！它要出來了！”
陸衍深吸一口氣，將所有注意力都集中在陽氣屏障上；蘇清歡握緊桃木劍，劍尖的青色微光更亮了，另一隻手伸向桌上的收妖袋，指尖已經碰到了袋口的玄紋；小李和林薇死死盯著畫框，手指按在開關上，生怕強光有一絲鬆動。
所有人的目光，都聚焦在那幅被強光包裹的《月下狐》上——畫中白狐的眼睛裡，黑色的影子越來越清晰，幾乎要衝破畫絹，空氣中的陰寒和玄力交織在一起，像一張緊繃的弓，隨時會射出致命的箭。
子時的鐘聲，仿佛在這一刻，和引魂香最後一點火頭的熄滅，同時響起——
“呼——”引魂香的最後一點火頭熄滅，香灰全部落下。
幾乎是同時，畫中白狐的眼睛裡，一道黑色的影子猛地撞破畫絹，帶著一股濃烈的腥氣，向展區中央撲來！
“強光！對準它！”陸衍吼道。
四盞探照燈的光束瞬間轉向，牢牢鎖住那道黑色影子——那是一道半人高的狐影，渾身裹著黑色的霧氣，有三條尾巴，眼睛是血紅色的，正發出刺耳的尖叫，在強光中瘋狂掙紮