就在林克於皇後區的“地上神國”中，鑄造出第一塊奠定規則的基石時。
紐約的另一端，曼哈頓西區，格林威治村。
一座隱藏在百年常青藤與高聳鐵藝圍欄之後的低調奢華彆墅莊園，正燈火通明。
今晚，這裡將舉辦一場不對外公開的“慈善晚宴”。
伍迪·羅威爾，《紐約時報》最不安分的資深臥底記者，此刻正整理著自己那身租來的、價值不菲的阿瑪尼西裝領結。
他對著勞斯萊斯幻影的車窗，最後一次檢查了隱藏在領口的袖珍攝像頭，確保它在正常工作。
“法克，這幫吸血鬼可真奢侈。”
伍迪低聲咒罵了一句，強行壓下內心的緊張與興奮。
為了混進這場晚宴，他花費不少時間和精力，找遍渠道，還偽造了身份，才終於弄到了這張“請柬”。
一切，都是為了那個男人——威廉·萊斯圖特。
那個在一個月前奇跡般康複，甚至是“返老還童”，並以雷霆手段清洗了整個維斯佩拉集團的管理層。
作為一名記者，伍迪·羅威爾有著獵犬般的嗅覺。
伍迪不相信什麼“奇跡康複”，他隻相信這背後隱藏著一個足以讓自己揚名立萬的驚天醜聞。
他渴望著搞個大新聞，渴望著揭露那些隱藏在光鮮亮麗外表下，權貴大人物們的肮臟證據。
伍迪深吸一口氣，隨著那些衣著光鮮亮麗的人群，手持搖晃著淺金色香檳酒液的高腳杯，緩緩走進了彆墅莊園的主廳。
主廳內，奢華的水晶吊燈投下璀璨的光芒，悠揚的古典音樂在專業樂團的演奏下緩緩流淌。
男人們彬彬有禮，女人們儀態萬方。
一切看起來都像是一場最標準的上流社會社交。
但伍迪那敏銳的職業嗅覺，卻嗅到了一絲不對勁。
太安靜了。
這些紐約的權貴大人物們，彼此間的交談聲太低，笑容也太……“克製”。
他們更像是在執行某種既定的流程，而非真正的社交。
而且，這裡的安保，也古怪到了極點。
守在門口的那些穿著黑色西裝的壯漢，一個個麵無表情，站姿筆挺，與其說是保鏢，不如說更像是沒有靈魂的蠟像。
他們的眼睛，甚至連眨都不眨一下。
種種古怪的細節讓伍迪深感疑惑，但也更加確信——自己來對地方了。
這裡麵，絕對有大問題！
沒等他更進一步地深入思考。
“吱嘎——嘭。”
莊園那扇厚重的黃銅大門，緩緩閉合，發出一聲沉悶的巨響。
悠揚的古典音樂戛然而止。
大廳內的光線瞬間變得昏暗。
主吊燈熄滅了，隻剩下固定在牆壁鎏金底座上的幾根慘白蠟燭，在搖曳著詭異的火光。
空氣中，那股若有若無的腐爛味道，突然變得濃鬱起來，蓋過了香檳的甜香。
伍迪皺了皺眉，他將這股怪味歸咎於老宅邸糟糕的下水係統，亦或是某種標新立異的熏香。
他看到了許多熟悉的麵孔——金融巨鱷、參議員、媒體大亨，甚至還有幾位炙手可熱的好萊塢明星。
他們每個人都顯得容光煥發，精神亢奮，眼神中帶著一種伍迪無法理解的狂熱期待。
“叮叮叮——”
就在伍迪的心臟提到嗓子眼的瞬間，一道清脆的敲擊玻璃的聲音響起。
所有的竊竊私語都停止了。
所有人的目光，都彙聚於主廳中央那道旋轉樓梯之上。
隻見一個身著一襲潔白西裝，麵容俊美得不似凡人，臉上帶著溫和微笑的男人，正緩步從樓梯上走下。
正是這場晚宴的主人，維斯佩拉集團的掌權者，威廉·萊斯圖特。
“是他！”
伍迪的心臟狂跳起來，他強忍著激動，微微低頭，確保領口的攝像頭正對準那個男人。
威廉·萊斯圖特手持著一根細長的銀勺，輕輕敲擊著另一隻手中，那盛著鮮紅液體的酒杯。
他走到大廳中央，環視著一張張或期待、或緊張、或麻木的臉。
“歡迎大家，來參加此次慈善晚宴。”
他的聲音富有磁性，傳遍了整個大廳。
“我很榮幸，能夠作為本次的發起人。希望與各位度過一個美好且難忘的夜晚。”
威廉微微鞠躬，儘顯紳士風度。
就在伍迪以為這隻是一場故弄玄虛的開場白時，威廉·萊斯圖特直起身，臉上的笑容變得燦爛，卻又透著一股令人毛骨悚然的邪異。
“但在晚宴開始之前，請大家注意——”
他頓了頓，猩紅的眼眸掃過全場，最終，仿佛穿透了人群，精準地落在了伍迪·羅威爾的身上。
“這裡，沒有素食者。”
“願你們……”
“有一個好胃口。”
威廉·萊斯圖特話音落下的瞬間。
“啪。”
大廳內，所有的燭火應聲熄滅。
絕對的黑暗，降臨了。
恍惚間，伍迪看到了。
一雙…兩雙……散發著饑渴與貪婪的猩紅眼眸，在黑暗中接二連三地亮起！
緊接著，是伍迪·羅威爾這輩子聽過的，最恐怖的聲音。
那絕對不是人類能夠發出的尖叫。
而是一種介於野獸嘶吼與極致歡愉之間的響動。
以及利爪撕開昂貴布料和皮膚的聲音，骨骼被蠻力折斷的“哢嚓”，還有貪婪地大口吮吸某種液體的“咕嘟”聲。
“不……不！開燈！開燈！！”
“救命！！”
“魔鬼……你們是魔鬼！！”
短暫的死寂後，那些被視作“祭品”的賓客們，終於爆發出了淒厲的慘嚎。
伍迪·羅威爾渾身僵硬，他能感覺到，就在他身邊不到一米的地方，一個剛剛還和自己攀談過的銀行家，正發出一聲淒厲的悲鳴。
然後，溫熱、粘稠的液體，濺到了他的臉上。
是血。