曼哈頓中城區，高級公寓。
厚重的實木門在身後“哢噠”一聲合上，將那兩個自詡精明的律師，連同他們身上那股令人作嘔的古龍香水味，一同隔絕在外。
霍頓·西爾弗臉上的從容與戲謔，在門鎖閉合的瞬間，便蕩然無存。
浮現出的是一種近乎於扭曲的暴怒。
他扯下領口那根價值不菲的領帶，隨手扔在地上。
那兩個貪婪的“法律顧問”，在S.P.I.C辦公室裡屁用沒有，此刻卻因為這趟“毫無風險”的出差，向自己索要了一筆不菲的服務費用。
霍頓支付了。
他像打發兩條搖著尾巴的狗一樣，將支票扔給了他們。
“法克！”
壓抑的怒火，終於爆發。
霍頓猛地抬手，一拳狠狠砸在了客廳中央那張由整塊大理石切割而成的茶幾上。
“砰！”
一聲巨響。
那張定製茶幾的桌麵應聲而碎。
堅硬的大理石台麵，以他的拳頭為中心，迸裂出蛛網般的裂痕，碎石四濺。
霍頓緩緩抬起手，看著自己那僅僅隻是破了點皮的指節。
傷口處，血肉正以一種肉眼可見的速度蠕動、愈合，在短短幾秒內便恢複如初，仿佛剛才那足以折斷骨骼的衝擊力，對他而言不過是拂去了灰塵。
但這股非人的力量，非但沒有讓霍頓感到愉悅，反而激起了更深層次的屈辱。
“S.P.I.C……”
霍頓從牙縫裡擠出這個縮寫單詞，眼眸中，閃過一絲寒意。
當他在那間辦公室裡，看到那個歪歪扭扭的銘牌時，背後的冷汗幾乎要浸透襯衫。
那時，霍頓是真的慌了。
他害怕自己遭遇了傳聞中那些專門處理“異類”的秘密部門。
作為“血係暗裔”的一員，霍頓·西爾弗在族群中的地位，遠沒有他表麵上看起來那麼光鮮。
他是“次代種”。
根本無法和由那位偉大的“始祖”威廉·萊斯圖特大人親手轉化的“初代種”相提並論。
霍頓的“尊長”，是“暗蝕議會”內一名負責金融領域滲透的中層成員兼執行者。
霍頓永遠忘不了自己被“初擁”時的場景。
那並非恩賜，而是一場交易。
他用自己手中掌握的對家公司的黑料，換取了這張通往“永生”的門票。
成為暗裔之後，霍頓·西爾弗體會到了前所未有的快樂。
力量、速度、敏銳的感官……以及那些原本隻能藏在陰暗幻想中，對鮮血與殺戮的可怖欲望，如今都成為了現實。
他成為了更高等的生命，一個行走在食物鏈頂端的捕食者。
但霍頓很快就發現了自己的“缺陷”。
霍頓的蛻變並不完美，甚至可以說是“畸形”的。
他不像“尊長”，以及那些同族，可以儘可能完美地掌控力量，優雅地享受“盛宴”。
霍頓的饑餓感遠比常人更強烈，而且……他無法通過單純吸食血液來補全自身。
他必須“進食”，必須撕咬血肉，才能平息那股源自靈魂深處的殘缺與躁動。
也正因如此，霍頓甚至沒有資格參與那場在格林威治村舉辦的“祭祀盛宴”。
始祖大人曾頒布“戒律”——可以狩獵，但必須低調，必須抹除痕跡，絕不允許引起凡俗世界的過度關注。
膽敢泄露暗蝕議會與“父神”秘密者，將遭到所有同族的追獵，承受生不如死的永恒折磨。
霍頓對這條戒律嗤之以鼻。
或者說，他隻聽了一半。
低調？
畸形的蛻變所帶來的強烈饑餓感，讓他根本無法低調。