謝知行步履從容地自廊柱陰影處走出，月色在他清俊的側臉投下淡淡光暈，神色是一貫的溫雅，他目光平靜地掠過江子淵，最終落在沈星妍身上：“母親見你離席許久，有些擔憂，讓我來尋你。怎麼在此處吹風？”
他這一聲“阿妍”，喚得自然又親昵，與平日客氣疏離的“表妹”截然不同。
莫說是江子淵，連沈星妍本人都怔住了。
沈星妍很快的反應過來，小跑來到謝知行身側，小手緊緊攥住他官袍的衣袖，躲到他挺拔的身後：“表哥…我、我這就回去。”
她這副依賴的模樣，讓江子淵眼底的玩味瞬間收斂，取而代之的是一抹銳利的審視。
他站直身體，目光在謝知行和沈星妍緊抓著他衣袖的小手之間來回掃視，濃眉微挑。
謝知行順勢將沈星妍往身後護了護，動作自然流暢，隨即對江子淵客氣地頷首：“江將軍。舍表妹年紀小，初入宮闈，若有失禮之處，還望將軍海涵。母親還在等候，我等先行一步。”
江子淵盯著他看了片刻，忽而咧開嘴，露出一抹意味不明的笑：“謝大人對自家表妹，倒是關懷備至。”
他語氣帶著幾分探究，目光最後在沈星妍身上停留一瞬：“請便。”
謝知行不再多言，微微側身，對躲在自己身後的沈星妍低聲道：“走吧。”
沈星妍低低應了一聲，依舊抓著他的衣袖。
走出不遠，直到感覺那道迫人的視線消失，沈星妍才緩緩鬆開緊攥著的衣袖：“多謝表哥解圍。”
謝知行腳步未停，目視前方：“宮闈重地，莫要獨自亂走。”
語氣恢複了平日的疏離，仿佛方才那聲親昵的“阿妍”和下意識的維護，都隻是情急之下的權宜之計。
而留在原地的江子淵，望著兩人離去的身影，摩挲著下巴，眼中興味更濃。
回到喧囂的瓊華殿內，暖融的香氣與笑語再次將沈星妍包裹。
她悄悄坐回角落的位置，垂眸盯著麵前案幾上精致的糕點，長舒一口氣。
然而，她這口氣還未完全舒勻，便感到帶著侵略性的氣息若有若無地飄來。
她隻能將頭垂得更低，儘力縮小自己的存在感。
酒過三巡，殿內氣氛愈加熱絡。
就在這時，坐於上首的太子殿下忽的含笑開口，瞬間吸引了所有人的注意：“父皇，今日宮宴，歌舞雖美，卻少些雅致。兒臣聽聞，太常寺卿王大人家的千金秋之小姐，琴技超凡，在京中素有才名。不若請王小姐撫琴一曲，既為鎮北將軍凱旋助興，亦讓我等領略一番真正的高山流水之音，如何？”
太子此言一出，滿座皆靜，隨即響起一片附和之聲。
誰不知王家小姐王秋之才貌雙全，尤擅琴藝。
太子此刻點名讓王秋之獻藝，其意味，耐人尋味。
端坐於女眷中的王秋之，聞言微微一愣，隨即落落大方地起身，向禦座方向盈盈一拜：“臣女技藝淺薄，承蒙太子殿下謬讚，願獻醜一曲，為陛下、殿下及將軍助興。”
“隻是，若有齊泱妹妹的琵琶一同，也許更加完美。”
王秋之這番話，看似謙和，實則將齊泱也拉入了局中。
齊泱本就因方才謝知行出麵維護沈星妍而暗惱，此刻得了機會，立刻起身：
“太子殿下、陛下，秋之姐姐的琴藝自是絕倫，若蒙不棄，臣女願以琵琶相和，為盛宴添彩。”
她話鋒一轉：“隻是，臣女還聽聞，沈家妹妹的舞姿更是京都一絕，曾有‘驚鴻’之美譽。如此良辰美景，琴琵琶舞相和，豈不更妙？星妍妹妹，不如也請一展才藝，讓我等開開眼界？”
刹那間，幾乎所有的目光都齊刷刷地聚焦到了沈星妍身上。
有好奇，有探究，更有不少是等著看笑話的——誰不知道沈家這位二小姐素來體弱，深居簡出，何時有過“舞姿絕倫”的名聲？