謝知行獨自一人走在回書房的小徑上，夜風清冷，卻吹不散他心頭那股莫名的燥意與腦海中揮之不去的畫麵。
沈星妍那雙氤氳著水汽哀求的眸子，她勾住他脖頸時那細碎無助的嗚咽，以及那不經意擦過他喉結的觸感…
他強迫自己收斂心神，步伐卻比平日急促了幾分。
與此同時，京城另一處雅致的宅院內。
王秋之臨窗而立，望著窗外沉沉的夜色，秀美的眉頭微微蹙起。
貼身丫鬟珍兒悄步走近。
“珍兒，”王秋之並未回頭，聲音清淡，“宮宴散了也有一陣子了，謝府那邊…還沒有消息傳來嗎？”
珍兒上前一步，低聲回道：“小姐，派去的人隻打聽到謝大人宮宴後便隨謝夫人和沈小姐一同回府了，並無特彆的消息。謝府門禁素來嚴謹，更深露重的，也探聽不到內院動靜。”
她猶豫了一下，還是小心翼翼地道：“奴婢多句嘴，謝大人他…他對那位沈小姐，似乎頗為照拂，今日宮宴上還曾出言維護。您說謝大人會不會…”
“不會！”王秋之猛地轉身，聲音罕見地帶上了一絲冷厲，打斷了她的話。
她深吸一口氣，恢複了一貫的端莊，隻是眼神微冷：“知行他…性情高潔，最重禮數規矩，豈是那等會被淺薄美色所惑之人？那個沈星妍，不過是仗著幾分嬌弱模樣，暫居謝府，得了謝夫人幾分憐惜罷了。知行待她，不過是儘一份親戚間的客套，絕不會有什麼不同。”
她像是在說服珍兒，更像是在說服自己。
謝府，梅落軒內。
在冰水的刺激和安神湯藥的作用下，沈星妍體內的藥性終於漸漸退去，陷入昏睡。
再次醒來時，已是後半夜，屋內隻點著一盞昏黃的燈火，翠鳴趴在床邊守著。
沈星妍睜開眼，隻覺得渾身酸軟無力，頭痛欲裂，但神智已然清明。
“小姐，您醒了？感覺怎麼樣？可嚇死奴婢了！”翠鳴被驚醒，連忙上前關切地問道。
沈星妍擺擺手，示意自己無礙。
她掙紮著坐起身，目光掃過屋內，確認再無他人後，壓低聲音：“翠鳴，把我那個隨身帶的繡囊拿來。”
沈星妍從繡囊的夾層裡，小心翼翼地取出一個用油紙仔細包裹的小小紙包。
她將紙包遞給翠鳴：“這個…你收好，尋個穩妥的地方處理掉，務必乾淨，彆讓任何人看見。”
翠鳴接過那輕飄飄的紙包，瞬間明白了這是什麼——這是促成與表少爺“意外”的虎狼之藥！
她趕緊接過：“小、小姐！這…您沒用…”
“嗯，”沈星妍閉上眼，長長地舒了口氣：“沒用到…倒是省了我的事。”
她原本的計劃，是在宮宴用藥勾引謝知行。
卻萬萬沒想到，有人搶先一步，用了更猛烈的藥，險些讓她萬劫不複。
陰差陽錯，她備下的這包藥，反倒成了無用之物。
翌日，沈星妍對鏡梳妝時，特意用脂粉仔細遮掩了眼底的青黑。
她親自下廚做了一碟小巧精致的桃花酥，花瓣層疊，透著淡淡的粉。
提著食盒，她來到謝知行平日處理公務的書房外。
永科守在門外，見到她，恭敬行禮：“表小姐。”
“永科，表哥可在？我做了些點心，特來謝過表哥昨日照拂。”
永科躬身道：“回表小姐，少爺一早就被禦史台請去了，說是有一樁緊急公務需要處理，怕是一時半刻回不來。
這點心…奴才先替少爺收下，等少爺回來，定當轉達表小姐的心意。”
沈星妍握著食盒提梁的手指微微收緊。
她麵上卻不顯，依舊淺笑著將食盒遞過去：“有勞你了。既如此，我便不打擾了。”
她知道，謝知行是故意的。
他在避著她。