清晨六點，陽光斜切過巷口，落在“刀魚小灶”那塊歪斜的招牌上。
店門敞著。
巴刀魚蹲在門口刷台階，動作緩慢，指節發白。他左臂纏著滲血的繃帶，皮膚下仍有金火遊走的痕跡，像未熄的炭。每動一下，命火便灼痛一分。
酸菜湯坐在門檻上，捧著一碗白粥，呼哧呼哧地喝。他身上多了幾道新疤，眼神卻比從前亮。
娃娃魚靠在門框邊，臉色仍有些蒼白，可指尖已能穩穩夾住一片薑，輕輕含在唇間。她閉眼，像是在聽什麼。
“整條街的灶，都醒了。”她輕聲道，“昨晚那場‘心火’，燒斷了‘飼’的根。再沒人會夢到吃湯了。”
巴刀魚沒說話，隻是把最後一塊地磚擦乾淨，站起身。
他推門進店。
店內已煥然一新。
灶台回來了。
不是原來的那個，而是從職工食堂帶回的**第三口鎮灶**。它被重新安在原位，鍋底符文流轉，銀火在深處微微跳動，像一顆沉睡的心。
冰箱立著，裡麵塞滿新鮮食材——酸菜湯昨晚翻牆從批發市場“借”來的，說是“他們欠的，該還了”。
案板、鍋鏟、調料架，全是他父親用過的老物。他一件件擦過，擺好，動作輕得像在整理遺物。
“今天開張？”酸菜湯跟進來，拍了拍鍋，“我餓了。”
“不開。”巴刀魚搖頭。
“不開？”娃娃魚也進來，“為什麼？”
“因為還沒‘淨’。”他走到灶前，掌心貼上鍋壁，“這灶，曾被‘飼’汙染。它壓過‘井’，燒過‘屍’，也差點成了‘門’的鑰匙。現在它回來了，可它的‘心’，還是黑的。”
他閉眼，命火緩緩注入。
銀火自掌心流出，順著符文蔓延，滲入鍋體深處。
鍋開始震。
不是輕顫，是劇震。
鍋底，竟浮現出一張臉——灰白、扭曲，是那些被“飼”吞噬的亡魂。他們張嘴，無聲嘶吼，怨氣衝天。
“它在反抗。”娃娃魚後退，“這口鍋，吃過人。”
“那就清。”巴刀魚咬牙，命火全開，“我不管它過去燒過什麼。從今天起，它隻準燒一樣東西——”
他睜眼，聲音如刀：
**“真味。”**
轟——！
銀火炸開，化作光網，將整口鍋籠罩！
鍋中虛影瘋狂掙紮，黑氣翻騰，可銀火如陽，寸寸焚之。
十分鐘。
二十分鐘。
巴刀魚冷汗如雨，嘴角溢血，可手始終未離鍋。
終於——
鍋中一聲輕響。
黑氣散儘。
鍋麵恢複光潔，符文流轉，銀火歸於平靜。
那張臉，消失了。
取而代之的，是一滴水珠，從鍋心緩緩凝出，滴落。
“成了。”娃娃魚輕聲道，“它認你了。”
巴刀魚鬆手，踉蹌後退，被酸菜湯一把扶住。
“現在，能開張了吧？”酸菜湯咧嘴。
“能。”巴刀魚擦去血跡，站直，“但今天，隻做一道菜。”
“什麼？”
“**淨火白湯**。”
上午八點，第一縷食客來了。
是巷口賣煎餅的老王。
他探頭：“刀魚？你店還開著？”
“開著。”巴刀魚在灶前，“要吃嗎？今天隻做一道，白湯。”
“白湯？就清水煮點菜？”
“嗯。三塊一碗。”
老王皺眉：“那不虧死？”
“虧。”巴刀魚點火，“可我得讓人知道，什麼叫‘沒被汙染的味’。”
老王搖頭：“你小子……瘋了。”
可他還是掏錢：“來一碗。”
巴刀魚取來一口小鍋，注入清水，放入幾片白菜、一塊豆腐、一小片薑。無油，無鹽，無任何調料。
他掌心銀光微閃，注入鍋中。
火苗安靜燃燒，湯色由清轉潤，最後竟泛出一層極淡的金光。香氣升起——不是濃烈，而是一種**乾淨**的味道，像雨後的空氣，像初春的溪水。
他舀起一碗，遞給老王。
老王狐疑接過，喝了一口。
瞬間，他愣住。
眼眶，突然紅了。
“這……”他聲音發抖，“這味……跟我娘煮的一樣……”
他蹲下，捧著碗，眼淚掉進湯裡。
“我娘……走十年了……我再沒喝過這味……”
巴刀魚沒說話，隻是給他添了半碗。
第二位客人，是隔壁修鞋的張姨。