她嘗了一口，突然抱著鍋哭：“我兒子……在國外，好久沒打電話了……他說忙……可我……我就是想他回來吃頓飯……”
第三位，是送外賣的小哥。
他喝完，掏出手機，撥通一個號碼：“媽，我今晚回家吃飯。”
一碗白湯，沒鹽，卻讓人嘗到了**鹹**。
中午，消息傳開了。
“刀魚小灶”開張了，隻賣白湯，三塊一碗，可喝了的人都哭了。
有人不信，開車來試。
有網紅主播扛著相機，笑著說：“我倒要看看，一碗白水能有什麼名堂！”
他喝下，直播中斷。視頻最後的畫麵，是他捂著臉，肩膀聳動。
下午兩點，隊伍排到了巷口。
有老人，有白領，有學生，有混混。
他們不說話，隻是等。
輪到誰，巴刀魚就煮一碗，不多問，不多說。
娃娃魚坐在角落，閉眼聆聽。
“每一口湯，都在哭。”她輕聲道，“不是因為難過。是因為……想家了。”
酸菜湯守在門口，像一尊門神。有人想插隊，有人想砸場，全被他一瞪嚇退。
“主廚的灶，”他冷笑，“不是誰都能碰的。”
傍晚，隊伍仍未散。
天邊火燒雲。
一輛黑色轎車緩緩停在巷口。
車門開，下來一人。
灰袍，舊廚師帽，手裡拿著一把薄如蟬翼的菜刀。
是**黃片薑**。
他站在巷口，看著排成長龍的隊伍，看著那口靜靜燃燒的鎮灶，看著巴刀魚在灶前忙碌的背影。
他沒進去。
隻是從懷中取出一瓣薑，輕輕放在巷口的石墩上。
薑片無火自燃，化作一縷銀火，順著地麵，流入店內，融入灶火。
刹那，鍋中銀火跳動，竟凝出一朵**薑花**的虛影，隨即消散。
巴刀魚似有所感，抬頭望向巷口。
黃片薑已上車，離去。
巴刀魚沒追。
他知道，那人不是來見他的。
是來**認灶**的。
夜，十點。
最後一位客人離開。
巴刀魚關店，鎖門，拉下卷簾。
酸菜湯癱在椅子上：“老子站斷腿了。”
娃娃魚輕笑：“可你笑了。”
酸菜湯一愣，摸了摸臉，果然，嘴角還翹著。
“媽的……”他低聲，“好久沒這麼……踏實了。”
巴刀魚沒笑。
他走到灶前，掌心貼上鍋壁。
“怎麼？”娃娃魚問。
“它在等。”巴刀魚低語，“這口灶，封過‘井’，鎮過‘門’，現在它想燒的，不止是‘淨火白湯’。”
“它想燒什麼？”
“能對抗‘食魘’的菜。”他抬頭，眼中金火微閃，“‘母飼’雖破，‘廚淵’雖封，可‘食魘教’沒死。他們還會來。下一次，他們不會用‘飼’，會用更狠的。”
“所以？”酸菜湯坐直。
“所以，”巴刀魚從櫃中取出父親留下的鐵盒，打開，拿出那張泛黃紙，“我得學新菜了。”
他指尖銀光注入。
紙上“廚神印”緩緩旋轉，最終展開，竟化作一幅**殘卷**——
畫著五道菜。
第一道：**金焰燉骨**——以心火熬煉，破邪驅煞。
第二道：**青鱗醒魂**——以活鮮為引，喚醒沉淪。
第三道：**赤米安神**——以烈火翻炒，鎮壓心魔。
第四道：**黑陶煨寂**——以慢火封存，凝神聚意。
第五道：**白玉合味**——以五味歸一，調和陰陽。
“五行靈材。”娃娃魚輕聲道，“你要找五種神食材，煉這五道‘鎮界之宴’。”
“是。”巴刀魚收起殘卷，“‘食魘’想煮開‘廚淵’，我就用‘鎮界宴’，把門焊死。”
酸菜湯咧嘴：“那還等什麼？明天就出發？”
“不。”巴刀魚搖頭，“明天，繼續賣白湯。”
“為啥？！”
“因為，”他看向窗外，“這城，還沒吃飽。”
他轉身，刷鍋，洗灶，動作輕柔。
火，仍在灶中。
湯，還在鍋裡。
戰，未完。