晨光未至，巷子還沉在灰藍的霧裡。
巴刀魚已站在灶前。
鍋中銀火靜靜燃燒，映著他眼下的青黑。昨夜他隻睡了兩個時辰，夢裡全是父親割手指的畫麵，還有那口“廚淵之門”緩緩開啟的聲響。
他不敢睡太久。
怕一閉眼，火就滅了。
酸菜湯靠在牆邊啃饅頭，腮幫子鼓鼓，含糊道：“你真打算天天賣白湯？三塊一碗，房租都交不起。”
“我不是在賣湯。”巴刀魚攪著鍋，“我是在‘養火’。”
“養火？”
“這灶，剛淨身，火太弱。”他指尖輕觸鍋沿，“它需要‘願’來燒。每一道因真味而流淚的食客，都在添柴。等‘願火’夠旺，我才能煉‘金焰燉骨’。”
娃娃魚從外走進，手裡捧著一份早報。頭版赫然是《市中心地陷疑雲，專家稱係地質變動》，配圖是廣場噴泉旁那道被水泥封死的裂縫。
“他們在掩蓋。”她輕聲道，“可地下……還有東西在動。”
巴刀魚不語，隻是將新一鍋清水注入鎮灶。
門被推開。
一個穿校服的女孩站在門口，眼睛紅腫，手裡攥著一張紙。
“叔叔……能給我一碗白湯嗎？”她聲音發抖，“我……我想我奶奶了。”
巴刀魚點頭，照例取菜、下鍋、注入銀火。
湯成，遞出。
女孩捧著碗，小口小口地喝。喝著喝著，眼淚掉進湯裡。
“奶奶走前……最後說的一句話是……”她抽泣，“‘湯要趁熱喝’……”
巴刀魚手一頓。
他看見鍋中銀火微微一顫，竟凝出一朵極淡的**骨花**虛影，隨即消散。
“娃娃魚。”他低喚。
娃娃魚已閉眼，指尖輕顫：“我聽見了……‘金焰燉骨’的引子……動了。”
“在哪？”
“在……城西，殯儀館後山。”
巴刀魚眼神一凝。
又是殯儀館。
和他家老店，和父親的過去，同出一源。
“我去。”他說。
“我跟你去。”酸菜湯扔下饅頭。
“你不準去。”娃娃魚突然開口，“你身上的‘火煞’未穩，靠近‘骨火’，會被反噬。”
酸菜湯一愣，隨即咧嘴：“那你去？你比我還虛！”
“我去。”巴刀魚摘下廚師帽，露出額角一道新裂的血痕，“父親用骨為薪，我不能躲。”
城西，殯儀館後山。
荒草叢生，墓碑林立。晨霧如紗，纏在碑間，像無數未散的魂。
娃娃魚按著地圖，引路至一座無名墳前。
墳上無碑，隻壓著一塊黑石，石上刻著一個符號——**一口鍋，鍋中無火，隻有一根骨**。
“就是這兒。”她聲音發緊，“‘金焰骨’的封印地。”
巴刀魚蹲下，掌心銀光注入黑石。
刹那，地底傳來震動。
黑石裂開，一道金光衝天而起！
光中，浮現出一截人骨——指骨，通體金黃，骨質如玉，內部有火焰流轉，像一顆微縮的太陽。
“金焰骨。”娃娃魚閉眼，“上古廚神以自身指骨煉成，能燃‘心火’之火。三百年前，叛廚之亂，主廚斷指封敵，骨碎散落人間。這一截……是他左手小指。”
巴刀魚伸手，欲取。
“彆！”娃娃魚驚呼，“它認主！不敬者觸之，化為灰！”
巴刀魚停手，深吸一口氣。
他從懷中取出父親那張泛黃紙，輕輕放在骨前。
紙麵“廚神印”亮起，與金焰骨共鳴。
片刻，金光收斂，骨緩緩浮起，輕輕落在他掌心。
不燙，不冷，隻有一絲溫潤的脈動，像在回應他的心跳。
“你父親……”娃娃魚輕聲道，“是想讓你走這條路。”
巴刀魚點頭，將金焰骨收入特製的玉匣，匣內墊著父親留下的布巾。
就在這時——
“轟！”
墳後黑霧翻騰，三道黑影躍出！
不是人。
是**食屍犬**——狗頭人身，眼泛綠光，口吐黑涎，爪如鐵鉤，撲來時腥風撲麵。
“‘食魘’的走狗！”娃娃魚後退。
巴刀魚拔刀，掌心金紋燃起，一刀斬落！
刀鋒斬中一隻食屍犬，可它竟不退，反口咬向刀刃！
“滋——！”
金火與黑涎相觸，發出腐蝕聲，刀刃竟被蝕出缺口！
“它們吃過‘飼’！”娃娃魚驚呼，“刀破不了防！”
第二隻撲向娃娃魚，利爪直掏她心口！
千鈞一發——
“鐺！”
一聲清響。
一瓣薑，從天而降，擊中食屍犬額頭！