天沒亮透，山裡的霧像浸了水的棉絮，裹著鬆針和腐葉的氣味往人脖子裡鑽。巴刀魚踩著濕滑的青石階往上走，圍裙口袋裡的焦炭硌著大腿——是昨天從破廟灶膛裡扒出來的，火星還沒滅透，一粒一粒，像群睡著的螢火蟲。酸菜湯扛著鐵鏟走在後麵，鏟尖刮著石階，發出“刺啦刺啦”的聲響，像隻磨牙的老鼠。娃娃魚抱著井水跟在最後，井水裡的星圖映著霧裡的微光，城外山裡的黑影淡了些，可還在慢慢往星火裡滲。
“主廚，”酸菜湯踢了腳石子，石子滾下山坡，“山裡的黑窟窿比城裡大多了。”
巴刀魚沒說話，盯著石階上的腳印。腳印是新的，帶著泥，往山裡延伸。他想起昨天在小村，女人說“山裡的壞人要收保護費”，想起破廟裡的老頭說“昨天有人在那裡烤蘑菇”。他知道，這次不一樣了。以前是把光捅進黑窟窿，這次得把光撒滿整個山。
“跟著腳印走。”他說。
石階儘頭是片鬆林，鬆針鋪在地上，像塊綠色的毯子。林子裡有座木屋，屋頂蓋著稻草，煙囪裡冒著炊煙。巴刀魚走到木屋前，敲了敲門。門開了，鑽出個老頭，手裡拿著煙袋，臉上帶著笑：“你們是誰？”
“吃飯的。”巴刀魚說。
老頭盯著他們，目光落在娃娃魚手裡的井水上。“你們有水？”他問。
娃娃魚點頭，把井水遞過去。老頭接過，喝了一口，眼淚掉進井水裡：“我想起來了……我娘以前也給我帶水……她說，走遠路要帶水……”
他拉開門：“進來吧。我剛烤了紅薯，一起吃。”
三人走進木屋，屋裡有張木桌，幾把椅子，灶膛裡的火苗跳動著，照得牆上的泥皮亮堂堂的。老頭從灶膛裡扒出幾個烤紅薯，表皮焦黑，像塊塊小石頭。“嘗嘗，”他說，“我娘以前說，隻要能吃上熱紅薯，就不是苦日子。”
巴刀魚接過紅薯，掰開，熱氣冒出來，帶著股甜香。他咬了口，紅薯很麵，像小時候的味道。“好甜，”他說。
老頭笑著說：“我娘以前也說好甜。”
酸菜湯啃著紅薯，問：“大爺，山裡還有誰要收保護費？”
老頭愣了下，煙袋掉在地上：“你們……你們知道？”
“知道，”巴刀魚說，“昨天在小村，女人說山裡的壞人要收保護費。”
老頭蹲在地上，撿起煙袋：“是山裡的‘黑風寨’，寨主叫黑風，以前是城裡混混，被你們趕跑了，躲到山裡，帶著一幫兄弟，專門收保護費，不交就砸廚房。”
巴刀魚皺眉：“他們在哪裡？”
“在山頂的寨子裡，”老頭指著窗外的山，“昨天夜裡，他們來過這裡，說再不交保護費，就砸了我的木屋。”
巴刀魚站起來：“咱們去山頂。”
老頭也站起來：“我帶你們去。我娘以前說，要幫幫走路的人。”
四人順著石階往山頂走。霧漸漸散了，露出山頂的寨子。寨子用木頭搭的，像座小城堡，寨門口站著幾個穿黑衣的人，手裡拿著刀，臉上蒙著黑布。
“那就是黑風寨，”老頭指著寨子，“昨天夜裡，他們就是從那裡來的。”
巴刀魚走到寨門口，喊：“有人嗎？”
穿黑衣的人轉過身，看見他們，揮了揮刀：“誰讓你們來這裡？趕緊滾，不然砍了你們！”
巴刀魚沒動，從圍裙口袋裡掏出塊焦炭，扔過去：“你們知道這是什麼嗎？”
穿黑衣的人躲過，焦炭掉在地上，火星濺到他的腳上。“哎喲！”他叫了聲，盯著焦炭，“這是啥？”
“灶底的火，”巴刀魚說，“是廢工廠裡，少年們用廢鐵拚成的灶眼裡燒出來的火。他們說，隻要能燒飯，就不是垃圾。”
穿黑衣的人嗤笑了聲：“什麼灶底的火，都是屁話！我們寨主說，隻有怨氣才是真的，隻要讓人吃怨氣，就能控製他們！”
“你們錯了，”巴刀魚搖頭，“怨氣是假的，灶底的光才是真的。”
他從灶膛裡拿起塊焦炭——是昨天從破廟裡帶出來的，扔向另一個穿黑衣的人。焦炭砸在穿黑衣人的胸口，火星濺到他的臉上。穿黑衣人捂著臉，叫了聲：“燙！”
“這是灶底的光，”巴刀魚說，“是孤兒院裡，孩子們用撿來的土豆熬粥時，灶膛裡燒出來的火。他們說，隻要能喝上熱粥，就不是苦日子。”
穿黑衣人盯著他，突然蹲在地上，哭出聲來：“我想起來了……我妹妹昨天走了……我昨天吃了怨氣菇，忘了給她燒飯……”
另一個穿黑衣人也蹲在地上，哭著說：“我想起來了……我昨天罵了我兒子，說他沒用……可他昨天還給我買了糖葫蘆……”
那些穿黑衣的人全蹲在地上，哭聲一片。巴刀魚看著他們，輕聲說：“灶底的光，不在多旺，不在多亮。在，有人願意為你點。”