巴刀魚未答，但自圍裙暗袋取出新焦炭。炭上火星未熄，一明一滅，若螢火群棲。
“凡有黑窟之處，”他聲低而堅，“即吾輩所向。”
子夜時分，廟外忽聞腳步細碎。數名童子自門隙窺探，手捧野菜團子，麵帶怯色。“巴師傅，”一童囁嚅，“此乃吾等采野菜所製，可入灶烹之？”
娃娃魚招手令其入內，以井水於灶台畫符。符成，淡金微光泛起，護住灶膛。“火不可熄，”她囑之，“此乃生氣之源。”
童子們圍灶而坐，以枯枝添火。火光躍動，映照其麵龐稚嫩，眼中卻燃星火。巴刀魚見之，憶亡父遺訓：“灶底之光，其價不在輝耀，而在燃點之心。”
“主廚，”酸菜湯忽問，“彼輩他日，可繼吾等之業乎？”
巴刀魚凝視童子們手中躍動火苗，緩聲道：“星火相傳，本無終始。今日吾輩為燃火之人，他日彼輩即為執炬之士。”
五更時，廟內火堆幾近熄滅，唯餘青煙嫋嫋。娃娃魚以井水淨手，續繪星圖。圖中所見，城市各隅星火連網，城東貧民窟方位亦透微光，若暗夜螢火，漸成燎原之勢。
“星軌昭明，”她輕聲道，“灶火所及，怨氣儘消，生氣長存。”
巴刀魚立於門首，望天際微明。啟明星懸於東方，與地上灶火相映成輝。“啟程，”他言簡意賅，“城東尚有黑窟待明。”
酸菜湯扛鐵鏟起身，娃娃魚抱井水相隨。三人身影沒入晨霧，唯餘廟內灶膛中一粒火星，於灰燼中明滅，若昭示人心不滅之薪火。
風過處，火星躍起，沒入天際啟明星光之中，恍若星軌昭明，永續無疆。
巴刀魚立於廟門口，望著那粒火星與啟明星光交融，久久未語。晨風拂過，帶來遠處鐵軌的微響，仿佛有無形的車輪正碾過沉睡的大地。酸菜湯從長椅上起身，拍了拍圍裙上的灰燼：“主廚，天快亮了。”
“嗯。”巴刀魚應了一聲，轉身從灶膛裡取出一塊新焦炭。火星在他掌心跳動，映得指節上的舊疤忽明忽暗。“走吧，”他說，“城東的黑窟，還等著點火。”
娃娃魚蹲在井台邊，指尖蘸著井水，續繪星圖。水痕蜿蜒，勾連起城東貧民窟的方位——那裡原本是一片混沌的暗斑，此刻卻透出幾點微光，像被針尖戳破的黑布，露出底下閃爍的星河。“星軌在變，”她輕聲說，“生氣已經滲進去了。”
三人順著鐵軌往城東走。晨光微熹，照得鐵軌泛著青灰的光。酸菜湯扛著鐵鏟，腳步輕快：“主廚，你說城東那些人，會不會也像冷庫的老頭一樣，心裡藏著火種？”
“會，”巴刀魚說，“隻要他們還記得熱飯的味道。”
娃娃魚抱著井水，指尖在水麵輕輕劃過。井水裡的星圖上，城東的微光越來越亮，像串剛穿好的糖葫蘆。“火種已經傳過去了，”她說，“但還需要有人去點。”
城東貧民窟的清晨，帶著股潮濕的黴味。低矮的窩棚擠在廢棄工廠的陰影裡，屋頂鋪著撿來的鐵皮和塑料布。幾個孩子蹲在路邊，手裡拿著半塊冷饅頭，眼巴巴地看著三人。
“巴師傅！”一個孩子認出了酸菜湯，“你們是來幫我們修灶的嗎？”
酸菜湯笑著摸了摸孩子的頭：“是啊，我們來點火。”
巴刀魚走到窩棚區中央，那裡有座廢棄的灶台，磚頭歪歪斜斜地堆著，灶膛裡塞滿了垃圾。“就是這兒，”他說，“把垃圾清了，重新砌灶。”
酸菜湯揮動鐵鏟，把灶膛裡的垃圾鏟出來。娃娃魚蹲在旁邊，用井水清洗磚頭。孩子們圍過來，幫著搬磚、遞工具。晨光裡，他們的影子被拉得很長，像群忙碌的小螞蟻。
“主廚，”酸菜湯擦了擦汗，“這灶台比冷庫的還破。”
“破灶也能燒火，”巴刀魚說，“隻要有人願意點。”
灶台重新砌好，巴刀魚從圍裙口袋裡掏出塊焦炭，放進灶膛。焦炭裡的火星跳起來，濺到磚頭上。“劈啪”一聲，火苗竄了起來，照亮了孩子們的臉。
“火點著了！”孩子們歡呼起來。
娃娃魚從井水裡舀了勺水，倒進鍋裡。“火不能滅，”她說，“要一直燒著。”
酸菜湯從圍裙裡掏出幾個土豆，放進鍋裡。“等水開了，就能煮土豆吃了。”她對孩子們說。
窩棚區的居民聞訊趕來，圍著灶台，臉上帶著好奇和期待。“巴師傅，”一個老人問，“這火……能一直燒嗎？”
“能，”巴刀魚說，“隻要有人願意添柴。”
老人蹲在灶台邊，看著火苗：“我年輕時，在工廠裡燒過鍋爐。那時候，隻要鍋爐火不滅，工廠就能運轉。”
“現在也一樣，”巴刀魚說，“隻要灶火不滅，日子就不是冷的。”
火苗越燒越旺，鍋裡的水開始冒泡。孩子們圍著灶台，唱著不成調的歌謠。酸菜湯把煮熟的土豆分給大家，每個人手裡都捧著熱乎乎的土豆，臉上帶著笑。
“主廚，”酸菜湯咬了口土豆，“你看，他們笑得多開心。”
巴刀魚看著灶膛裡的火苗，輕聲說：“是啊，隻要有人願意點，火就不會滅。”
娃娃魚蹲在井台邊，指尖蘸著井水畫星圖。井水裡的星圖上，城東的微光越來越亮，像顆剛升起的星星。“星軌在變，”她輕聲說，“灶底的光，已經成了火種。隻要有人願意點，就能燎原。”
晨光漸盛，照得灶膛裡的火苗更加明亮。巴刀魚站在灶台邊，看著窩棚區的居民圍著火堆，臉上帶著滿足的笑容。他知道，今天的火已經點著了，明天的火也會有人去點。
“主廚，”酸菜湯啃著冷饅頭，“咱們該去下一站了。”
巴刀魚沒說話，從圍裙口袋裡掏出塊焦炭。焦炭裡的火星還沒滅透，一粒一粒，像群睡著的螢火蟲。
“哪兒有黑窟窿，咱們就去哪兒。”他說。
娃娃魚抱著井水，指尖蘸著井水畫星圖。井水裡的星圖上，城市的每個角落，都有星火在跳動。那些星火，連成一片，像張發光的網，罩著整個城市。
她輕聲說：“星軌在變。灶底的光，已經成了火種。隻要有人願意點，就能燎原。”
巴刀魚看著灶膛裡的火苗，輕聲說：“是啊，隻要有人願意點，火就不會滅。”
晨風從窩棚的縫隙裡鑽進來，帶著土豆的香氣。灶膛裡的光，跳動得更旺了。