“用金鱗血！”娃娃魚指向玻璃罐，“純淨的生氣能淨化怨氣！”
巴刀魚抄起金屬桌上的手術刀，劃破手掌，將血滴入stove。“以血為引，五味調和——沸水牢！”
鍋中熱湯化作赤金色水鏈，纏住玻璃罐。巴刀魚用力一扯，罐子應聲而碎，暗紅色的金鱗血灑落地麵。血珠遇地即燃，化作金色火焰，所過之處，怨菌傀如冰雪消融，怨氣紋路儘數化為青煙。
“退後！”娃娃魚以井水畫符，金光形成屏障，擋住四散的怨氣。
金色火焰蔓延至實驗室門口，將湧來的怨菌傀儘數焚毀。火焰中，隱約浮現出一個身影——那人穿著白大褂，麵容隱藏在怨氣形成的黑霧中，手中握著柄染血的手術刀。
“黃片薑？”酸菜湯驚呼。
黑霧中的人影發出沙啞的笑聲：“巴刀魚，你比我想象的更像他……可惜，你永遠成不了真正的廚神。”
他揮動手術刀，怨氣化作利刃射向金屬桌。巴刀魚舉槳格擋，船槳被怨氣利刃斬出深深的裂痕。等他再抬頭時，人影已消失無蹤，隻留下滿室焦糊的怨氣氣味。
“主廚，你沒事吧？”酸菜湯扶住巴刀魚。
巴刀魚搖搖頭，望著船槳上的裂痕——裂痕中滲出絲絲血跡，與焦炭上的火星交融，竟讓火星的光芒更盛了幾分。“走，”他言簡意賅，“回碼頭。”
三人退出實驗室，怨菌傀的殘骸在身後化作飛灰。渡船stove中的火種躍動著，映亮歸途的江麵，仿佛在為他們指引方向。
“主廚，”酸菜湯坐在船頭，手裡擺弄著那片從鎖孔中取出的焦黑魚鱗，“黃片薑到底是誰？他為什麼要騙我們？”
“他是初代廚神的弟子，”巴刀魚望著stove中的火種，“也是食魘教的創始人。”
“什麼？”娃娃魚手中的井水灑了一地，“可他一直在幫我們……”
“他在利用我們，”巴刀魚從懷裡取出實驗記錄，“他需要金鱗血喚醒初代廚神的遺骸，而我們需要他教我們廚神真諦。”
“那我們怎麼辦？”酸菜湯握緊鐵鏟，“和他決裂嗎？”
“不，”巴刀魚將焦炭投入stove，“火種需要他，至少現在需要。”他望向江心的薄霧，目光深邃，“等我們找到足夠的金鱗血，就能煉製‘鎮界宴’，到時候……”
他沒有說下去，但酸菜湯和娃娃魚都明白——到時候，他們將與黃片薑，與食魘教，與所有隱藏在暗處的敵人，展開最終的對決。
渡船靠回碼頭時，夕陽正將江麵染成一片赤金。stove中的火種躍入暮色，與天邊的晚霞交融，仿佛在為他們預告著即將到來的風暴。
“主廚，”娃娃魚抱著井水，指尖蘸水續繪星圖，“星軌在變，新的裂痕出現了。”
星圖中，江心鋼鐵建築的方位亮起團刺眼的黑光，如同一塊潰爛的傷口，正在吞噬周圍的星火。
“讓它爛，”巴刀魚握著船槳，指節的舊疤在暮色中發亮，“等我們準備好，就用‘鎮界宴’把它填平。”
他轉身走向渡船，焦炭在stove中跳動，映亮他眼底的堅毅。酸菜湯扛著鐵鏟緊隨其後，娃娃魚則以井水在船板畫符，金光滲入木板，將渡船化作一艘載滿希望的方舟。
風過處，stove中的火星躍起，沒入天際暮色之中，恍若星火與人間煙火交融，昭示人心不滅的薪火，永燃於世。
渡船stove中的火種躍入暮色，與天邊的晚霞交融，仿佛在為他們預告著即將到來的風暴。
“主廚，”娃娃魚抱著井水，指尖蘸水續繪星圖，“星軌在變，新的裂痕出現了。”
星圖中，江心鋼鐵建築的方位亮起團刺眼的黑光，如同一塊潰爛的傷口，正在吞噬周圍的星火。
“讓它爛，”巴刀魚握著船槳，指節的舊疤在暮色中發亮，“等我們準備好，就用‘鎮界宴’把它填平。”
他轉身走向渡船，焦炭在stove中跳動，映亮他眼底的堅毅。酸菜湯扛著鐵鏟緊隨其後，娃娃魚則以井水在船板畫符，金光滲入木板，將渡船化作一艘載滿希望的方舟。
風過處，stove中的火星躍起，沒入天際暮色之中，恍若星火與人間煙火交融，昭示人心不滅的薪火，永燃於世。
夜色漸深，渡船stove的火種成了江麵上唯一的光源。巴刀魚坐在船頭，手中摩挲著那片從鎖孔中取出的焦黑魚鱗。魚鱗邊緣的血跡已乾涸，卻仍能感受到其中蘊含的微弱生氣——那是初代廚神的力量，也是他們對抗食魘教的最後希望。
“主廚，”酸菜湯遞來一碗熱湯，“喝點湯，暖暖身子。”
巴刀魚接過碗，熱湯的溫度透過瓷碗傳到掌心，驅散了些許夜寒。他喝了一口，湯的滋味平淡，卻帶著stove火種的純淨氣息，讓人心頭的煩躁漸漸平息。
“酸菜湯，”他輕聲說，“如果有一天，我像初代廚神一樣……”
“不會的！”酸菜湯打斷他，聲音裡帶著一絲哽咽，“主廚，你不會死的。我們會一起煉製‘鎮界宴’，一起打敗黃片薑，一起回到老頭的餐館……”
巴刀魚看著她，眼中閃過一絲溫柔：“好。”
他抬頭望向星空，星圖在娃娃魚的指尖緩緩流轉，金光與夜色交織，勾勒出一條通往未來的道路。道路的儘頭，是未知的危險，也是希望的曙光。
“我們走。”他言簡意賅，船槳劃破江水，渡船stove的火種，在夜色中拖出一道長長的、金色的光痕，如同為他們在江麵上，畫出了一條通往真相的道路。
酸菜湯和娃娃魚站在他身後，看著那道光痕，眼中充滿了堅定。
風過處，stove中的火星躍起，沒入天際的星空之中，恍若星火與星辰交融，昭示著人心不滅的薪火，永燃於世。