第一節：黃沙下的古城
烈日高懸，南境沙漠如一片金色的死域，熱浪扭曲了天際線。風沙呼嘯，卷起千層黃沙，仿佛要將一切生命吞噬。淩天一行人騎著沙行獸，緩緩穿行於沙海之中，星焰盟的旗幟在風中獵獵作響。
“據星圖所示，沙噬之城應在此地。”金聖展開古老羊皮卷，指尖點在一處標記上，那裡繪著一座被沙塵籠罩的城池輪廓，“傳說中，三百年前，一場突如其來的沙暴將整座城一夜埋葬，無人生還。”
蘇雨馨抬手遮陽，望向遠方：“可我感覺……這裡有生命氣息。不是怨氣，而是一種……沉睡的召喚。”
淩天握緊劍柄，目光如炬：“小心前行。這片沙漠太安靜了，連風都像是被刻意壓製。”
話音未落，地麵突然震顫。
前方沙丘轟然塌陷，一道巨大的裂縫裂開，黃沙如瀑布般傾瀉而下。眾人迅速後退，隻見裂縫深處，竟露出一片石砌建築的頂端——雕花飛簷、青銅門環、刻滿符文的石柱……一座被深埋的古城，正緩緩從沙海中蘇醒。
“它……在回應星砂金焰。”金聖低語，掌心的火焰微微跳動，映照出古城輪廓。
紫璃的紫焰長袍在風中輕揚，她閉目感應：“這裡有……小白魚的氣息。不是殘留，而是源頭之一。”
“源頭？”淩天震驚，“你是說，小白魚與這座城有關？”
“或許，”紫璃睜開眼，眸中紫光微閃，“它曾在這裡誕生，或……沉睡。”
就在此時，沙地再次震動。
數十道沙柱衝天而起，沙粒凝聚成形——竟是無數沙之守衛，身形高大，麵無五官，手持沙刃，緩緩圍攏而來。
“來者止步。”一個空洞的聲音從地底傳來，“沙噬之城，禁地。”
淩天拔劍，星焰盟眾人迅速結陣。
“我們不是敵人。”金聖高聲喊道，“我們是星焰盟，為淨化怨氣而來。若此地有傷痛，我們願以光救贖。”
沙之守衛停頓片刻，隨後緩緩讓開一條通道。
“可通行，但僅限三人。”那聲音道，“若心不純，沙噬將吞沒爾等。”
淩天、蘇雨馨、金聖對視一眼，點頭前行。
他們踏過沙階，走入地下通道，石壁上刻滿古老壁畫——畫中，一條小白魚遊於星河之間，下方是無數跪拜的人影。而在星河儘頭，有一座與眼前古城一模一樣的城池，懸浮於雲端。
“這是……創世傳說？”蘇雨馨震驚。
金聖凝視壁畫：“或許，小白魚不隻是星砂金焰的靈，更是這座城的‘心核’。”
第二節：城心之秘，魚影低語
通道儘頭，是一座巨大的地下宮殿。
穹頂如夜空，鑲嵌著無數發光晶石，宛如星辰。中央，一口乾涸的水池靜靜矗立，池底刻著一條盤曲的小白魚圖案，魚眼位置，嵌著一顆黯淡的白色寶石。
“那是……星核殘片。”金聖跪地，輕輕觸碰寶石，“與星砂金焰同源。”
忽然，寶石微光一閃。
一道虛影浮現——是小白魚的幻影，通體透明，尾鰭輕擺，靜靜望著他們。
“你們來了。”虛影開口，聲音如水流般清澈，“我等了太久。”
“你是小白魚？”淩天問。
“我是它的‘記憶之影’。”虛影道，“沙噬之城，曾是光之聖地。人們以星砂為源，建城立國。小白魚是他們的守護靈，與星砂金焰共生。”
“後來呢？”
“人們開始貪婪。”虛影低語，“他們想掌控星砂之力，建造永恒之都。可力量失控，星核崩裂，沙暴降臨，整座城被埋葬。小白魚為護城，耗儘靈力，分裂成九道殘影，沉睡於玄界各處。”
“九道殘影？”金聖震驚，“所以小白魚不是一條魚，而是……九個分靈？”