石岩和追風在巴家小館住了下來。
頭兩天，石岩大部分時間都在昏睡，高燒斷斷續續。巴刀魚用儘了手頭能找到的所有土辦法：熬煮薑湯、用冷毛巾敷額、甚至冒險去附近一個半吊子“赤腳大夫”那裡賒了點據說能消炎的草藥粉。效果有，但很慢。石岩的體質似乎異於常人，傷口愈合的速度時快時慢，快的時候，巴刀魚甚至能看到翻卷的皮肉邊緣有細微的、類似結痂的跡象，慢的時候，卻又紅腫流膿。那匹叫追風的馬，則始終安靜地守在石岩身邊，除了偶爾喝點水，幾乎不吃東西（巴刀魚試著喂它菜葉和豆渣，它隻是聞了聞，便彆過頭去），隻是用那雙溫潤的琥珀色眼睛，一眨不眨地看著自己的主人，眼神裡的擔憂幾乎要溢出來。
到了第三天，雨終於停了。久違的、蒼白無力的陽光，勉強穿透城中村上空汙濁的空氣，照在濕漉漉的屋頂和泥濘的地麵上。石岩的高熱也終於退了下去，雖然依舊虛弱，但神誌清醒了許多。他靠在牆角的草席上，臉色依舊蒼白，但那雙深灰色的眼睛，已經恢複了沉靜和銳利，開始默默地觀察著這個小館和它的主人。
巴刀魚的生活似乎恢複了原樣。下雨積攢的臟碗需要洗，地麵需要清理，雖然沒客人，但基本的活計不能停。他乾活時，能感覺到石岩的目光一直跟著他，那目光裡沒有惡意，隻有一種純粹而專注的觀察，仿佛在評估一件工具，或者……一個潛在的合作者？巴刀魚說不清，但被這樣盯著，總有些不自在。
“你……”巴刀魚終於忍不住，在午後擦桌子時開口，“你們那個‘赤血石’，到底是什麼東西？我……感覺它不太一般。”他沒敢說自己體內的熱流有反應，也沒提“玄廚拾遺”和“望氣”。
石岩沉默了片刻，似乎在權衡。陽光從門縫斜射而來，照在他臉上，映出深刻的輪廓和疲憊的陰影。
“一種……蘊含著特殊能量的礦石。”他終於開口，聲音依舊沙啞，但平穩了許多，“在……我們來的地方，不算罕見，但也有些用處。可以用來鍛造器具，輔助修煉，或者……作為某些陣法、藥劑的引子。”他頓了頓，看向巴刀魚，“你拿著它，有什麼感覺？”
巴刀魚心中一跳，麵上卻不動聲色：“感覺？就是塊溫熱的石頭，樣子挺特彆。能賣錢嗎？”
石岩眼中閃過一絲幾不可察的了然，似乎看穿了巴刀魚的掩飾，但並沒有點破。“在你們這裡，或許有人認得，或許隻當是奇石。看機緣。”他頓了頓，補充道，“不過，我建議你貼身帶著。長期接觸，對你的身體……或許有些潛移默化的好處。”
潛移默化的好處？巴刀魚摸了摸懷裡那塊溫熱的石頭。他想起了處理“驚魂豚”時那股熱流，想起了《玄廚拾遺》裡關於“地火”、“玄念”的記載。這塊“赤血石”，是否就是某種與“玄力”相關的東西？
他正要再問，門外突然傳來一陣嘈雜的腳步聲和粗魯的叫嚷聲。
“巴刀魚！開門！你小子躲屋裡孵蛋呢？！”
是疤臉強，城中村一霸，手下有幾個潑皮，專門收些保護費，乾些偷雞摸狗的勾當。巴刀魚這小館每月也要“孝敬”他一點，雖不多，但也像蒼蠅一樣煩人。前陣子疤臉強不知去哪“發財”了，消停了一陣，沒想到雨一停就找上門來。
巴刀魚眉頭一皺，示意石岩彆出聲，自己走到門邊，拉開一條縫：“強哥，有事？這大雨剛停……”
“少廢話！”疤臉強一把推開門，帶著兩個流裡流氣的小弟闖了進來。他個子不高，但一臉橫肉，左臉頰一道刀疤從眉骨斜到嘴角，顯得格外猙獰。他先是嫌惡地掃了一眼簡陋的店麵，目光隨即落在了角落裡躺著的石岩，和旁邊那匹安靜得有些詭異的馬身上。
“喲嗬？”疤臉強眼睛一亮，來了興趣，“巴刀魚，可以啊！不聲不響，屋裡還藏了個人？這馬……看著不像拉車的劣馬啊。哪弄來的？偷的？”他邊說，邊不懷好意地朝石岩和追風走去。
石岩依舊閉著眼睛，仿佛睡著了。追風卻微微抬起了頭，琥珀色的眼睛平靜地看著走過來的疤臉強，耳朵輕輕轉動了一下。
巴刀魚心中一緊，連忙攔住疤臉強身前，賠笑道：“強哥，誤會，誤會！這是我遠房表叔，從鄉下來看病，路上遇到劫道的，受了傷，馬也驚了，暫時在我這兒歇腳。窮親戚，沒什麼油水。”他悄悄從兜裡摸出幾張皺巴巴的零錢，塞到疤臉強手裡，“這個月的孝敬，您點點。”
疤臉強掂了掂手裡的錢，撇了撇嘴，顯然嫌少。但他沒立刻發作，而是繞過巴刀魚，走到追風麵前，上下打量著。“這馬……賣相不錯啊。雖然瘦了點，但骨架好。”他伸手想去摸追風的脖子，“拉去東城馬市，說不定能換幾個錢……”
就在他的手即將碰到追風鬃毛的瞬間——
追風動了。
沒有嘶鳴，沒有暴躁的動作。它隻是極其輕微、卻異常迅捷地偏了一下頭，避開了疤臉強的手，同時，前蹄看似隨意地在地上一踏。
“咚！”
一聲沉悶的、仿佛重錘敲擊地麵的聲響！整個小館的地麵似乎都跟著震了一下！疤臉強伸出的手僵在半空，臉上的橫肉抽搐了一下，他感覺到一股無形的、沉重的壓力，從馬蹄落下的地方擴散開來，讓他胸口有些發悶。
兩個小弟也被這動靜嚇了一跳，下意識地後退了半步。
追風依舊安靜地站著，隻是那雙琥珀色的眼睛，靜靜地看著疤臉強，眼神裡沒有任何威脅或憤怒，隻有一種近乎漠然的平靜，仿佛在看一隻試圖爬上腳背的蟲子。
疤臉強額頭滲出了細密的冷汗。他混跡市井多年，眼力還是有一些的。這匹馬……不對勁！絕對不是普通的牲口！還有那個閉著眼睛、仿佛對一切毫無所覺的受傷男人……也透著一股子邪性！
他乾笑兩聲，收回了手，退後一步：“嘿……脾氣還挺大。行了行了，不動你的馬。”他轉向巴刀魚，語氣已經不那麼囂張，“巴刀魚，你這親戚……看著不簡單啊。得了，這個月就這樣吧。下個月……嘿嘿，可不能再這麼少了啊。”說完，他不再停留，帶著兩個還有些懵的小弟，匆匆離開了小館，仿佛後麵有鬼追似的。
門重新關上，小館裡恢複了安靜。
巴刀魚鬆了口氣，擦了擦額頭的汗。他看向追風，又看看依舊閉目養神的石岩，心中震撼難言。剛才追風那一踏，絕不是普通馬匹能做到的！還有那股無形的壓力……是玄力？還是彆的什麼？
石岩緩緩睜開了眼睛，深灰色的眸子看向巴刀魚，淡淡道：“麻煩暫時走了。不過，這種人就像鬣狗，聞著腥味就不會輕易放棄。你最好有個準備。”
巴刀魚苦笑：“我能有什麼準備？在這城中村，他們就是地頭蛇。”他頓了頓，忍不住問，“追風它……剛才那是？”
“一點小把戲。”石岩沒有細說，轉移了話題，“我的傷，需要一些東西輔助恢複。除了靜養，最好能找到一種叫‘鐵骨草’的植物，搗碎外敷，或者……找手藝好的鐵匠，重新打一副蹄鐵。”
“鐵骨草？”巴刀魚沒聽過，“長什麼樣？哪裡能找到？”
“葉子狹長，邊緣有細鋸齒，莖稈堅硬如鐵，通常生長在廢棄礦洞、老城牆根或者煞氣較重的地方。”石岩描述道，“不太好找。至於蹄鐵……”他看向追風，“追風原來的蹄鐵在逃難時磨損脫落了，沒有合適的蹄鐵，它的腳很快會受傷，也跑不快。”